Такой пень на многое употребить можно. Например, взять и прибить кусочки на потолок в сарае, где мы летом спим.
Ночью проснёшься — и почудится, что лежишь под открытым небом и над тобой звёзды сияют.
Теми кусками, что помягче и вроде глины, можно рисунки на стене нарисовать, например, волчью пасть, с горящими зубами и глазами.
Да мало ли ещё чего можно придумать!
А мы сделали иначе.
Нам с Петькой часто домой с реки возвращаться приходилось уже в потёмках, а дорога лесом идёт. Вот и крошили мы понемножку пень, совали гнилушки в развилины сучков да в дупла. Получались у нас лесные фонарики на дороге.
Хоть светят не ярко, но с пути не собьёшься!
Почему гнилушки светятся?
Источник света — не сами гнилушки, а мицелий грибов (в том числе опят), растущих на гниющей древесине. В процессе жизнедеятельности грибы вырабатывают химические вещества, содержащие фосфор, который при окислении светится. Чем гуще мицелий прорастает гнилушку, тем сильнее её свет. Он светится всё время, но виден только в темноте.
Сушёная добыча
В лесу нашёл я полянку, где белка запасает на зиму грибы.
Полузасохшие подберёзовики и опята висели на сучках ёлок, повыше человеческого роста.
Стоят деревья, будто короткими шпагами проткнули грибные шляпки.
Странная картина!
А все корешки от грибов торчат под этими же деревьями, в пушистом мху.
Я и подумал: «Соберу-ка сейчас все эти висячие грибки. То-то дома удивятся — принесу из лесу грибы уже почти высохшие».
А вот доставать их неудобно оказалось. Висят грибы выше головы, — значит, за каждым грибом на дерево лезть надо или палкой сшибать. Но палкой опять нельзя — нижние частые ветки мешают.
Получилось у меня, как у лисицы в басне: «Хоть видит око, да зуб неймёт!»
Вот если бы найти ту кладовую, куда уже снесла белка сухие грибы, — тогда другое дело. Тогда и слазить на дерево можно.
Да только как найдёшь эту кладовую?
«А что, — думаю, — если прийти сюда перед дождём? Ведь тогда белка все эти припасы потащит спасать от воды! Если вовремя попасть — и найдёшь кладовую»
Так и решил поступить.
Как-то пасмурным днём заметил я, что закрываются на лугу клеверные листочки, — три зелёных пальчика в кулачок сжимаются. Значит, — скоро дождю быть.
Отправился я в лес и поспел как раз в то время, когда белка работала. Таскала она грибные шляпки всего шагов за десять от полянки, в дупло трухлявой берёзы.
Сдёрнет лапами гриб, схватит в зубы и, как собака с поноской, бежит по ветке к дуплу.
А бежать нелегко. Чуть поменьше беличьей головы грибная шляпа. Неудобно её тащить. Тяжёлая работа.
А тут ещё дождь накрапывать стал. Заторопилась белка — отдыхать некогда, — как стрела, замелькал рыжий беличий хвост.
Тогда и я на дерево полез. Только полез на… ёлку.
Посшибал палкой висячие грибы. Собрал их в корзинку и принёс к берёзе.
Дупло совсем низко от земли находилось, у первой развилины сучьев.
Привстал я на пенёк и запихал всю сушёную добычу в беличью кладовую.
И пока я с грибами управлялся — дождь вовсю хлынул. Пришлось мне вымокнуть.
Да только я не жалел.
Хоть и пришёл домой мокрый, но грибы в кладовой у белки остались… сухие.
А как белка запасает грибы? Какие грибы? Снимает ли сушёные? Кто ещё в лесу ест грибы?
Грибы входят в рацион белки в конце лета и осенью. Она предпочитает грибы, растущие большими «семьями», — опята, маслята. Белка запасает грибы ни зиму, обрывая их по одному и развешивая на деревьях в развилках ветвей для того, чтобы грибы высохли. В «грибные» годы в запасах белки может быть несколько сотен грибов. До грибов в лесу много охотников, так как они довольно питательны. Их едят ежи — но, вопреки поверью, не таскают их на иголках. На грибных местах пасутся кабаны, лоси. Грибами питаются мышевидные грызуны, иногда они также делают грибные запасы. Наконец, когда грибов много, а ягод мало, их едят медведи.
Светляки
Возвращались мы с Петькой поздно вечером домой.
В конце августа ночи тёмные, глухие, и бывает так, что на небе звёзды сверкают, а на земле всё равно ничего не видно. Дорога наша, что идёт от реки по полю, обсажена кустарником. Мы шагали по ней, как в открытой коробке, — только вверху свет.
Вдруг что-то заблестело впереди на земле. Вроде как огонёк от папиросы. Только не красный и тёплый огонёк, а синий, холодный.
Петька меня в бок толкнул.
— Смотри, — говорит, — это светляк! Давай поймаем и принесём домой! Можно его в банку из-под варенья посадить и поставить у нас на столе.
Я согласился. Подобрались мы к кустам и видим, что светляков там не один, а много их в траве и на ветках мерцает.
Петька нацелился на самого ближнего, сдёрнул кепку и пополз на коленках. Я не двигаюсь, боюсь на него в темноте наткнуться и только на светляка смотрю.
Хлопнула Петькина кепка по траве — и сразу пропал огонёк. Потом слышу Петькин голос: «Эх, упустил!»
Я тогда сам за кепку схватился, решил помочь. Только ничего не вышло. Подползёшь, хлопнешь, — кепка пустая. Уж мы потом и рубашкой моей ловили — расстелем её на траве и ждём, когда светляк сядет. Но и рубашкой не вышло — ждать нужно долго и, пока лежишь на земле, застынешь. Так и вернулись домой ни с чем.
Мокеич узнал про нашу охоту — и ну смеяться!
— Эх, — говорит, — вы натуралисты! Хотите, я вам этих светлячков целый десяток поймаю? На огороде!
Я на него рукой махнул, — уж если вдвоём не сумели, так где ж одному?
А Мокеич поймал. Принёс противень, в котором пироги пекут, налил в него воды и поставил под куст.
Через полчаса приходит, показывает, — а там в воде живые светляки. Он, оказывается, взял да и тряхнул куст раза два. Тоненькой жердинкой тряхнул, издали. И попадали светляки в противень. Тут я их и рассмотрел как следует. Я думал, они вроде червячков ивановских, а это жуки были. И конец брюшка у них светится.
Мне Мокеич говорил как-то, что они на тараканов похожи. Да кто его знает, какой он есть, сам таракан-то? Пришлось и про таракана спрашивать. В первый раз Мокеич не смог толком рассказать.
— Я, — говорит, — и сам забыл, какие они есть. Давно уж не приходилось этого зверя видеть!
Кто такие светлячки? Почему они светятся?
