Грязно выругавшись вслед монстру, Расист ответил в рацию:
– Нет, блин! Ничего я не видел! Ты совсем тугой?! За слепого меня держишь?!
Обернувшись на Карата, спросил:
– Видал? Вот такие здесь на каждом шагу шастают, в обычное время. А сейчас первый раз нарвались.
– Уходим? – уточнил Карат.
– Танк заберем и уйдем. Гусеницу наденем, на трал закатим и поедем. Чинить на месте – себе дороже, сам видишь.
– Ты бойца потерял.
– Обычное дело.
– Ну да… понимаю… текучка кадров.
– Да ничего, танк нормальный, плюс по мелочам подогрелись. Неплохо съездили. Не, ну ты видал, что Лопух учудил?
– Это ты про второго бойца?
– Ну а про кого же еще? Парень ни о чём, лопух лопухом, но ведь как четко сработал. Не ждал я от него такой акробатики, молодец. Премию заслужил… штаны чистые выдам герою, ему они в тему будут.
* * *
Улей непредсказуем, здесь на каждом шагу можно нарваться на проблемы, которые похоронят все твои замыслы. Что грандиозные, что мелочные, ему без разницы. Да и сидя на месте не жди, что всё будет прекрасно. Потому Карат со спутниками каждые десять-двадцать километров пути намечали очередное место для встречи. На тот случай, когда придется резко разлучаться. Если на ближайшей точке окажется слишком горячо, следует выбираться к предыдущей и так далее. Система простая, главное, запоминать ориентиры и не сдавать их, если попал на допрос к противнику.
На этот раз ориентиром выступал холм, поросший сосняком. Высотой всего ничего, но на ровной, как блин, местности выделялся четко. Так что, даже заблудившись, есть шанс заприметить его издали.
Но Карат не заблудился, он точно знал, где оказался, а его транспорт не нуждался в качественных дорогах. Пёр напролом, по пахоте, по подсолнухам и кукурузе, сквозь рощи и лесополосы. И даже через небольшую деревню проскочил. Правда, проехался только по околице, не обнаглев окончательно, а потом с километр отрывался от парочки проворных лотерейщиков.
Мог, конечно, не отрываться. В отличие от предыдущей бронемашины, эта оказалась до безумия наворочана всякой электроникой и механизацией. Управлять ею полагалось вдвоем: водитель, как это принято традиционно, ведет, а стрелок-оператор сидит за пультом управления оружейным модулем. Но дубликат модуля предусмотрен и у водителя, разобраться в нём несложно. Всего-то и надо – засечь цель по камере и навести на нее прицельную марку, подсвеченную на мониторе тревожно-красным крестиком. Если верить пояснениям спеца, передававшего технику, боекомплект башенной пушки, калибром около двадцати шести миллиметров, составляет шестьсот двадцать снарядов, к спаренному с ней пулемету загружается короб на тысяча девятьсот десять патронов. Ну и плюс двести шестьдесят гранат к автоматическому гранатомету калибром под тридцать семь миллиметров. Ну и те самые ракеты, ценимые на всех стабах и многочисленные мортирки, создающие дымовые или одуряющие завесы.
По уверениям того же типа, пушка пусть и не дотягивает до тридцати миллиметров, зато превосходит обычную тридцатимиллиметровую в пробиваемости. Правильным снарядом можно пробить шкуру элиты там, где последняя оставит лишь выбоину.
Снарядов Расист не пожалел, распорядился пару дополнительных боекомплектов загрузить. И для пулемета второй боекомплект. Правда, сэкономил на лентах и устройствах заряжания, всё ручками придется делать, долго, нудно и ломая ногти. Но Карат не жаловался, новинка его радовала с каждым метром пройденного пути. Тут тебе и камеры для дневного и ночного обзора, малошумящий двигатель и не грохочущая ходовая, мягкая подвеска. И обстановка внутри не роскошная, но располагающая к длительным путешествиям. Мотор неприхотливый к качеству топлива, что в Улье тоже играет в плюс. Новая машина способна плавать, как и старая, в воде и на суше двигается пошустрее, разгоняется проворнее. И это с немалым грузом, ведь одних снарядов и патронов дополнительных около тонны тянет.
Очень жаль, что такой напряг с боеприпасами. Да и не только с ними. Все эти электронные прибамбасы хороши до первой поломки. А там, внезапно, окажется, что операционная система на компьютере способна ввести в состояние недельного ступора любого хакера, программы неизвестно как и какой конечностью написанные, все стандарты разные, параметры деталей получается определять только методом прямых измерений, что в случаях со сложными микросхемами превращается в практически неразрешимую проблему.
Да блин, тут даже колесо заменить – геморрой высочайшего уровня. Ну а где прикажете искать такое же?
В общем, пока машинка едет и стреляет – всё прекрасно. Перестанет стрелять – тоже неплохо.
Но если еще и остановится, срочно ищи другой транспорт.
* * *
Остановившись на перекрестке узких лесных дорожек, Карат покрутил камерами, но не заметил среди сосен ни одной тепловой аномалии. Набравшись смелости, открыл люк, высунулся, прерывисто просвистел, крайне уныло имитируя песню дикого голубя. Птицу столь примитивно не обманешь, но есть шанс, что уши зараженных не уловят явную фальшь.
Не дождавшись ответа, повторил условный сигнал. Затем еще раз, мрачнее всё больше и больше. В лесу, конечно, непросто определяться с деталями рельефа, но бронетранспортер сейчас, если не на вершине холма, так не дальше полусотни метров от неё. Погода безветренная, неужели спутники не слышат свист? И что, шум мотора тоже мимо ушей проскочил? Он, конечно, не слишком громкий, но для тихого дня – необъяснимая глухота.
Из-за куста вышел Шуст, направился к машине, на ходу сворачивая пленку, при помощи которой незамысловато скрывался от тепловизоров.
Приблизившись, пробурчал:
– Кончай свистеть, не то денег не будет.
– А Диана где?
– Где надо.
– Что с ней?
– Ты слишком много вопросов задаешь.
– Может тебе по морде дать? – почти без шутки спросил Карат.
– Да нормально всё с ней. Словила несколько мелких осколков. Отскочили от брони, когда снаряды ловили. В лицо пара попала, я их вытащил, йодом помазал и пластырем заклеил. А она теперь сидит под кустом и ноет. Девочка, что с неё взять, не думает, что оно заживет до свадьбы. У них, если речь о красоте заходит, логика отключается. А многие вообще ее никогда не включают. Я, кстати, тоже несколько осколков поймал.
– Тебя мне не жалко.
– Да я и не сомневался, я в целях общей информированности сообщил, – Шуст похлопал по броне. – Ты где это чудо достал?
– Поменялся.
– И на что же выменял? Твоя драная задница и четверти такой машинки не стоит, так что, сказки мне не рассказывай.
– На танк поменялся.
– На танк? А почему не на луноход?
– Лунохода у меня не было, а вот танк был.
– Значит, у тебя танк был, но ты его сменял на эту консервную банку? Да уж, тебе, похоже, будет что нам рассказать.
