— А это зачем? — не поняла я.
— Поверь, тебе пригодится, — кивнула Тиль, явно не собираясь объясняться. — И не смотри на цену. Пригодится — точно говорю!
Пришлось взять и его. Тем более, что деньги, полученные от Ранфера, никак не заканчивались. Приятно было почувствовать, что я могу себе позволить подобное расточительство.
Наконец, мы смогли расплатиться и со спокойной душой отправились обратно в Арктур.
На выходе из магазина я заглянула в кошелечек. Даже учитывая покупку платья у меня еще оставалась куча денег.
— Вполне хватит на пару мороженых, — сказала вдруг Тилья, хитро мне подмигнув. — Нужно угостить подругу, которая помогла тебе выбрать такие красивые наряды, что любого ректора соблазнить можно.
Щеки мгновенно покраснели.
— Я не планировала никого…
— Да-да, ты же высокоморальный, свободный человек, не на что не претендуешь, — махнула она на меня рукой и тут же добавила с улыбкой: — мороженое продают вон там!
Через дорогу от нас и вправду стояла небольшая крытая лавка. На крыше ее расположилась мигающая вывеска в форме круглой чаши с торчащим вверх хвостиком мягкого лакомства.
— И как я не заметила его раньше? — удивилась, переходя вместе с девушкой мостовую, по которой ехали редкие автомобили. — Кстати, а как работает эта вывеска? Почему она мигает?
— На магических кристаллах, конечно, — ответила Тиль. — Они точно такие же, как у нас в комнате. Только здесь еще используется специальный газ, усиливающий свечение.
Я кивнула. Похоже, технологии в этом мире очень напоминали наши, разве что некоторые элементы были заменены магическими.
Напротив магазинчика прямо на улице стояли три столика для тех, кто хотел съесть свое мороженное, не отходя от заведения. Я хотела предложить подруге тоже расположиться здесь, любуясь городскими окрестностями. Повернулась, уже открыв рот, и вдруг заметила ее смертельную бледность.
— Что случилось? — нахмурилась я, переводя взгляд туда, куда смотрели желтые, горящие болезненным огнем, глаза девушки.
А на другой стороне дороги из-за одного из столов вставала какая-то влюбленная парочка.
— Ничего, — ответила Тилья, поджав губы, и после короткой заминки резко шагнула вперед.
А я, наконец, разглядела, что ее так расстроило. Высоким парнем, что аккуратно придерживал девушке стул, оказался Ольтер. Его светлые ржаные волосы нельзя было не узнать. Он держал в своей руке хрупкую ладошку какой-то брюнетки и улыбался. А затем и вовсе начал игриво стирать большим пальцем у нее с губ мороженое.
Тилья фыркнула и прошла мимо. Я последовала за ней, и, проходя мимо одногруппника заметила, как он повернул голову в нашу сторону и взглянул с явным пренебрежением.
Его ясный взгляд будто нарочно похолодел. Ольтер прищурился и тут же взял за руку свою пассию, выводя ее из-за стола. Уже через мгновение он что-то шепнул ей на ухо, она с улыбкой кивнула и, не глядя на нас, удалилась вместе с ним на другую сторону улицы.
— Ой, такая страшная эта девка, ты видела? — звонко спросила я, тщательно имитируя голос хамоватой дурочки. Одной из таких, которые меня ужасно бесили в собственные студенческие годы. Сейчас мне хотелось стать подружкой, у которой в голове только косметика, шмотки и ветер. Чтобы рядом со мной не нужно было задумываться о бытие, смысле жизни и том, что мужчина, который тебе нравится, уходит с другой.
— Да? — вяло переспросила Тиль. — Ой, да мне все равно.
Подошла к магазинчику и начала невидящим взглядом рассматривать разноцветные картинки лакомств.
— Да, конечно все равно! — махнула я рукой, продолжая вживаться в роль. — Тем более уверена, он ее скоро бросит. Такая страшная, ужас!
— Правда? — приподняла бровки Тиль, явно проникаясь моей игрой.
— Ой, да точно тебе говорю, — фыркнула я для убедительности. — Я в таких вещах разбираюсь, поверь.
— Ну да, наверно, — вяло кивнула подруга и ткнула в две маленьких нарисованных чашечки. Они были непривычно круглыми, и из них торчал синеватый факел мороженого. — Давай вот это возьмем, оно со вкусом нектара Ирисиана.
— Доверюсь твоему вкусу, — кивнула я, доставая квадратные кусочки ткани из своего нового кошелька. Признаться, этот процесс доставлял мне большое удовольствие: прикосновение к новому. К деньгам, которые были приятны на ощупь, к кожаной поверхности, на которой выдавлен особый рисунок. Его выбирал Ранфер, а значит он нравился мне по-умолчанию.
Но я не показывала виду, что на самом деле нахожусь в полном восторге.
Небо над нашими головами начало хмуриться. Мы поторопились выйти на тропу, ведущую к Арктур, продолжая есть мороженое прямо на ходу.
Сладость и впрямь оказалась дивной на вкус, несмотря на подозрительный цвет. Отдаленно оно напоминало щербет из ежевики со сливками. Я не уставала зажмуриваться и довольно урчать.
— Я чувствую, как от этого лакомства во мне просыпается добрая Лена, — улыбнулась я. — Она готова говорить людям комплименты и ей даже немножко хочется петь.
Уголки губ Тильи, наконец, немного приподнялись
— Ты как будто мороженого никогда не ела, — усмехнулась она.
— О! — я наигранно закатила глаза к небу, расхваливая выбор подруги. — Такого — ни разу. Мне кажется, я чувствую прилив сил. И даже, может быть, магии! В следующий раз на занятии с Ранфером я не только смогу ощутить лунное сплетение оборотней, но, небось, и у себя его обнаружу! Вон как загривок зачесался!
Я хохотнула, наигранно потянувшись к шее.
— Ты умеешь чувствовать лунное сплетение??? — ахнула девушка, и голубенький шарик из ее чашечки упал на каменную дорогу.
— Я конечно понимаю, что я настолько классная, что у тебя дух перехватывает, но держи себя в руках, дорогая, — усмехнулась я, немного краснея. Обхватила девушку за плечи и повела дальше. А то на нас уже люди стали оглядываться. — Ну, умею я чувствовать лунные сплетения, что с того? Разве ты это сегодня на тренировке не поняла? Я даже не знаю, как это происходит. Подумаешь, умение…
— Да ты что, с ума сошла? — еще шире округлила глаза Тиль. — Это же просто бомба! А на тренировке я вроде как задумалась об этом, но решила, что это у вас с куратором Красом какая-то особая игра… Ну, типа у тебя тоже какой-нибудь незаметный браслет на руке. Или цепочка…
Я посмотрела на нее, слегка прищурившись, пытаясь понять, уж не издевается ли надо мной подруга. Но, похоже, она была абсолютно серьезна.
— Да ладно тебе, брось. Что это за магия такая? — возмутилась я и поняла, что давно накопившееся раздражение на собственную "удачу" рвется наружу. — Я могла бы быть как Джерил, например, огнем управлять. Могла бы, как Ольтер, — водой. Честное слово, мне было бы достаточно одного направления, другие могла бы даже не пытаться изучать! Мне бы хватило! Ты понимаешь, какое это чудо, попасть из мира полностью лишенного волшебства, в настоящую сказку? Ну, пусть довольно страшную сказку, но все же, — пожала плечами я. — Мне посчастливилось исполнить мечту всех тех, кто читал Гарри Поттера и мечтал наколдовать злому старшему брату поросячий хвост! И что в итоге?
