— А, да. Точно, — сказал он, взяв яйцо из моих рук.
Кажись, это не тот же, что приходил ко мне.
— Благодарю, — кивнул он и исчез.
— Становись, — скомандовал мне Сентемар, как только красный балахон исчез.
Я сделала шаг в круг и почувствовала, что замерзаю. Будто стою голышом на лютом морозе.
— Холод — это нормально-о-о-о…
Голос некроманта начал отдаляться, а за ним и сам Сентемар. Стал маленьким. Комната закружилась, а спустя мгновенье я оказалась в большом, пустом зале. Холодно все еще было, но уже не настолько. Под моими ногами был точно такой же круг, как и тот, что у нас, но немного побольше. Вокруг горели десятки, а может, и сотни свечей, вставленных в золотистые подсвечники. На стенах висели гобелены с непонятными мне символами. Не вписывался в атмосферу убежища какой-нибудь секты только козел, мирно лежавший в углу.
Что он тут забыл? Может, этот козел работает тут стражем и в один миг может испепелить меня? От этой мысли захотелось вернуться назад.
Козел поднялся, взглянул на меня.
— Добрый день, милая госпожа, — поприветствовал он. — Не хотите ли исполнения желания?
— Что?
— Ну, желания.
— Ты желания исполняешь? — удивилась я.
— Конечно, милая госпожа. Я ведь — джинн.
— Но ты же…
— Милая госпожа, мне бы не хотелось, чтобы вы акцентировали внимание на моем облике. Понимаете ли, когда-то один человек пожелал личный гарем. Поскольку уже тогда гаремы были запрещены, все, что я смог сделать, превратить его в петуха. После чего он мне ответил «ну ты и козел». У того господина, к сожалению, оказались неслабые магические способности. Впрочем, так даже неплохо. Выгляди я как вы — всех бы интересовало только одно желание.
Всю жизнь мечтала получить комплимент от козла! Ладно, не важно. Теперь мне страшно что-то желать. Еще меня во что-нибудь превратит! Хоть очень уж хотелось вернуться домой. Хоть ненадолго.
— Просто выдерните волосок из моей бороды, подумайте о желании, и скажите «половой акт-тибидох-тибидох».
— Половой акт?
— Раньше, милая госпожа, было другое заклинание. Я тогда был молод и не хотел бы вспоминать об этом.
Ладно, попробуем. Хоть и страшно. Я вырвала волосок с его бороды.
— Хочу…
А хочу ли я возвращаться? Тут магия, я понимаю языки животных. Тут нужно помочь Сентемару… Ладно. Он найдет другую. Или она сама к нему придет. Как бы сформулировать так, чтоб отделаться и от татуировки? Попробуем. А потом как там? Половой акт-тибидох-тибидох…
— Желание будет исполнено, — сказал козел.
— Что? Я ведь ничего не пожелала.
— Сломала волос и проговорила мысленно магическую формулу. Будет исполнено.
— Я же ничего не пожелала..
— Значит, кто-то другой, кто смотрит на мир через тебя пожелал. Он хотел получить удовольствие от этой книги. Будет исполнено, — сказав это, козел развернулся и ушел прочь.
Черт! Ну он и козел! И чье желание он исполнил? Татуировки?
— Не мое, — обозвался Васиус.
На руке я его не видела.
— Куда ты опять забрался?
— Люблю где помягче. Впрочем, я начинаю вспоминать обустройство этого места. Тебе направо.
— А что там?
— Не помню. Но помню, что тебе туда.
Черт, а если он ошибается? В это время за спиной послышались чьи-то шаги. Хорошо, что тут есть эхо, издали слышно. Я как можно быстрее направилась туда, куда показывал Васиус. Дальше был высокий треугольный коридор с испещренными рисунками стенами. Пройдя через него, я и действительно оказалась там, где нужно.
Здесь стояли несколько шкафов, один из которых был приоткрыт, а из него выглядывала мантия. Как можно быстрее я надела её. Нашлась тут и маска. Теперь можно не опасаться раскрытия. надеюсь, что можно.
— Идешь на сбор? — услыхала сзади голос, повернулась, и увидела человека в точно такой же мантии и маске.
— Да-да, конечно, ответила я, слыша, как мой голос стал не моим. То ли в маске была какая-то магия, то ли во всем виновата её форма.
— Ренсемина сказала, чтоб были все.
Ренсемина? Хм, значит, он сдесь. Стоит сходить на этот сбор. Надеюсь, тут хватит людей, чтоб никто не заметил лишнего.
— Уже иду.
— Иди с ним, нам в ту сторону, — прошептал Васиус.
Под бдительным присмотром незнакомца в маске я вышла из комнаты. Коридоры тут напоминали настоящий лабиринт, и мне даже повезло, что рядом оказался этот человек. Он направился по ним, а я пошла следом.
— И кто придумал такие ветвистые коридоры? — буркнула я.
— Мы, — ответил незнакомец.
— Мы?
— Я и спиртное.
— И зачем же?
— Если сюда попадет кто-то чужой, то заблудится. Ты, наверное, недавно здесь?
Я кивнула.
— Главное — в правое крыло ночью не ходи. Там Цербер.
— Трехглавый пёс-переросток?
— Именно он, — ответил незнакомец. Едва достали. Они только в Центерии сохранились. Обычно он мирный. Играет сам с собой в карты. Но иногда любит пошалить.
— Сам с собой в карты? — удивилась я. — Это же неинтересно.
— Он еще и на раздевание в них сам с собой играет, — из-под маски послышался тихий смешок.
Из коридора мы вышли в большой зал, где уже находились с две дюжины человек в красных мантиях и масках. Интересно, они хоть на ночь их снимают? Друг от друга за этими масками скрываются, что ли?
Как мадам, что три дня выбирала какую маску сделать на ночь. Выбрала маску лошади. Красивее на стала, зато вставший ночью в туалет муж увидел это чудо и навсегда бросил пить.
Зал был почти пуст. Лишь в четырех чашах по краям горел синеватый огонь, а в центре находился помост. Здесь было мрачновато. Все эти фигуры в мантиях выглядели так, будто собираются приносить жертву дьяволу. Со всех сторон доносились тихие шепотки.
Культисты все прибывали. Вот их уже было три с лишним десятка. Только бы уходя отсюда не напороться на их Цербера, но, надеюсь, Васиус мне поможет.
Опустив голову, я заметила, что комната наполняется густым белым туманом. Прямо как тогда, когда я была здесь во время теста.
А потом один из них, ничем не отличимый от других, взобрался на помост.
— Уважаемые служители Смерти, прошу внимания, — сказал он. — Мы долгое время готовились к этому моменту. И вот он настал. Очень скоро остальные дома падут, и дом Смерти останется единственным, имеющим влияние во всех мирах.
Окружающие увлеченно слушали.
