– Я не очень-то испугался.
– Наверное, ты меня не понял, – сказала Наташа. – Это не предложение.
– Дистанция и скорость. Инерция и угол удара, – проговорил Алекс, глядя ей прямо в глаза.
– И что?
– Тебе лучше подумать об этом. Ну, ты знаешь. Заранее.
– Что?
– А вот что. – Он сделал вдох, сгруппировался и бросился на Наташу. Она не ожидала, что он окажется таким быстрым.
Но Наташа Романофф была еще быстрее и ударила первой – вернее, почти ударила. За секунду до удара она почувствовала, как напряглись мускулы в ее челюсти и плече, центр тяжести сместился – и Наташа с изумлением отметила, что Алекс идеально предугадывает ее действия. Настолько же идеально, насколько она предугадывала его. Они были на равных, шаг за шагом уворачивались от ударов, избегали пинков, и ни один ни разу не задел другого.
Она начала отступать – разумеется, ей пришлось. Ведь уничтожать маленького друга Авы не входило в ее планы.
Но все равно, такого она не ожидала.
Казалось, мальчишка точно знает, что Наташа собирается сделать, чувствует, как она будет действовать. В точности как она знала, что сделает он.
Наконец, он схватил ее кулак. Они переглянулись, оба были в равной степени удивлены.
Наташа высвободила руку.
А он хорош. Весьма хорош. Очень интересно.
Алекс выпустил ее кулак и попытался с разворота ударить ее ногой. Она без усилий уклонилась, предвидев этот ход.
– Ты сума сошла, – пробормотала она себе под нос по-русски. Сошла с ума.
– На каком языке ты там бормочешь, я не понимаю, – сказал Алекс. Похоже, он совсем ее не боялся, и это тоже заинтриговало Наташу.
И взбесило.
Наташа опустила кулаки.
– У меня нет времени на игры с тобой, маленький Алексей.
Ава перебила ее:
– Что, правда? А у меня нет времени на все это. – Теперь в ее голосе явно звучало раздражение.
– Оставь Аву в покое, – сказал Алексей Наташе. – Я знаю, что ты преследовала меня.
Наташа рассмеялась. Ава – нет.
– Серьезно? Тебя? Зачем ты ей нужен? – казалось, Аву это оскорбило.
– Зачем вообще ЦРУ преследует кого бы то ни было? – Алекс разглядывал Наташу. – Я видел тебя. Сегодня утром. И ты следила за мной.
– Не льсти себе. Мне была нужна она, – сказала Наташа, жестом указав на Аву.
– Я тебе не верю, – повторил Алекс. – Еще раз тебе говорю. Оставь ее в покое.
– Ох, прошу тебя. Я не из ЦРУ. Не говори так, это меня оскорбляет. – Наташа приподняла одну бровь. – Кроме того, я не веду переговоров с детьми, так что шел бы ты отсюда, мальчик, пока не сделал себе хуже.
– Грубо, – вставила вдруг Ава. – Боже, неужели непонятно?
– Ты это мне? – Алекс, похоже, удивился.
– Правильно, скажи ему, – сказала Наташа.
Ава посмотрела на нее в упор.
– Вообще-то я обращалась к вам обоим. Не нужно меня спасать. Я не какая-то отчаявшаяся девочка с нарисованной на лбу жирной мишенью. Я могу сама о себе позаботиться.
Ты даже представить себе не можешь, – подумала Наташа, – какая огромная это мишень.
– Я этого и не говорил, – возразил Алекс.
Но вдруг словно сама вселенная решила продемонстрировать всем, как обстоят дела: через долю секунды после того, как Ава замолкла, с противоположной крыши раздался выстрел.
Пуля пролетела менее чем в сантиметре от правого виска Авы.
Вторая пуля сбила рюкзак с ее плеча.
Третья просвистела возле головы Алекса Мэнора, срезав прядь темных вьющихся волос. Прядь очень медленно, как в кино, опустилась на землю, словно опавший лист на ветру.
Все остальное произошло в мгновение ока.
Наташа Романофф развернулась в сторону, откуда стреляли, ее глаза сузились: она рассчитывала траекторию...
На один час.
Верхний этаж.
Через перекресток.
Под углом где-то градусов сорок.
... и нырнула вперед, подмяв под себя Аву и прижав со всей силы к асфальтированной крыше.
Алекс в ту же секунду упал рядом с ними.
– Какого...
Ответом ему были еще три выстрела.
– Снайпер, – прошипела Наташа, хватая сумку, которую успела достать за минуту до того, как засвистели пули. Ее мозг работал в ускоренном режиме. – Судя по звуку, он снял глушитель, чтобы точнее прицелиться, значит, он как минимум в паре зданий от нас. – Она посмотрела вверх, в голове замелькали цифры. – Сколько это, метров четыреста? И он промахивается на полдюйма? Это где-то 0.5 угловых минут? Или 0.3? – она покачала головой.
– Это плохо? – спросил Алекс.
Вид у Наташи был мрачный.
– Плохо для нас. Стреляет он метко. Значит, это хорошо обученный пехотный снайпер. Не из дешевых
я бы сказала, высший класс. Русский, стреляет, судя по звуку, из «ОРСИС Т-5000».
– Нас кто-то хочет подстрелить? На турнире по фехтованию?
– Не нас, – тихо ответила Ава. – Меня.
Она поймала Наташин взгляд.
– Он здесь, да? – судя по голосу, Ава едва могла дышать.
Наташа покачала головой:
– Не думаю. Лично он – нет. – Она посмотрела через плечо на небо над крышами. – Но это, должно быть, один из его парней. Вполне похоже.
Теперь ты веришь мне, девочка? Это достаточно реально для тебя?
Иван Сомодоров не забыл ни о тебе, ни обо мне.
Иван не прощает, Иван не забывает.
Наташа сняла солнечные очки и подбросила их вверх. Серия быстрых выстрелов разрезала воздух, и очки разлетелись вдребезги.
Она вздохнула.
– Поправочка. Его парни, а не «один из». Похоже, их здесь минимум трое.
– Чьи парни? Кого – его? – Глаза Алекса сузились от злости.
Не обращая на него внимания, Наташа изучала след от пули на потрескавшейся поверхности шлакобетонной стены.
– Смотри-ка. Поздравляю, Ава. Они приготовили большие пушки: это, например, «лапуа магнум» 338 калибра.
– И что это значит? – спросила Ава.
– Такое оружие применяют только для самых крупных мишеней. На тебя большой спрос. Эти пули недешевые, «лапуа» пробивает пять слоев бронежилета, так что не высовывай руки, девочка.
– Может, кто-то объяснит мне, что здесь происходит? Снайперы? Крупные мишени? Вы о чем вообще? – Прогремел очередной выстрел, и Алекс припал еще ближе к асфальту и прижался к нему лицом.
