— Подожду здесь, — сказал некромант, выбравшись наружу и закурив свою трубку. — А тебе лучше поспешить. Позже может быть очередь.
Я окинула взглядом некроманта. Красавчик же. Хоть и вредный. И направилась в высокую деревянную дверь.
Внутри оказался большой и просторный холл с белыми стенами и обитыми красным диванчиками у стен. На этих диванчиках томились посетители — люди, эльфы, даже один зомби. Зеленый и покрытый гнилью. К счастью, хоть не вонял. Я сразу же отвернулась от него. Вдруг смотря на него, нарушаю какой-нибудь местный закон. Может, и обращение «зомби» для него обидное. Предпочитает что-то в стиле «мертвожитель» или «некроксарилионец».
— Все принесли? — послышалось из небольшого окошка в стене, которое я не заметила сразу.
Мужчина, стоявший рядом с ним, грозно буркнул:
— Да. И свидетельство о длине среднего пальца тоже.
— И что у вас в последние пять лет не было интимных контактов с лягушками, включая поцелуи с дальнейшим превращением лягушки в принцессу?
— Все принес!
— Тогда нужен еще анализ кала.
— Сдавал на прошлой неделе.
— Мало! Принесите еще вот столько, и только тогда, мистер поэт, мы разрешим вам читать ваши стихи на центральной площади.
Поэт с грустным лицом отвернулся от окошка.
— Сдал анализ кала, но сказали мало. На! Сколько надо им… его.
Место у окошка сразу же занял другой человек.
— Вас тут не стояло! — завопила ему толстая женщина в темно-бордовом платье.
— А у вас и стоять нечему! — парировал тот, что стоял у окошка.
А я думала, бюрократия есть только у нас. Не зря в той книжке о пытках её не было.
— Это вы — наша новая Смерть? — услышала я за спиной, повернулась и увидела невысокую блондинку в форменном пиджаке.
— Вроде как, — ответила я.
— Пройдемте. Для получения нужных документов нужно пройти несколько процедур.
— Несколько! Сейчас заставят доказывать, что я не верблюд, не крокодил и даже не обезьяна. При чем в письменной форме. И заставят проделать очень сексуальную работу с бумажками. В смысле много с ними трахаться. Но что осталось делать? Я направилась вслед за женщиной.
Мы вошли в небольшой кабинет. Из мебели здесь находились только пара стульев и стол. Зато крыши не было, виднелось небо, хоть мы и находились на первом этаже четырехэтажного здания.
— Небольшая магическая проверка. Садитесь, — сказала она, и я послушно уселась на стул.
Она же достала из стола что-то похожее на раковину. Только оно еще и светилось красноватым цветом. Пока она её доставала, я успела заметить, что умрет эта женщина в девяносто три года. Долгая, может, и счастливая жизнь…
— Приложите пальцы, пожалуйста, — сказала она, указывая на раковину.
Я потянулась к странной штуковине. Дотронулась к ней, и лицо женщины начало расплываться. Как и стены вокруг, и стол.
Спустя мгновенье они окончательно исчезли, и я оказалась в огромном высоком зале. Здесь было темновато, под ногами клубился белесый дым, а высоченные, изрисованные какими-то рунами потолки были почти не видны. Ступила шаг и услышала громкое эхо.
Я что, опять попала куда-то?
Чтоб его.
Спустя мгновенье краешком глаза заметила что-то красное, повернулась, и увидела своего таинственного знакомого в красном балахоне и маске. Или не его? Потому что рядом с ним появился еще один, точно такой же. Отличался он от первого разве что ростом — был чуть-чуть пониже.
Потом такой же появился справа от меня, слева, сзади. А спустя мгновение меня полностью окружили люди в красных балахонах и одинаковых масках. Человек двадцать.
Теперь я поняла, где нахожусь.
В том самом Министерстве Смерти.
* * *
— Раз переместилась сюда, способности есть, — сказал кто-то из них и его голос разошелся по пространству громким эхо.
Один из них сделал шаг ко мне.
— Понимаешь ли ты свои обязанности, готова ли выполнять их? — спросил он таким голосом, будто специально хотел напугать. Любят же они здесь излишний пафос!
— Вообще-то я хотела вернуться назад в свой мир, — усмехнулась я. — Не поможете?
— Назад нельзя, — послышалось из-за спины.
— Если Смерть при выполнении обязанностей переходит в другой мир, она исчезает, — сказал тот, что был справа. — Без следа.
— Тебя выбрал Бог смерти. Он не ошибается.
Раз не ошибается — хорошая была бы работа для Бога Смерти — играть в какие-нибудь тотализаторы.
— Так ты готова к выполнению своих обязательств? — спросил тот, который стоял передо мной.
— Сами сказали, деваться некуда. Готова!
Все фигуры в красных балахонах приблизились ко мне, протянули руки. коснулись моей мантии. Мне стало жарко. Нестерпимо жарко, будто одновременно загорелась тысяча солнц.
— Не забудь про яйцо, — послышался в ухе тихий шепот. — Оно нам нужно.
В глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, а спустя мгновенье почувствовала под собой стул и увидела женщину напротив.
— Вы прошли проверку и инициацию, — сказала она. — Поздравляю. Сейчас выпишем вам все нужные допуски.
Фух. Это было…
Необычно.
— А не скажете, когда я умру? — спросила она. — Знаю. что это не по правилам…
— Не скажу, — ответила я.
К счастью, все прелести ментального БДСМ, то есть местной бюрократии, я не познала. Уже через десять минут мне выдали пару листов и небольшое удостоверение, без проблем поместившееся в карман мантии.
Зато позабавила дама, стоявшая у одного из окошек в холле.
— Мне нужно в другой мир! — орала она. — Вообще-то я должна была прибыть в мир, где отбор к светлому королю! Властному гос-по-ди-ну. Вот моя справочка про что? Дев-ствен-ность! А тут про рыжий цвет волос! И вот, что я по-па-дан-ка!
Еще одна попаданка, при чем по одежде, кажется, из наших. Я прошла мимо неё усмехнувшись, вышла из здания и забралась в гроб, где меня уже ждал Сентемар.
— Как прошло? — спросил он, когда я забралась внутрь.
— Более-менее.
— Хорошо, что у меня есть знакомые. Иначе пришлось бы стоять в очереди, чтобы попасть в очередь в восьмой кабинет, потом заниматься сбором подписей и печатей по всему городу, и после всего проходить собеседование с психиатром, чтоб тот выдал справку, что ты не считаешь себя чайником. У психов это сейчас модно.
— Спасибо за помощь, — ответила я.
— А поцеловать? — поднял брови некромант.
— Обойдешься, — ответила я.
