Точным хуком слева Наташа отправила брата на землю.
Он тут же тяжело рухнул.
Секунду спустя Ава уже была рядом с ним. Вид у нее был перепуганный, и Наташа не винила ее в этом.
Алекс застонал и перекатился на бок, стиснув челюсти.
– Сестра.
Его глаза закатились, и Алекс потерял сознание.
Склад вокруг них вспыхнул, и Наташа Романофф, не сказав больше ни слова, взяла своего единственного брата на руки и вынесла его наружу, впустив тем самым в свою жизнь.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,
СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ.
МО: Значит, воссоединение семейства Романофф, наконец, состоялось. Боже, как я люблю счастливые концовки, агент.
РОМАНОФФ: И все же, вот к чему это привело.
МО: Почему вы не исчезли, когда у вас была такая возможность?
РОМАНОФФ: Потому что я хотела вернуть свои мозги. Пусть даже они были стерты.
МО: Значит, лучше иметь сознание со стертыми воспоминаниями, чем сознание, вовлеченное в квантовую запутанность?
РОМАНОФФ: Да, если ты – агент на службе у государства.
МО: И, поскольку вы являетесь агентом, состоящим на службе у государства, вы понимали, что ваша миссия еще не была выполнена?
РОМАНОФФ: Иван был по-прежнему на свободе.
МО: А его подопытные?
РОМАНОФФ: Еще не меньше сотни имен, согласно документам, которые Ава с Алексом стащили со склада.
МО: Сотня потенциальных национальных лидеров с «запутанными» мозгами?
РОМАНОФФ: Сотня готовых взорваться наземных мин, которые не один год раскидывали по всему земному шару.
МО: Красная метка навсегда, агент?
РОМАНОФФ. Нет. Таинственный Иван навсегда.
АКТ ТРЕТИЙ
«Ничто не вечно».
Наташа Романофф
ГЛАВА 27: НАТАША
ГОСТИНИЦА «ДАЧА»
ЦЕНТР ОДЕССЫ, УКРАИНА
– Больше никаких тайн, – сказал Алекс. – Никакой лжи.
Они с Наташей потратили больше получаса, просматривая записи. Судя по файлам, найденным Авой с Алексом, и данным из цифровых архивов, добытых Наташей, сомнений быть не могло.
Алексей и Наташа были братом и сестрой – последними из Романофф.
– Никаких тайн, – согласилась Наташа. Но разве я могу давать такое обещание кому бы то ни было?
Вдали завыла сирена. Полиция. Наташа остановилась и выглянула в окно, грязное стекло которого было затянуто мелкоячеистой проволочной сеткой. Наташа чувствовала, как сквозь расшатанные рамы просачивается холод. Все трое находились в гостиничном номере в самом захудалом уголке Одессы. Единственным удобством здесь была железная кровать, и та прикрученная к полу.
Плюхнувшись на кровать с голым матрасом, Алекс фыркнул.
– Но ты же не сможешь перестать лгать?
Наташа сильнее прижала ко лбу пакет с полурастаявшим льдом.
До нее донеслись ругательства. Русские. Это Ава все еще пыталась принять душ в крохотной ванной за стенкой. Наташа понимала, что бесполезно и пробовать.
Даже холодная вода здесь кажется холоднее.
В комнате повисло напряженное молчание. Наташа неловко отвернулась от Алекса. Она не привыкла к таким долгим... разговорам.
Ее брат – А ведь он мой брат, верно? – перевернулся на спину и уставился в потолок.
– Знаешь, когда мы с тобой виделись в прошлый раз, я считал себя единственным ребенком в семье, живущей в Нью-Джерси. А теперь, оказывается, у меня сестра из России, подружка с Украины...
– Подружка? – переспросила Наташа. – Вы когда познакомились? Несколько дней назад?
Отлично.
– И головная боль такая, что накрыла бы весь Атлантический океан, – закончил Алекс, не обращая внимания на реплику Наташи. Он потер висок.
Ты еще только ребенок.
Наташе было его жаль. На самом деле ей было жаль их обоих.
На дешевом матрасе в окружении грязных ковров, отклеивающихся обоев и штукатурки с разводами от воды Алекс казался таким юным.
А Наташа вдруг почувствовала себя старой.
– Больно, да? Когда пытаешься вспомнить? – Наташа подошла к его кровати, села рядом и протянула свой пакет со льдом. – Когда в «Красном отделе» мне впервые стерли память, мне казалось, что голова вот-вот взорвется. Я уже думала, что у меня рак мозга. Когда Иван мне все рассказал, я восприняла это почти с облегчением.
– С облегчением? – Алекс сел и взял лед.
– Ну, это были старые времена в «Красном отделе». Планка у меня была низкая. – Наташа посмотрела на него. – Даже теперь боль возвращается, когда я пытаюсь вспоминать некоторые вещи.
– Вроде меня? – Алекс приложил пакет со льдом ко лбу и снова опустил голову на матрас.
– Вроде тебя.
Теперь он приложил лед к закрытым глазам.
– Мне действительно кажется, будто кто-то бросил мне в череп гранату.
– Вот. Нужно прикладывать туда, где больше нервных окончаний... вот так. – Наташа слегка передвинула лед. Ее глаза поймали взгляд Алекса. – Кстати о потенциальных угрозах. Вы с Авой, похоже, стали довольно... близки.
– Круто. – Алекс попытался сесть, но Наташа силой заставила его лечь снова.
– Тебе нужно отдохнуть.
Он застонал.
– Господи. Ты стала моей сестрой – погоди-ка, две минуты назад? И уже собралась читать мне лекции о девушках?
Наташа, судя по всему, чувствовала себя еще более неловко, чем Алекс.
– Просто... будь осторожен. Отношения подвергают опасности вас обоих – по крайней мере, в том мире, в котором мы живем. Люди будут использовать ваши чувства против вас. Посмотри, что произошло с нами двоими.
– Не знаю, в каком мире живешь ты. Лично я живу на планете Земля, и здесь у нас людям разрешается испытывать симпатию друг к другу. – Алекс покачал головой. – Да что с тобой, агент... – Он вдруг запнулся. – Как мне тебя теперь называть? Как я называл тебя раньше?
Наташа не ответила. Она сама не знала.
