— Ну, значит, в следующий раз не помогу, и тебе придется пройти проверку клизмой судьбы.
Выдумывал он или нет я не знала. Не думаю, что здесь в самом деле есть такая проверка, хоть чем черт не шутит. Но все же повернулась к Сентемару, усмехнулась.
— Вот и напомнишь про поцелуй перед этой клизмой.
Некромант выглядел бледноватым. Под глазами виднелись круги, будто от недосыпа. Глаза выглядели затуманенными. Я моргнула и все прошло. Кожа обрела привычный вид, круги исчезли, усталый вид как рукой смыло.
Откуда-то я знала, что так для меня выглядят те, кто вскоре должен умереть. Остальные этого не замечают. Лишь смерть видит приближение кончины.
— Нет. Это твой последний шанс. Сейчас или никогда. Поцелуй или… смерть, — сказал он.
Мне все равно осталось всего шесть дней работы с ним. Так что потерпит. Если, конечно, я ничего не придумаю и не предотвращу его гибель. Следовало бы спросить, есть ли у него враги, никто ни не наточил на него зуб. Но тогда он поймет, что скоро умрет. А этого я делать не могла. Что-то изнутри словно удерживало меня от этого.
— Не хочешь? Ну как хочешь. Посмотрю на тебя после Клизмы Судьбы, — ответил Сентемар, и наша гроб-карета тронулась с места.
— Куда едем? — спросила я, и сразу же почувствовала куда.
Где-то неподалеку через час умрет человек. Мы должны совершить над ним ритуал и проводить в загробный мир. Я не была к этому готова. Вот совсем. Одно дело — дракон, в существование которого я еще вчера не верила, а совсем другое дело — человек.
Но раз уж я согласилась на это все, то должна была работать.
— Ты знаешь куда лучше меня, — ответил он. — Ты все чувствуешь. А я знаю только то, что сказала твоя предшественница. Умереть должен один из предсказателей. Они все могут спрогнозировать, а вот свою смерть — нет.
— Что с ней случилось? — поинтересовалась я. — Ушла в свой мир?
— Пропала, — холодно ответил он. — В один прекрасный день ушла куда-то и не вернулась. Я перестал её чувствовать. Значит, или она умерла, или оказалась в другом мире.
— Это нормально? Так уходит Смерть?
— Нет. Впрочем, она была моей первой Смертью, — вздохнул Сентемар. — У неё и так скоро заканчивался контракт. Я смирился с мыслью, что у меня появится другая напарница.
Потом некромант достал газету, открыл её, ясно дав понять, что хочет закрыть тему. На титульной странице большими буквами значилось «Столяр из центрального острова, ударив молотком по пальцам, заговорил на языке технического мира. Идет расследование по статье о шпионаже» и «Золотая рыбка распустила свой маркетинговый отдел! После того, как они посоветовали ей образ человека-блондинки, клиенты-мужчины всегда загадывали одно и то же желание».
Оказывается, желтая пресса есть и здесь!
Я отвернулась к окну. Наш гроб как раз ехал по узкому мостику, перебираясь с острова на остров. Я посмотрела вниз, и увидела, что внизу, под островами клубится белый туман. Точно как в той комнате, где я проходила ритуал. Может, там внизу есть еще острова? И именно там находится министерство смерти?
— Да не думай ты о прошлой смерти, — сказал мне Васиус, высунувшись из-под моего рукава..
— Ты знаешь, что с ней произошло?
— Не знаю. В какой-то момент просто потерял с ней контакт. Да и столько было разных носителей. Помню только как материализовался на хвосте у свиньи. Этого не забудешь.
— Но ты же Бог Смерти! — почти что выкрикнула я, взглянув на Сентемара. Он не отрывался от газеты, да и вообще не обращал на мой диалог с татуировкой никакого внимания.
— И что? Все знать обязан? Раньше вообще и смерти и некроманты менялись часто. Когда один уходил, второй стрелял из лука, куда стрела попадет, тот и становился партнером.
— У нас есть такая сказка. Там еще лягушка была…
— Да не сказка это. Кто-то из этого мира принес, — ответил Васиус. — Некромант попал в болото. Нашел там лягушку. Пришлось превратить в человека. Традиция, — ответила татуировка, вертясь между моих пальцев, что мне не особо нравилось.
— И что дальше? — спросила я.
— Ходить вместо того, чтобы прыгать, научилась, но как была жабой, так и осталась, — Васиус помедлил, а потом резко выкрикнул:
— Что-то происходит!
Я тоже почувствовала, что что-то случилось. Будто бы человека, который должен был умереть, внезапно не стало. А потом в ушах зазвенело, голова закружилась.
— Что с тобой? — Сентемар отложил в сторону газету и бросился ко мне.
— Тот человек. Кажется, умер раньше срока, — ответила я.
— Но как это, — на лице некроманта промелькнула злоба.
Гроб остановился, он поднял руку кверху, открывая крышку. Через окно я видела покрытую травой улицу, дерево с небесно-голубым цветом, вывеску магазина «Живая рыба. Не использовать для интима» и машущего руками человека.
Прислушавшись, я расслышала, что он кричал.
— Убийство! Убийство!
Глава 5. О заговорах и козлах
Сентемар выпрыгнул из гроба как ужаленный. Не знаю, привыкли ли к такому местные, но представила себе, как иду по киевской улице, вижу гроб у обочины, и тут из него вылетает человек.
Я и сама знала, что что-то пошло не так. Выбралась не совсем обычного транспорта, вдохнула чистый, по сравнению с моим миром, воздух.
— Да сколько там вас? — услышала чей-то голос. — Чем вы там занимались?
Мда. Наверное, транспортный гроб и тут приходится видеть не часто.
Тот, кто действительно нуждался в гробе и в услугах похоронного бюро лежал в десяти шагах от меня. Самый обычный мужчина лет сорока с густой рыжей бородой. Со стороны могло показаться, что он спит. Или пьяный в стельку.
Рядом с ним возился Сентемар. Вытащил из кармана синий камешек, приложил к его лбу. Потом надел на палец трупа кольцо.
— Убит магией, — сказал он. — С близкого расстояния.
Некромант явно был зол. Я тоже, кажется, начинала понимать в чем дело. Он должен был умереть немного позже. Но кто-то, знавший это, смог все изменить. Другая Смерть?
— И что теперь? — спросила я, смотря, как вокруг нас собирается толпа зевак.
— Попробую оживить. Хоть это и опасно при нарушении времени смерти. Может, что расскажет. Не пускай сюда никого.
Я посмотрела на собирающуюся вокруг толпу. Пока что было человек десять, но кажется, сейчас подойдут новые. Среди них даже нашлось место большому красному петуху, который ходил туда-сюда, опустив голову.
— Вы не подскажете, где тут клуб анонимных петухов? — спросил он у меня. Наверняка как-то понял, что я знаю его язык.
Я отрицательно покачала головой.
