Рядом со мной в воздухе проскочила искра. Как тогда, в деревне. Пока одна, но я обрадовалась. Может быть, в прошлый раз это действительно сделала я? И сейчас мой организм на адреналине снова повторит необходимое? Поможет или нет – я не знала, но после я могла потерять сознание, а это сейчас тоже могло считаться за благо.
Но за одинокой искрой ничего не последовало. Разряды и не думали разрастаться. Зато случилось нечто другое: троих преследовавших меня туманников в одно мгновение смело какой-то черной тенью. Я не успела ее рассмотреть, она пронеслась молниеносно.
Ни один из монстров не поднялся, а тень уже накинулась на тех, что окружали Охотника, сметая их одного за другим. И унеслась куда-то дальше, исчезла из вида.
– Скорее! – велел Охотник, снова хватая меня за руку.
Он побежал к лагерю, а я все оглядывалась, надеясь разглядеть, кто (или что?) нас спас, но мне этого так и не удалось.
С гвардейцами мы столкнулись, чуть-чуть не добежав до лагеря: они едва не атаковали нас, приняв в тумане за монстров.
– Кто-нибудь видел Нергарда? – спросил капитан Котон резко.
Мы синхронно помотали головой.
– А вы видели эту черную штуку? – спросила в свою очередь я.
Капитан поджал губы, а один из гвардейцев активно закивал и выдохнул:
– Это Черный Демон. Вот уж не думал…
– Помолчи! – велел ему капитан, и гвардеец осекся.
– Туман, кажется, уходит, – заметил второй гвардеец.
Мы оглянулись по сторонам: действительно, молочно-белая пелена становилась прозрачнее и клубилась уже совсем иначе, словно откатывалась назад, как убегающая от берега волна. Вскоре мы снова оказались в объятиях ночи, мрак которой развевал лишь свет так и полыхающего костра.
– Смотрите, смотрите! Вот он! – воскликнул тот гвардеец, что назвал мечущуюся тень Черным Демоном.
Я торопливо обернулась и, напрягая зрение, посмотрела туда, куда указывал гвардеец. В отблесках огня мне действительно удалось разглядеть фигуру, вокруг которой клубился черный… дым. Ног в дыму было не разобрать, а вот две очень бледные кисти с длинными тонкими пальцами я увидела. Как и лицо, которое грозило преследовать меня в ночных кошмарах еще очень долго: белое, узкое, безносое, со впалыми щеками и выдающимися скулами. На месте глаз чернела пустота.
Существо замерло на пару секунд, как будто смотрело на нас, а потом взмыло вверх, бесшумно и невесомо, растворилось на фоне черного неба, исчезло.
Какое-то время мы молча вглядывались в небосвод. Я надеялась, что там мелькнет белое пятно лица, и одновременно боялась этого. От сего в высшей степени полезного занятия нас отвлек окрик стражника Нергарда:
– Помогите мне, я не могу добудиться лорда!
Как по команде мы все бросились к палатке, в которой спал Безымянный, но внутрь вошли только стражник, Охотник, капитан Котон и я. Потому что куда же без меня? Стражник остановился слева от входа, растерянно указывая на своего господина. Тот лежал на спине, безвольно раскинув руки, бледный как те покойники, которых мы хоронили чуть раньше.
Первым над ним склонился Охотник. Капитан, как и стражник, не стал приближаться, поэтому это позволила себе сделать я.
– Наверное, на него заклятие сильнее подействовало, – предположила я.
Охотник метнул на меня предупреждающий взгляд, и я осеклась, но было уже поздно: капитан Котон ухватился за мои слова:
– Какое еще заклятие?
– Сонное, – лаконично ответила я. – На том берегу реки были четыре всадника. Перед тем, как появился туман, они пытались околдовать нас, усыпить. Поэтому ваш дежурный поднял тревогу слишком поздно: он спал.
– Откуда вы все это знаете? – напряженно уточнил Котон. – Что нас околдовали? Почему не околдовали вас? И как вы узнали про всадников на другом берегу реки?
Охотник бросил на меня еще один выразительный взгляд, давая понять, что про него говорить нельзя. Я посмотрела на капитана Котона и легкомысленно пожала плечами.
– А вы разве не знали? Я предположительно ведьма. Меня за это едва не сожгли. Но как я все это делаю, я не понимаю. Тело само что-то… делает. На меня колдовство не подействовало, а Охотника я разбудила.
– Тогда разбудите и нашего светлейшего милорда, – велел Котон.
– Не знаю, получится ли… – пробормотала я.
Но не успела даже притвориться, что что-то делаю, как лорд Нергард открыл глаза и испуганно дернулся, не ожидая увидеть вокруг себя столько людей.
– В чем дело? – спросил он, одновременно садясь и отползая подальше.
Его взгляд напряженно перемещался между мужчинами, а потом на несколько секунд задержался на мне.
– Вы как, милорд? – спросила я. – Хорошо себя чувствуете?
– Прекрасно, – отрезал он. – Только опять не понимаю, почему ко мне в палатку вламываются все, кому не лень?
Капитан Котон раздраженно фыркнул, что-то тихо пробормотал и вышел вон, видимо, решив, что раз с лордом все в порядке, то ему тут делать больше нечего. Мне тоже резко захотелось исчезнуть, потому что снова иметь дело с недовольным Безымянным было уже опасно для моего душевного равновесия. Поэтому мы с Охотником тоже без лишних слов ретировались, оставляя сомнительное удовольствие объяснений стражнику лорда.
Глава 12
Покинув палатку лорда, мы вернулись с гвардейцами на берег реки, но там уже никого не оказалось. Я так и не поняла, поверил ли нам вообще капитан Котон. До сих пор считалось, что призвать туман может только Белая Ведьма, а никто из всадников не был на нее похож. Возможно, кто-то может предсказать его появление, как Аганарет, только значительно точнее. Тогда неизвестные собирались лишь использовать ситуацию, чтобы… Что? Убить нас? Или их целью был лорд Нергард, поэтому он и спал крепче всех?
– Это не объясняет, почему туманники напали во второй раз в том же месте, – резюмировал Котон, когда мы возвращались в лагерь. – Все это очень странно.
И это было единственное, с чем никто не спорил.
До утра все оставалось спокойно, но я все равно спала тревожно, вполглаза. Лишь незадолго до рассвета и подъема провалилась в глубокий сон. Стоит ли говорить, что добрым мое утро едва ли могло считаться?
Я выползла из палатки вслед за Охотником, растирая отказывающиеся открываться глаза. Солнце еще не появилось из-за горизонта, поэтому воздух не успел потеплеть, но я все равно согласилась сходить с Охотником к реке – умыться.
Едва мы сделали несколько шагов, как сонная я уперлась в его широкую спину: он отчего-то резко затормозил. Когда я вопросительно посмотрела на него, он выразительно кивнул на пустырь, где ночью мы отбивались от туманников. Моему сонному мозгу понадобилось с полминуты, чтобы понять.
