— Хорошо, — кивнул он и тоже встал.
Он не показывал разочарования или недовольства. Но я знала, что все это присутствует внутри него, хоть красивое лицо и было столь же бесстрастным, как прежде, а плотно сжатые губы пытались улыбаться.
— Ладно. Продолжим завтра утром, — сказал мужчина, уже открывая портал. — Насчет сегодняшнего нападения. Ты должна понимать, что оно может повториться. Кожа огня будет защищать тебя, но этого недостаточно. А потому я предупреждаю тебя: не гуляй в одиночестве. Пусть рядом с тобой всегда будет хотя бы один человек или оборотень. Кровавый маг способен воздействовать на разум лишь одного объекта. Поэтому он вряд ли будет нападать на нескольких. А лучше будь осторожна и…
— …вовсе никуда не выходи из комнаты, — закончила я, скривившись. — Кстати, значит, кожа огня — это все же ваших рук дело, куратор Крас?
Ранфер вздохнул, и в уголках его губ заиграла знакомая полуулыбка.
— Я буду присматривать за тобой, Елена Алексеева, — чуть прищурившись, ответил он, а в следующий миг меня утянула пасть портала.
Через пару пренеприятнейших мгновений я оказалась у себя в комнате.
Дело шло к вечеру. Тилья уже нетерпеливо ждала меня.
— Ну? Получилось что-нибудь? — спросила она с дружеской надеждой.
Я уже рассказала ей, что маг из меня аховый и всех моих способностей хватает лишь на то, чтобы показывать детишкам фокусы из пальцев. А по правде сказать, всего один фокус с отрыванием большого пальца, и тот дети в основном сами умеют делать.
— Нет, я все так же бесполезна, как и прежде.
— О, не говори так!..
Мы еще немного поболтали, потом поужинали, а затем пора было ложиться спать.
Тиль ушла к себе, а я разделась, распустила волосы и взяла одну из ночнушек студентки академии. Все они были голубого цвета. Как небо. А внизу располагался тот самый герб, что был выложен мозаикой при входе в главный холл Арктур. Девушка, опирающаяся спиной о белого волка.
Очень странное изображение, в котором я теперь видела исключительно себя и ректора академии.
Правда, после рассказа Ранфера о Лютых, я взглянула на герб немного иначе. Мне стало интересно: в какое время у академии появился этот символ? В годы основания ее Фиделиасом Арктуром или позже? Ведь если в годы основания, то что означает этот волк? Почему нет изображения остальных зверей? Значит ли это, что сам Фиделиас придерживался идеи превосходства волков над людьми и остальными зверями?
Впрочем, вряд ли сейчас это было важно.
Я натянула ночнушку через голову и обнаружила, что она значительно меньше предыдущей, которую я отправила в стирку. Она была у́же и едва прикрывала бедра.
Впрочем, мне было вполне комфортно и так.
Я села напротив огромного волшебного зеркала, из которого когда-то появился Ранфер, а сейчас на меня смотрело исключительно мое отражение. Взяла расческу, которую мне любезно подарила Тилья, и стала задумчиво расчесываться.
Перед глазами проносились события последнего дня. Вспоминала всю информацию, которую удалось узнать об убийствах. Снова пыталась найти зацепку.
В какой-то момент я встала в тупик и решила спросить совета у подруги. Что она думает обо всем этом?
— Тиль! — крикнула я, надеясь, что девушка еще не легла.
— Я сплю.
“Значит, еще не уснула”, — улыбнулась я.
— Тиль, как думаешь, а что, если убийца — человек?
Несколько секунд из соседней комнаты не доносилось ни звука. А затем девушка ответила:
— Знаешь, не пойми меня превратно. Я хотела бы, чтобы это оказался человек. Но на телах бедных девушек были волчьи следы! И явно не только физические, иначе на это давно уже обратили бы внимание.
— А есть еще какие-то следы, кроме ранений? — удивилась я.
— Да, — раздался приглушенный ответ, как будто девушка перевернулась на другой бок. — Есть какие-то следы аур, которые оставляют люди и оборотни, прикасаясь к чему-либо. Это некий уникальный знак. Я не очень в этом разбираюсь, наверно, Ольтер подсказал бы лучше.
— Действительно, жалко, что его сейчас нет с нами, — весело ответила я, уже представляя, как краснеет Тиль от мысли, что парень мог бы оказаться ночью возле ее кровати.
— Ага, — раздался ее заметно притихший голос.
И все же, несмотря на слова Тильи, мне не верилось, что все так просто. Вот вам труп, будто специально исполосованный когтями оборотня. Вот вам след ауры. Идите берите преступника. Почему же тогда его до сих пор не нашли?
— А что, если кто-то нарочно подделывает следы? Что, если убийца специально прикидывается оборотнем? — спросила я тогда.
— Не знаю, Лена. Наверно, это возможно. А сейчас, если ты не против, я буду спать.
— Ла-а-адно, — протянула я. — Спокойной ночи.
— Светлой луны, Лена, — сонно бросила девушка и замолчала.
Я тоже легла, но заснуть не получалось. Разные мысли лезли в голову, снова слишком яркие воспоминания прошедшего дня будоражили фантазию.
Наконец, через час бесполезного елозенья по постели я встала и вновь подошла к старому зеркалу. На этот раз меня занимал вопрос, каким образом Ранфер выбрался из него в ту первую ночь и почему не приходил больше ни разу. Мне было совершенно нечем заняться, а потому я наклонилась к стеклу и начала его изучать, тихонько постукивая по раме. Пальцы скользили по металлическим завиткам, а взгляд пытался выцепить хоть малейшую странность.
В какой-то момент я даже так осмелела, что тихо прошептала в отражение:
— Ранфе-е-ер!..
Коснулась щекой холодного стекла и вдруг провалилась в ртутное нутро старого зеркала.
Выдохнула я, уже когда оказалась в жесткой мужской хватке. Чьи-то пальцы сдавили плечи, больно впились в кожу.
Первые несколько мгновений я не могла понять, что происходит. Голова кружилась так, словно я вновь побывала в очередном чавкающем портале.
Я поежилась, сбрасывая с себя невидимую пространственную “слюну”, в которой, мне казалось, я увязла с головы до ног. А затем открыла глаза.
— Какого хрена ты творишь, Лена? — прорычал Ранфер, неплохо так меня встряхнув. — Я думал, ты — убийца!
— Индюк тоже думал, что плавает, пока вода не закипела, — кашлянула я, окончательно приходя в себя. — Хватит меня трясти!
Оборотень не убрал руки, но трясти перестал.
— Отвечай, что ты тут делаешь и как вообще ты тут оказалась?
Он посмотрел мне через плечо, и я обернулась, проследив за этим взглядом.
Прямо у меня за спиной стояло точно такое же огромное напольное зеркало, как и в нашей с Тильей комнате. А еще я поняла, что нахожусь в спальне. А Ранфер… полуголый.
