Рич махнул рукой и улыбнулся той самой улыбкой, которая освещала все вокруг.
— Я сам виноват, что у меня спальня рок-звезды, — пошутил он. — Я купил «Портус» не ради пространства. Здесь все, что мне необходимо, под рукой. А кому нужен телевизор, когда перед тобой захватывающий вид?
Все равно ей трудно представить, как он сидит и просто наслаждается красотой за широкими окнами.
— Вы работаете во время плавания?
— Бывает и так.
Мила судорожно искала тему для разговора, чтобы снова ощутить вкус и запах сахарной ваты.
— А где спит ваша команда? — спросила она, вспомнив маленькое помещение с кроватями и умывальником, которое успела увидеть.
Она не особенно вслушивалась в его объяснение и услышала только конец:
— …оно достаточно удобно для коротких путешествий.
— А для длительных?
— «Весткорпорейшн» требует моего частого присутствия в городе. Это путешествие оказалось самым длинным — три дня — с тех пор, как я приобрел «Портус».
Остальная часть «Портуса» представляла собой облицованную мрамором ванную, примыкавшую к спальне, шикарную, как и все, что она видела. Затем они вернулись на кормовую палубу и поднялись по винтовой лестнице к румпелю. Подобно всему на судне, это — чудо техники. Кнопки и светодиодные панели, два экрана с современными навигационными приборами и картами морского дна, а также множество другого оборудования, ей неизвестного. Капитан «Портуса» представился, но Мила стояла достаточно далеко от него, чтобы избежать рукопожатия. Сегодня ей лучше не оскорблять второго мужчину. А может, третьего.
— У вас две команды? — удивленно пробормотала она. Конечно, судно вместительное, но для одного пассажира…
— Рациональнее идти всю ночь. Я покинул офис в семь часов вечера два дня назад и проснулся здесь на следующее утро. То же самое и сегодня. Я отправлюсь до восхода солнца, а вернусь в Перт как раз вовремя, к приходу своего тренера.
Ничего себе. Использовать это потрясающее судно как водное такси…
Капитан Фарроу что-то тихо произнес в головной телефон, потом повернулся к Ричарду:
— Ланч подан, сэр.
— Спасибо, Макс.
На корме их ждал стол с обильным угощением и разнообразными винами. Палубный матрос Дамо вежливо поклонился, взбежал наверх по винтовой лестнице к румпелю, сверкая загорелыми ногами, и исчез.
Первое, что она заметила, — это отсутствие лангуста, вместо него появились кусочки цыпленка. Внимательность со стороны Ричарда ее тронула. Интересно, когда и где он успел дать насчет этого указания. Вероятно, команда катамарана обладает способностью действовать невидимо.
Мила уселась в мягкое кожаное кресло, поджав под себя босые ноги. Порывы ветра налетали из-за задней части катамарана. Она наполнила тарелку аппетитными деликатесами.
— Как давно вы работаете в Департаменте? — спросил Рич, намазывая хлеб паштетом и козьим сыром.
Для ее клиентов не было необычным начинать беседу на личные темы. Необычно то, с какой легкостью она ответила.
— Шесть лет. До восемнадцати я обучала тех, кто хотел плавать с аквалангом, — это в горячий сезон, а не в сезон работала волонтером в заповеднике.
— В то время как большинство тинейджеров упаковывают продукты в магазине или разносят бургеры после школы?
— Здесь по-другому. Постоянная работа есть на ферме, в отелях или в заповеднике. И это все. Конечно, можно уехать.
— Обслуживание… не ваше призвание?
Мила с минуту смотрела в тарелку с едой.
— Если честно, люди — это не мое. Я предпочитаю уединение рифа.
Она — типичный интроверт. Но Рич не стал высказываться по поводу ее коммуникабельности.
— А работа на ферме? Там ведь людей не много.
— Я бы поработала в Уорду, — сказала Мила, — но туда не так просто попасть — желающих хоть отбавляй, а владельцы с каждым годом сокращают артели. Жизнь подальше от города не всем подходит, — сказала Мила, — но имеет свои преимущества.
— Какие же?
— Можно свободно дышать, — ответила она, вспомнив, как ей было тяжело во время единственного и последнего посещения столицы, когда она была подростком. — Распорядок жизни устанавливает земля, а не чей-то план. Все предсказуемо. Предопределено.
Она подцепила на вилку кусочек цыпленка и окунула в острый соус, потом положила в рот и задумчиво начала жевать.
— Некоторые люди назвали бы это скучным… — осторожно произнес Рич.
— Не для меня. В жизни достаточно много разнообразия и без определенной цели.
— И это важно? Почему? — Он сверлил ее взглядом.
Мила глубоко вздохнула — она понимала, что ему любопытно узнать о ее особенных ощущениях.
— Вы спрашиваете о…
— О жизнерадостном лангусте и о самодовольном рифе. Вы, кажется, очень тонко чувствуете то, что вас окружает. Возможно, это связано с культурой ваших предков…
Ей никогда не приходило в голову, что это имеет отношение к народности бейюнгу. Вероятно, потому, что никто с этой стороны семьи не имел такой особенности.
— Это не наследственность, — ответила она. Это — она сама, ее сущность. — Возможно, это наследство с ирландской стороны. Моя бабушка вышла замуж за японского ловца жемчуга, потому что всем остальным, кроме него, она…
Была неудобной. Не вызывала симпатий. Еще много разных «не», которые появились и в ее жизни, — со всем этим Мила смирилась.
— Она казалась странной, — закончила Мила.
Но не дедушке Харо с его добрым, щедрым сердцем. Японец, живущий в австралийском захолустье в послевоенные годы, много чего знал о том, что такое быть изгоем.
Рич отложил вилку и молча ждал.
— У меня синестезия, — вырвалось у нее. — Поэтому я слышу свои ощущения. Я слышу вкус и запах. Некоторые вещи… они как личности.
Он продолжал молча смотреть на нее.
— Все мои нервные клетки переплетаются, — попыталась прояснить Мила. Хотя и это полностью не объясняет ее состояния.
— Значит… — Рич выглядел совершенно пораженным, — лангуст, как вы его видите, личность?
— Да. Что-то вроде самовлюбленного человека.
— И все лангусты такие?
— Нет. Только тот, что у вас в холодильнике. — Мила засмеялась. Она всегда смехом преуменьшала свое состояние, чтобы не ставить других в неловкое положение.
Он нагнулся к ней и спросил:
— А риф?
— Самодовольный. Но это не назовешь неприятным самодовольством. Небо, с другой стороны, тщеславное. Облака честолюбивы. — Она огляделась, словно ища в окружающих вещах вдохновения. — Ваш холодильник загадочен.
