Насланное золотом безумие в его глазах померкло, уступив место удивлению и печали.
Дон Педро выдернул тесак, вытер его и огляделся в поисках последнего уцелевшего солдата. Тот стоял перед каменным помостом, с ужасом глядя на своего командира.
— Не убивайте меня, дон Педро! — взмолился солдат.
— Я никого не хотел убивать! — ответил офицер, внимательно следя за лицом своего последнего спутника и безуспешно пытаясь вспомнить его имя. — Диего сам напал на меня. Мне пришлось убить его, защищаясь. Ты сам видел это.
— Да-да, я видел… — пролепетал солдат и тут же, развернувшись, опрометью бросился к выходу из храма.
Однако добежать он не успел.
Когда он был всего в нескольких шагах от пролома в стене, из темноты появилась смуглая гибкая фигура. Это был проводник-индеец, и в руке у него был узкий нож из черного камня, какие дон Педро видел у индейских жрецов. Пако взмахнул рукой — и голова солдата отделилась от тела, как перезрелый плод, с сухим стуком упала на пол и покатилась по каменным плитам. Из перерезанной шеи ударил фонтан темной крови. Обезглавленное тело сделало еще один шаг к выходу из храма и только тогда упало.
Дон Педро вспомнил имя этого солдата.
Его звали Мигель Мартинес.
А проводник уже снова исчез в темноте возле храмовой стены.
— Зачем ты его убил? — громко спросил дон Педро, обращаясь в то место, где только что он видел Пако. — За что? Что плохого он тебе сделал?
— Он бил меня палками, — ответил голос совсем из другого места. — Бил палками по ногам.
— Он наказывал тебя за воровство, — проговорил дон Педро, наклонившись и подобрав брошенный на камни мушкет.
— Я не вор! — возмущенно ответил мрак. — Я взял этот маис, чтобы не умереть с голоду!
— Зачем ты привел нас в этот храм? — произнес дон Педро, следя за едва видимым движением темноты.
Он уже знал ответ и спрашивал лишь затем, чтобы снова услышать голос.
— Я привел вас сюда, чтобы принести в жертву Золотому Ягуару! — ответил мрак снова из другого места.
Дон Педро проверил заряд мушкета и положил его на плечо золотого зверя.
— Золотой Ягуар был голоден! — продолжал бесплотный голос. — Долгие месяцы, долгие годы он не получал жертвенной крови. Теперь он насытится. Я принесу ему кровь того солдата, которого обезглавил, и того, которого убил ты, и того, которого задушил удав. И твою кровь я тоже ему принесу, не сомневайся.
Дон Педро внимательно слушал и вглядывался в темноту.
И наконец он увидел два едва заметных отблеска, два глаза, отливающих таким же тусклым золотистым светом, как глаза Золотого Ягуара.
И в ту же секунду он выстрелил.
В темноте раздался короткий крик — и из нее вывалился смуглый полуголый человек с разнесенным вдребезги лицом, вывалился и упал на каменный пол храма.
Дон Педро перевел дыхание и вернулся к своей работе — он продолжил выковыривать алмаз из золотой глазницы.
Прошло не меньше часа, когда он закончил эту работу, спрятал первый алмаз и хотел приступить ко второму.
И в это время он услышал совсем близко страшный, леденящий душу звук — глухое, низкое рычание.
Ему не раз приходилось слышать такое рычание, когда в сумерках голодный ягуар подходил к индейской деревне или к испанскому форту в поисках добычи.
Дон Педро покосился на золотую статую, на одноглазого золотого ягуара — и понял, что нужно как можно скорее уйти из этого храма, потому что сам кровожадный индейский бог хочет его смерти и не оставит его в живых, пока он не покинет пределы храма.
— Вот так вот, — сказала Надежда коту, который во время чтения незаметно залез к ней на колени. — Очень интересно и познавательно. И название у алмаза такое романтическое — «Око Ягуара». Ты, Бейсик, знаешь, кто такой ягуар? Это очень большая кошка, злобная и сердитая. Твоя, между прочим, дальняя родственница.
Бейсик недоверчиво приоткрыл один глаз, после чего повернулся на другой бок, потоптался немного, устраиваясь поудобнее, и спокойно заснул.
Как уже говорилось неоднократно, Надежда Николаевна Лебедева была женщиной неглупой, соображала неплохо и могла рассмотреть, так сказать, картину с разных сторон. Долгая инженерная практика научила ее никогда не упускать мелочи, но и не зацикливаться на них, а видеть задачу в целом.
В данном случае она нашла эту вырезку из газеты не где-нибудь, а в альбоме, на странице которого была репродукция портрета. И положил ее туда, надо думать, сам Вергилис. А он — человек серьезный и очень опасный. Вот вычислил же он Надежду и нанял людей, чтобы выкрасть портрет.
— За это мы еще поквитаемся! — сказала Надежда, и кот сердито выпустил когти — помалкивай, мол, не мешай спать.
Стало быть, портрет и статья связаны. А в статье говорится, что второе «Око Ягуара» было похищено испанцами и попало потом в Голландию. И надо думать, журналист не врет и не путает, потому что там, в Мексике, историки, уж верно, провели большую работу, чтобы выяснить, куда же подевалась их святыня.
Дальше, казалось бы, какое отношение к нам имеет Голландия? А такое, что каждый школьник в Петербурге знает, что царь Петр молодость свою провел в Голландии, учился там корабельному делу, и даже прозвище у него так и осталось — Царь-плотник.
И потом связей с Голландией он не терял, и туда эмиссары его ездили, и сюда, в Петербург, голландцы приезжали — это опять-таки каждый школьник знает. Ну, раньше точно знал, теперь уж непонятно, чему их там учат.
И если предположить, что дорогущий алмаз был спрятан в свое время на территории Ботанического сада, то вполне возможно, что он и до сих пор там лежит. Нашла же Надежда ключ…
Только вот хорошо бы узнать, где искать ту дверцу, которую этот ключ открывает.
— Далеко-далеко за морем, — тихонько пропела Надежда, — стоит золотая стена…
Кот приподнял голову и посмотрел недовольно — распелась тут, спать мешаешь!
— В стене той заветная дверца…
Найти бы только дверцу эту. И за морем искать не нужно, она тут, близко.
— Найду! — сказала Надежда. — Я не я буду, а найду! Непременно найду! Из принципа!
Кот спрыгнул с ее колен и ушел, на прощание брезгливо дрыгнув задней лапой. Ужас до чего активная женщина — то поет, причем, на взгляд кота, совсем не музыкально, то к телефону вскакивает, то сама с собой разговаривает, никакого покоя!
Надежда же отправилась в кабинет мужа и включила компьютер, решив проверить, нет ли у всезнающего Интернета еще какой информации про алмаз, зовущийся «Око Ягуара».
Поначалу ей предложили ту же историю про похищение алмаза из храма Одноглазого Ягуара, и про миллиард, который это самое «Око» нашел и передал в дар храму.
