…Три крупных ящера атаковали временный лагерь корпорации, но нарвались на плотный огонь. Туши весом в несколько тонн врезались в неисправный роботизированный комплекс, опрокинули его, по инерции смели эмиттеры статис-поля.
Роберт Янг, опустошив магазин «АРГ-8», медленно обернулся, с немым ужасом глядя на изорванные форсированными очередями кровоточащие туши.
Кричали раненые. Искрили разбитые блоки кибернетических систем.
– Где Шмелев?! – лейтенант Харпер выбрался из-под обломков. О конфронтации тут же забыли, – Ральф Дуглас перехватил инициативу: отдавая короткие приказы и маркируя позиции, он быстро организовал круговую, оборону.
– Где Шмелев?! – дыхательная маска сбилась, по лицу лейтенанта стекала кровь.
– Я тут! – ведущий инженер корпорации, весь измазанный в грязи, сидел подле опрокинутого терминала, зажимая глубокую рану на ноге. Было видно, что он вот-вот потеряет сознание.
– Помогите ему! Сергей, передай мне аварийные коды! Техники, сюда! Срочно нужна сеть! Янг, не стой, как вкопанный! Отведи людей в укрытия и защищайте этот пятачок любой ценой! Где связь, фрайг побери!?
– Что ты изменишь? – Шмелев с трудом балансировал на грани потери сознания.
– Проклятье! Не рассуждай! Нас спасут только боевые подсистемы «Беглеца»! Коды! Это приказ!
– Там все… Я снял пароль… – Сергей дрожащими пальцами сорвал с запястья кибстек.
– Да помогите же ему! Где медики?!
– Я справлюсь, – один из колонистов наконец занялся Шмелевым.
– Связь?! – орал лейтенант.
– Есть! Сюда! Харпер, иди сюда! – Янг видя, что Дуглас вполне справляется с организацией обороны, помог техникам соединить между собой несколько полевых терминалов.
– Точка доступа создана! Готовы к трансляции кодов!
– Андроидов на отдельный канал! Я снимаю все ограничения! Сеть технических сервов?
– Есть.
Харпер ввел код. Теперь каждый вспомогательный серв был подчинен только одной задаче: поиск, активация и текущий ремонт любых механизмов, способных вести бой.
– Сеть планетарных машин сформирована!
– Отменить все текущие задачи! Ввожу код активации боевого режима! – лейтенант, сам того не осознавая, выкриками дублировал производимые действия.
– Сразу надо было так делать! – обронил по связи Роберт Янг.
– Заткнись и не мешай! – огрызнулся Харпер. – Боевые комплексы «Беглеца»?! Ну?! – вновь обратился он к техникам.
– Не отвечают! Основной и дублирующий сервера недоступны!
– Как это можно исправить?!
– Только подняться на борт, вручную произвести перезагрузку и ввести коды боевого режима!
– Где они расположены?!
– Вот! – на схеме колониального транспорта появилось несколько точек. – Подойдет любой из узлов.
– Слишком далеко! – Ральф Дуглас, взглянул на экран. – Нам не добраться туда! – он жестом указал на стаю раптов. Они взмыли на приличную высоту и теперь кружили над зоной высадки, высматривая добычу. То и дело кто-то из ксеноморфов резко пикировал вниз, – такое происходило повсеместно.
– Всем, кто меня слышит! – Роберт Янг подхватил инициативу. – Нужно перезагрузить боевые подсистемы транспорта! Транслирую схему с точками доступа!
– Кречетов на связи! Я неподалеку. Смогу прорваться! Нужны инструкции!
– Харпер, передай ему коды!
– С ума сошел?
– Какой у нас выход?!
– Я сам пойду!
– Не доберешься!
В этот момент пришли в движение планетарные вездеходы. Приземистые бронированные машины выдвинули секции вооружений, но курсовые орудия не смогли повернуться на нужный угол: стая раптов, кружащая в высоте, оказалась вне зоны поражения, и тогда кибернетические системы занялись их детенышами.
Андроиды, получив доступ к оружию, тоже вступили в бой, и это стало роком. Взрослые особи, видя и слыша гибель потомства, устремились вниз. Не обращая внимания на огонь, они кидались на планетарную технику, опрокидывая многотонные механизмы, разрывали на части человекоподобных роботов, истребляя все и вся в исступленной ярости.
– Лейтенант коды!
Харпер оцепенел. Волна раптов с клекотом приближалась к полевому командному пункту. Колонисты из марсианского проекта выкашивали их ураганным огнем, но тварей было слишком много…
– Лейтенант!
Он вздрогнул.
– Кречетов, ты еще на связи?!
– Да!
– Диктую аварийные коды реактивации. Включи боевые подсистемы «Беглеца», иначе нам всем крышка!
– Принял! Сделаю, что смогу!
В следующий миг Харпера подбросило в воздух. Рапты прорвались через заградительный огонь колонистов, смели полевой командный пункт, за считанные минуты сломив этот очаг сопротивления, и ринулись дальше, сея разрушение и смерть. Люди в панике прятались, андроиды пытались принять бой, но их становилось все меньше…
…
Хлоя не поняла, что случилось. Несколько сокрушительных ударов обрушились на вездеход, в котором она заперлась, затем через технический люк внутрь пролезли двое андроидов.
– Пристегнитесь – коротко приказал один из них.
Планетарная машина взревела двигателями и начала карабкаться в гору, одновременно ведя огонь, нещадно расходуя бортовой боекомплект.
…
Кречетов не добежал до грузового портала. Детеныш рапта, прятавшийся за контейнерами, внезапным ударом сбил его с ног.
Глеб перекатился, огрызнулся очередью, но боль в разорванной когтями груди полыхнула с такой силой, что сознание начало меркнуть.
Последнее, что он запомнил, были два андроида, подхватившие его и потащившие к открытому шлюзу колониального транспорта.
…
Роберт Янг выжил. Когда схлынула волна раптов, он с трудом привстал и хрипло выкрикнул.
– Всем, кто слышит… Прорываемся к вездеходам!.. Валим отсюда, это единственный шанс!..
* * *
К вечеру зона высадки опустела.
Растерзанные андроиды, изувеченные планетарные машины, разбитые контейнеры, мертвые туши раптов и останки человеческих тел, – жуткая панорама побоища.
Снова пошел проливной дождь.
Шлюзы «Беглеца» так и остались открытыми. Транспортные платформы остановились на середине хода, там, где сработали системы защиты.
На единственном работающем экране в разгерметизированной рубке управления по-прежнему высвечивалось несколько сиротливых надписей.
…
Мощность реактора – 25 процентов.
