— Кровавая магия может дать своему обладателю способность внушать мысли и воспоминания, — робко улыбнувшись, ответила она. — И тогда такой маг способен стать практически всесильным.
В этот момент Тилья выглядела настолько милой в своем скромном превосходстве, что я невольно порадовалась за подругу, несмотря на дурацкую, необоснованную ревность. Откуда вообще взялось это чувство?
Глупость какая.
Ранфер одобрительно кивнул.
— Все верно, — сказал, направив взгляд на всех и каждого одновременно. — Это главная опасность кровавой магии. И именно по этой причине данное искусство является незаконным. Встретившись с опытным кровавым магом, вы уже не сможете быть уверенными, что мысли в вашей голове — именно ваши мысли. Вы не сможете доверять самому себе. Реальность начнет стремительно меняться.
Это была по-настоящему страшная новость.
В кабинете поднялся напряженный гул. Даже Ольтер нахмурился, а затем проговорил:
— Как же можно быть уверенными, что с нами уже этого не произошло? Ведь определить такого мага невозможно?
Ранфер был абсолютно серьезен. От улыбки на его лице не осталось и следа.
— На самом деле колдунов, обладающих таким высоким уровнем мастерства, не так уж много. Необходимы десятилетия упорных тренировок, чтобы достигнуть подобных высот. В клане Кровавых освоить одноименную магию способны не более трети членов. И только каждый десятый из них — потенциальный мастер. Но службы безопасности Светлого и Темного Диархана регулярно ловят их практикующих колдунов. Потому что почти невозможно использовать внушение и рано или поздно не попасться.
— Но… как это? — спросил еще один неизвестный мне оборотень из команды Алиры.
Ранфер снова улыбнулся.
— А здесь мы приступаем к самому интересному. Кровавого мага не слишком высокого уровня мастерства способен определить любой колдун, практикующий дементикорию. Наука о защите разума. И сейчас мы начнем изучение этого занимательного предмета.
Все присутствующие радостно зашевелились.
— Теоретическую часть вам расскажет сегодня наш любимый профессор Тенсер Лафт, — продолжал ректор, в этот момент указывая на дверь в подсобное помещение, откуда выходил широкоплечий оборотень.
— Жаркого солнца и светлой луны, друзья мои, — улыбнулся тот самый преподаватель, с которым в академии я познакомилась в первую очередь. На нем, как и прежде, была легкая рубашка с короткими рукавами, демонстрирующая серьезные мышцы на руках. Пуговицы оказались расстегнуты до середины, и было видно, что на мускулистой груди профессора нет ни одного волоска.
Впрочем, несмотря на умопомрачительную фигуру, лицо мужчины выглядело серьезным и немолодым. Мне в голову впервые пришла мысль, что я не могу даже примерно предположить, сколько лет этому оборотню. Густые брови нависали над острым, цепким взглядом, лишенным наивной беспечности, что так свойственна молодости. На щеках и подбородке кожа темнела от еле заметной щетины.
Но самое главное, что профессор Лафт улыбался и выглядел на порядок менее грозным, чем Ранфер.
— Итак, дементикория, — произнес он, начиная лекцию.
Ректор в это время отошел в конец кабинета и сел там на стул у стены, сложив руки на груди. Теперь он оказался четко за нашими спинами, и мне сразу же сделалось не по себе.
— Дементикория — очень непростая наука, — звучал голос Тенсера. — Это слово произошло от двух других. Оно объединяет в себе такие понятия, как “безумие” и “мантикора”.
Тенсер развернулся к стене, взял мел и удивительно быстро и ловко изобразил на ней нечто похожее на льва с хвостом скорпиона.
— Мантикора, как вам известно, — это мифическое животное. Оно символизирует силу и слабость одновременно. Ведь его яд в любой момент может быть направлен на него самого.
Профессор опустил пунктирную линию со скорпионьего жала прямо на спину животному.
— Точно так же в основе дементикории лежит способность мага оборачивать силу врага против него самого, — продолжал профессор.
Все присутствующие слушали настолько внимательно, что, кажется, даже перестали дышать.
— Кровавая магия воздействует в первую очередь на разум. Она посылает в мозг жертвы определенные сигналы, заставляя его генерировать приказы телу: подними температуру, ускорь кровообращение, останови сердце. Если перенаправить эти сигналы, то они вернутся к хозяину, вызывая сильную головную боль, галлюцинации и временное помешательство. Безумие. После этого кровавый маг уже не способен колдовать, его легко связать и привлечь к ответственности за свои деяния.
— Этим способом сейчас ловят кровавых магов? — спросила Алира, подняв руку и не дождавшись разрешения говорить.
Но Тенсер не обратил внимания на ее грубость. Он мило улыбнулся оборотнице и ответил:
— Да, это единственный способ справиться с кровавым магом. Поэтому данное обучение проходят все члены специального человеческого подразделения по делам оборотней, а также все оборотни особого статуса “ловчий”. И сегодня его будете проходить вы.
Тенсер отошел подальше к доске с мантикорой и махнул рукой со словами:
— Так, кто тут из моей группы?.. А, Девон, отлично. Подойди ко мне.
При упоминании этого имени я вздрогнула. Повернула голову и встретилась с темным взглядом Джерила. Его алые губы были сжаты в тонкую линию, серые глаза метали молнии.
Как будто это я его к доске вызвала.
Проходя мимо меня, он одернул вниз манжет рубашки на той руке, которая была обожжена. Джерил ее так ничем не и не замотал, поэтому страшная рана была почти на виду.
Я стиснула зубы, не отводя взгляда, проводив парня до самой доски.
Джерил отвернулся, приготовившись слушать своего куратора.
В этот момент я неожиданно почувствовала себя… неловко. Между лопаток засвербело, словно кто-то смотрел мне в спину, не отрываясь.
Я нервно повернула голову назад и в тот же миг всей кожей ощутила тяжелый, задумчивый взгляд Ранфера. Пронзительные глаза снова светились голубым газовым огнем.
Резко отвернулась, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Но при этом каким-то образом отчетливо ощутила, что оборотень в бешенстве. И причина этому, похоже, в Джериле.
Осознание пришло внезапно: Ранфер заметил обожженную ладонь парня.
— Девон, встань напротив меня, — скомандовал тем временем Тенсер. — Сейчас мы потренируемся в дементикории.
— Потренируемся? — приподнял бровь тот. — То есть вы будете применять на мне кровавую магию?
— О, нет, что ты, — усмехнулся преподаватель. — Хотя, признаться, это было бы более эффективно, правда, Крас?
Преподаватель посмотрел через весь кабинет на ректора и подмигнул ему.
— Жаль, что за это в тюрьму сажают, — немного мрачно кивнул в ответ Ранфер. — Некоторым и впрямь не помешала бы прочистка мозгов.
