— Знаете, лэра Незнакомка, — с улыбкой начал он, не глядя на меня, — вы же, как оборотень, знаете, что такое истинная пара, правда?
Повернул голову, и я увидела в прорезях маски смеющиеся глаза, хотя губы мужчины не улыбались.
— Конечно я знаю, — фыркнула в ответ. — Истинная пара, это же… ого-го! — подняла палец в воздух. — Все оборотни мечтают встретить свою. Ой, а я-то как мечтаю!!!
Притворно округлила глаза и даже прицокнула языком.
Мужчина едва заметно усмехнулся и снова посмотрел в темную даль.
— Когда-то я думал, что мне не нужна пара, — проговорил он задумчиво, и разговор резко начал менять градус, становясь серьезным. — Самый сильный обор… человек в Диархане, самый влиятельный… Истинная пара лишь связала бы меня узами, которые не разорвать. Она сделала бы меня слабым. А я этого не хотел.
Невидимая птица на дереве несколько раз ухнула и продолжила петь.
— Но однажды я встретил девушку, которая перевернула все, — продолжал он, и его слова неожиданно стали проникать в меня, как медленный яд, доставая до каких-то глубоких внутренних струн. Они лились, как вино, сладкое, но пьянящее. Чем больше его оказывается в тебе, тем меньше ты принадлежишь самой себе. И вот также с каждым произнесенные словом я все больше принадлежала мужчине, с чьих мягких губ эти слова и срывались.
А мой собеседник тем временем продолжал:
— Эта девушка ворвалась в мою жизнь без спроса. Как ураган… из другого мира. И то, что я хотел раньше, вдруг перестало иметь значение. Потому что теперь все, чего я желал, сконцентрировалось в ней одной.
Это признание заставило душу перевернуться. Все внутри у меня сжималось и стягивалось, перекрывая дыхание, чтобы уже через секунду я могла вдохнуть полной грудью и почувствовать, как кружится голова от переизбытка кислорода.
Мой "незнакомец" замолчал, и некоторое время мы провели в тишине. Я не знала, что ответить. Как сказать ему, что все, что я говорила прежде — полная чепуха. Мысли в голове перемешались, практически превратившись в кисель. Только сердце стучало о ребра оглушительно громко.
Но в какой-то момент улыбка сама скользнула ко мне на лицо, и тело зажило собственной жизнью, как часто бывало в особенно волнительные моменты.
— Так значит, вы — самый сильный человек в Диархане? — спросила я весело, непринужденно накручивая локон волос на палец.
Затем встала со скамейки и отошла на пару шагов в сторону, убрав руки за спину.
— Именно так, — кивнул мужчина, с настороженной улыбкой приподняв правую бровь, и тоже встал. Затем быстро нагнал меня, опасно нависнув своей огромной, мощной фигурой. — А у вас есть какие-то сомнения на этот счет?
— Ах, ну что вы, — махнула я рукой, игриво шлепнув его по груди, — просто вы же должны знать, как человеческие женщины выбирают себе мужчин, правда? Вы ведь человек?
В голубых глазах мелькнуло любопытство.
— Просветите меня, — ответил он с легкой хрипотцой, подходя ко мне еще немного ближе.
Стало жарко, в ушах стучал пульс. Я не отступала от него ни на шаг, и теперь смотрела снизу вверх, утопая в тонком аромате и жаре тела, до которого так хотелось просто дотронуться. Безо всяких разговоров.
— Непременно просвещу, — кивнула. — Вот например я — оборотень, но выбираю мужчин точно по такому же принципу, как человеческие девушки. Очень хороший принцип, между прочим! Не то что всякие там истинные пары. Пф-ф-ф. Ерунда!
Наигранно махнула рукой, а затем все же коснулась безрукавки мужчины обеими руками, словно поправляя ее отвороты.
Мой собеседник немного напрягся.
— Так что же это за принцип такой? — спросил он низко и будто бы с легким угрожающим предупреждением.
От всей его мощной фигуры вдруг зафонило силой. Энергией, которая растекалась вокруг тяжелыми волнами. Но она не заставляла пригибаться к земле или падать на колени. Она заставляла чувствовать власть. Чувствовать, кто здесь главный.
Вряд ли Ранфер сознательно продемонстрировал мне ауру вожака всех оборотней. Скорее это вышло инстинктивно. Импульсивно.
И мне это нравилось.
Я посмотрела в голубые глаза и, улыбнувшись, с придыханием ответила:
— Человеческие женщины выбирают самого сильного…
А затем привстала на цыпочках и коснулась губами его губ.
Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Голова закружилась.
Поцелуй был таким мягким, волшебным и трепетно-диким, что ощущение пьянящего восторга душило. Оно вспенивало кровь, превращая в крутой кипяток. Заставляло сильнее сжимать руки на отворотах безрукавки, притягивать мужчину к себе, как будто без него мне просто никак. Не выжить.
— Вы же самый сильный? — спросила я еще раз тихо-тихо, едва разомкнув губы. Почти не отрываясь от него.
— Конечно, — выдохнул Ранфер, обхватив меня стальным захватом, заключая в объятия, которые казались крепче тисков.
Но мне нравилось.
— Вы можете не сомневаться, — хрипло ответил мужчина, убирая мне волосы за ухо, а затем короткими неторопливыми поцелуями спускаясь по подбородку к шее.
Веки сомкнулись. Перед глазами вспыхнули разноцветные круги.
— Значит, я правильно сделала, что выбрала вас, — прошептала в ответ, зарываясь в мягких по-волчьи белых волосах.
— О, несомненно, — промурлыкал он и слегка прикусил меня за основание шеи.
Короткий стон сорвался с губ.
Ранфер прижал меня сильнее, вдавив в себя, словно пытался заставить слиться с его телом. Стать с ним одним целым. Прямо сейчас. И, кажется, именно этого хотела и я сама. Всегда. С первого дня, как появилась в этом странном мире с сапфирово-синим небом. С первой секунды, как огромный белый волк передо мной превратился в обнаженного мужчину. Красавца, от которого я уже тогда не могла оторвать взгляда.
Это была судьба с самого начала. Но я только сейчас умудрилась это понять.
В этот момент я чуть отклонилась назад, положив ладонь на горячую грудь, не скрытую жилеткой.
Мурашки пробежали по спине. Казалось, я чувствую кожей, как быстро бьется сердце Ранфера. Оглушительно, сильно.
— Я люблю тебя, — проговорила с трудом, сглатывая в горле стук собственного сердца.
Мужчина на миг закрыл глаза и улыбнулся. А затем стянул с себя маску, превратившись вновь в моего альфу Диархана.
Белые волосы растрепались и упали вдоль лица, около губ появились маленькие ямочки.
Ранфер опустил голову, взглянув куда-то вниз. Пошевелил рукой, сделав странное, еле уловимое движение. И внезапно в его ладони появился розовый цветок.
Он сиял в ночной мгле, как огромный светлячок с жемчужными крыльями и золотистыми усиками. Я задержала дыхание, не веря, что снова вижу его. Мой цветок первой любви. Коралловую лилию, которая теперь, кажется, светилась еще ярче.
