Алекс пытался подавить свое смущение, поедая сладости и выпечку. Когда он приступил к четвертому штруделю, Наташа с Авой принялись изучать украденные документы по проекту О.П.У.С.
– Поверить не могу, что я это упустила. – Наташа была недовольна.
Ава кивнула.
– Ты про его лабораторию, которая все это время была прямо под складом? Похоже, это упустил весь ЩИТ.
Наташа нахмурилась.
– Это все имена подопытных? Так много? Как такое возможно? В списке их больше сотни. – Она подняла взгляд от папки. – Сотня подопытных, а это значит, что вокруг ходит сотня таких, как Ава. Подвергшихся квантовой запутанности.
Ава взяла в руки чашку с кофе.
– Ты имеешь в виду сотню глубоко законспирированных оперативников, которые готовы активировать квантовую связь с сотней глав государств, или генеральных директоров, или высокопоставленных лиц, как только Иван даст им тайный знак, – Алекс положил вилку и отодвинул пустую тарелку.
– В зависимости от того, какой уровень доступа был у каждого ребенка, Иван мог поместить каждого из них туда, куда хотел. – Наташа перевернула страницу. – Они могли стать его шпионами или оперативниками. Он даже мог создать армию убийц.
– Его личный глобальный «Красный отдел». – Ава покачала головой. Но ее беспокоило еще кое-что. – Сотня «запутанных» детей? Как я? Где они все были той ночью?
Наташа посмотрела на нее.
– Я не нашла ни единого подопытного, кроме тебя. Иван таскал тебя за собой повсюду, будто ты была единственной.
– Как-то все это неясно, – вздохнула Ава.
– Мое имя тоже в списке, верно? А где был я? – спросил Алекс.
– Может быть, вся эта миссия была спланирована ради Авы, – предположила Наташа.
– Но, наверное, в этом-то и был весь смысл, да? Что ты найдешь именно Аву? – Алекс с сожалением смотрел в свою пустую тарелку, словно в ней были ответы на все вопросы, но он их уже съел.
– К чему ты клонишь? – спросила Наташа.
– А что, если Иван хотел, чтобы ты спасла Аву, потому что его целью было отправить ее в Соединенные Штаты? Что, если он хотел получить доступ к ЩИТу – и к тебе, Таш? Что, если он специально все это подстроил?
Моргая, Наташа смотрела на брата. Таш?
Алекс беззлобно пожал плечами.
– Даже если ты прав, что нам делать теперь? – недовольно спросила Ава. – Если у Ивана действительно сотня «запутанных» зомби, расставленных по местам, то, устранив Ивана, мы не решим проблему. Мы не знаем ни имен, ни местонахождения его мишеней. Не знаем, где угроза. Единственное, что у нас есть, это список имен восьмилетней, кажется, давности. Теперь эти люди могут быть где угодно.
– Значит, пора приниматься за дело. – Наташа посмотрела на ребят. – Искать Ивана и пошевеливаться, пока все не стало еще сложнее.
Алекс переводил взгляд с Авы на Наташу.
– Значит, обратимся в ЩИТ?
Ава моргнула.
– После того, как мы сбежали с Трискелиона? Вряд ли они будут счастливы нас видеть.
– Это я не буду счастлива видеть их, – решительно сказала Наташа. – Они последние, к кому мы обратимся. Кто-то из них стер нам память, и я не знаю, кому можно доверять.
Никто не ответил.
– И что теперь? – Ава с досадой бросила салфетку на стол.
– Возможно, способ есть, – медленно проговорила Наташа. Она посмотрела на Аву. – Я даже говорить об этом не хочу, но...
– Но ты вот-вот скажешь, – вставил Алекс. – Да, Таш?
Наташа проигнорировала его, она обращалась исключительно к Аве.
– Если верить этим документам, и О.П.У.С. действительно был проектом твоей матери...
– Так и было, – перебила ее Ава. Эта тема ей явно не нравилась.
– Тогда, возможно, у нас есть преимущество.
– Какое? – Алекс склонился над столом.
Наташа посмотрела на Аву.
– Она твоя мать. Ты все время была там, рядом с ней. Скорее всего, ты знаешь о ней больше, чем кто-либо другой – включая ее мозг, мозг ученого. А это значит, что ты, возможно, знаешь о проекте О.П.У.С. больше, чем тебе кажется.
– Нельзя сказать наверняка, – неуверенно произнесла Ава. – Я вообще ничего о ней не знаю. Почему она позволила Ивану забрать меня, что с ней стало. И, самое главное, чем она занималась, когда работала на Ивана. Не знаю, какую пользу я могу принести.
– О складе ты вспомнила гораздо больше, чем ожидала, – сказал Алекс, глядя на Аву. – Может быть, память начинает возвращаться?
Ава не ответила. Подошла официантка и стала собирать пустые тарелки на поднос. Все молчали, пока она не отошла.
Наташа заговорила, понизив голос:
– Попробуем усилить нашу квантовую связь еще раз. Только ты и я, как в тот раз, у реки. Или как было с аппаратами Тони. Клянусь, я успела что-то разглядеть, прежде чем одна из его машин взорвалась.
– Зрелище было настолько крутым? – Ава была настроена скептически.
– Сама подумай. Мы создадим такую сильную связь, какую только сможем. Ты впустишь меня в свое сознание, и я постараюсь найти в твоих воспоминаниях что-нибудь об О.П.У.С.е.
– Слишком опасно. В прошлый раз Ава упала в обморок. – Судя по голосу, Алекс не на шутку встревожился.
– Знаю, – сказала Наташа. – Но другого способа нет.
Алекс взял Аву за руку.
– И все же я думаю, что это плохая идея.
Ава посмотрела на него.
– Но она права. Восстановив нашу связь, мы, возможно, найдем способ разорвать квантовую запутанность.
– Или нет, – сказал Алекс, – и тогда вы рискуете впустую.
– Не впустую. Ради каждого человека, которого Иван когда-либо держал на том складе.
Разговор был окончен. Ава уже приняла решение.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121A415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,
СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ.
МО: Хотите сказать, вы узнали, что лично подверглись некой принудительной перезагрузке сознания...
РОМАНОФФ: Называйте вещи своими именами. Мне стерли память. Так и говорите.
МО: И вы без малейших сомнений решились лично провести несанкционированный эксперимент над несовершеннолетним объектом? В каком-то клоповнике где-то на Украине? Прямо под носом у Ивана Сомодорова?
