Разумеется, не хочу, – подумала Ава.
Я снова одна в «7Б».
Как всегда.
Наташа смотрела на нее.
– Если я могу с этим справиться, то и ты сможешь. – Она приподняла бровь, почти улыбаясь. – Мы с тобой одинаковые, помнишь?
Ава помнила.
Она помнила, как ее спасительница однажды произносила эти слова, только по-русски, а не по-английски. И все. Что-то в ней щелкнуло. Больше она не могла выдержать ни секунды.
Ава изо всех сил ударила Черную Вдову по лицу.
Впервые Наташа Романофф не предвидела этого.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,
СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ.
МО: К слову о сиротах, вы ведь сами, кажется, родом из Сталинграда?
РОМАНОФФ: Верно
МО: Удивительно, что я в курсе хотя бы этого. В вашем досье нет практически никакой информации о вашем прошлом. Даже дата рождения отредактирована.
РОМАНОФФ: Да, не люблю шумные вечеринки.
МО: А что это за заметка, в которой сказано: «см. Роджерс, Стив и Барнс, Джеймс»?
РОМАНОФФ [пожимает плечами]: Мне не позволяют читать собственное досье, сэр. Наверное, у меня недостаточный уровень допуска.
МО: Я кратко перескажу вам. Когда умерли ваши родители, вас направили прямиком в школу разведчиков. В «Красный отдел». Вас и других счастливчиков из детских домов со всей страны.
РОМАНОФФ: О да, счастливчиков. Вы бы еще сказали, что я выиграла в сиротскую лотерею, сэр.
МО: Там вы встретили Ивана Сомодорова, верно?
РОМАНОФФ: Там он нашел меня. Оглядываясь назад, я понимаю, что моего мнения никто не спрашивал.
МО: И вы отплатили ему той же монетой, когда попытались взорвать его? Оглядываясь назад?
РОМАНОФФ: Думаю, это называется кармой, сэр.
ГЛАВА 12: НАТАША
КРЫША КОНФЕРЕНЦ-ЦЕНTPА ФИЛЛИ
«ГОРОД БРАТСКОЙ ЛЮБВИ»
Наташа Романофф еще не успела прийти в себя после хука слева от Авы, как дверь на крышу с грохотом распахнулась; возникшая в проеме фигура спрыгнула рядом.
Наташины инстинкты сработали мгновенно, и она приняла боевую стойку. Кулаки высоко подняты, центр тяжести занижен. Ноги согнуты в коленях, как у хищника, готовящегося к прыжку. Она рефлекторно глянула через плечо на Аву, которая стояла в нескольких футах от нее.
Нужно защитить девочку...
Но, к ее удивлению, девочка в защите, похоже, не нуждалась. Оказалось, что Ава приняла точно такую же боевую позицию, как и Наташа. Она казалась зеркальным отражением агента ЩИТа. Их инстинкты были идентичны. Высоко поднятые кулаки, заниженный центр тяжести. Поза «система»: всех бойцов «Красного отдела» тренировали в соответствии с классической боевой техникой. Наташе это показалось странным, учитывая, что в «Красном отделе» обучалась только одна из них.
Она нахмурилась.
Серьезно. Похоже на крав-мага11, но немного не то. Даже если спецслужбы используют эту систему боя – откуда она знакома украинской сироте-иммигрантке?
У Наташи словно появилась тень – а Наташа Романофф привыкла не отбрасывать тени. Она была так поражена, что чуть не забыла об угрозе.
– Ава!
Голос мальчика.
Наташа резко повернула голову в сторону потенциального нападающего, который стоял перед ними. Ава отреагировала почти так же быстро.
Но угроза оказалась вовсе не угрозой.
– Смотрите-ка. Щеночек. Наверное, заблудился, – Наташа выдохнула и расслабилась. Она сразу узнала его, и не только потому, что Ава заигрывала с ним перед турниром.
– Алекс! Что ты делаешь? – Судя по голосу, Ава была шокирована.
– У вас тут что, какой-то кружок самообороны? – Алекс, нахмурившись, переводил взгляд с одной девушки на другую.
– Нет, – сказала Ава.
– Да, – сказала Наташа.
Они переглянулись.
– Я вам не верю, – медленно произнес Алекс. – Может быть, мне стоит спуститься вниз и рассказать Фехтовальной ассоциации обо всем этом?
Наташа заметила, что парень – Алекс – так и не разжал кулаки. До сих пор.
Отлично. Не просто щеночек. Юный щеночек-Мститель.
Только этого мне сегодня не хватало.
– Алекс, – сказала Ава, выпрямившись. – Все в порядке. Правда. Не нужно меня спасать.
– О, – протянула Наташа. – Это так мило. – Слово прозвучало очень сухо.
– Я спросил у твоей подруги, куда ты подевалась, и она рассказала в общих чертах. Сказала, что ты даже не зарегистрировалась для участия в турнире.
– Я... забыла. Просто нам нужно было поговорить. И мы немного... увлеклись.
– Ты забыла зарегистрироваться на Кубок Северной Америки. Кто вообще может о таком забыть?
– Она может, – угрюмо сказала Наташа. А мальчик не такой уж и идиот. Это не упрощает ситуацию.
– Какой разговор стоит того, чтобы упустить шанс выступить на национальном турнире?
Ава уставилась на него.
– Довольно лицемерно, тебе не кажется? Мистер Черная Карта.
Он покачал головой.
– Ладно, хватит, суперищейка, – раздраженно сказала Наташа. – Ты проверил, она в порядке. Теперь мы уходим.
Ава посмотрела на Наташу, затем на Алекса.
– Да, – сказала она. – В порядке. И еще раз говорю: обычно я сама себя спасаю.
Или я, – подумала Наташа. Ава метнула в ее сторону взгляд, словно догадалась, о чем думает агент.
Но Алекс по-прежнему сжимал кулаки.
Теперь Наташа наблюдала, как он пытается оценить ситуацию, перебирает варианты. Юный Мститель. Не идиот. Упрям как осел. И беспокоится за Аву.
Интересно.
Она покачала головой.
– Даже не пытайся.
– О чем ты? – спросил Алекс, подойдя ближе на несколько шагов.
– Что бы ты там ни задумал. Я неплохо умею делать обездвиживающий выстрел. Правое подколенное сухожилие. Не смертельно, но ты пожалеешь, что не умер, – она пожала плечами.
