Наш дракончик внимательно смотрел за всем этим, будто бы изучал.
«Поменяю голову дракона на мягкое место принцессы. Руки и свои есть. Рыцарь Родрик» — висела в воздухе еще одна вывеска, а когда мы проехали её, я увидела большой помост, рядом с которым сидела пара драконов — один красный, а второй коричневый. В центре же между ними стоял человек в полностью закрытом одеянии.
— Кажется, нас встречают, — сказал Сентемар.
* * *
Наш гроб остановился прямо перед помостом. Человек ступил шаг вперед, посмотрел на нас. Я не видела глаз незнакомца, но чувствовала, что смотрит он прямо на меня.
— Это что, традиция у них тут такая — лица прятать? — спросила я.
— Не у всех. Как-то в магической академии один знакомый на вечеринке познакомился с девушкой из какого-то министерства. А когда обнажил её лицо, увидел пьяную рожу с усами и бородой и услышал что-то вроде «Я, поклявшийся не открывать свое лицо рыцарь, вызываю тебя на поединок!».
— Так он что, до этого не пытался определить?
— Пытался. Он с девушкой ушел, но отвлекся и дверь перепутал.
Не знаю правда это была или нет, да и меня не особо волновало. Я выбралась из гроба, а дракоша вылез за мной. Прятать его уже не было никакого смысла. Драконы, кажется, чувствовали своего сородича.
— Здравствуйте, — сказал человек на постаменте. — Вы привезли нам малыша. Похвально. Мало кто сейчас поддерживает драконов.
— Здравствуйте. Вообще-то мы хотели встретиться с драконом, который недавно сюда прибыл, — ответила я.
Черт! Я даже имени этого дракона не знала. Если у драконов они вообще есть.
— Странно это все, — шепнул Сентемар.
— Этергус? Он вам нужен? — заговорила фигура на постаменте. — Встретитесь, если захотите. Он здесь. А пока что отдайте нам малыша.
— Не отдам, пока не поговорю с Этергусом, — настаивала я.
— Или сперва малыш, или можете разворачиваться и идти отсюда, — сказала она.
— Извините, — внезапно заговорила моя татуировка. — Согласно закону о Смерти, она имеет право входить и выходить с этой территории когда угодно и ей не обязательно рассказывать всем о своих причинах.
Долго же ты молчал, Васиус!
— Хорошо, — ответил неизвестный. — Проходите. Мы проведем вас к Этергусу.
Я спрыгнула с крышки гроба. Дракончик громко пискнул и последовал за мной. Как и Сентемар. Последний оглянулся по сторонам, поднял взгляд к небу.
— Что-то здесь не так, — тихо сказал он. — У драконов за главного — человек. Это невозможно и противоречит куче драконьих законов.
— Может, оборотень?
— Если бы у драконов появился перевертыш, об этом знали бы все.
Неизвестный повелитель драконов или кем он там для них приходился, шел впереди, а мы двигались за ним. Город драконов пока что наверняка был самым странным местом из всех, что мне приходилось видеть. Башни. Тысячи башен повсюду. Они напоминали шахматную ладью, а сверху на них были большие насесты.
Дядюшка Фрейд, смотря на все это многообразие высоких и длинных конструкций, явно сделал бы вывод о здешних обитателях.
Но самих драконов было немного. Трое летали в небесах, еще один восседал на насесте, словно высиживает яйца. Пара тех, что встречали нас, да и все. Кажется, популяция драконов в этом мире не самая большая. А вот город казался огромным. Башенки и прочие возвышения уходили по склону вниз и тянулись сколько хватает глаз. Весть в серых, строгих цветах драконий город казался остовом невиданной цивилизации, давно покинувшей этот мир.
Внезапно что-то щелкнуло, и над одной из башенок появилось какое-то белое существо. Приглянулась — да это же скелет какого-то мелкого зверька. Сентемар тоже смотрел на него.
— Ну и кто тебя поднимал? Что за любитель? Почему кости торчат? — усмехнулся он, явно недовольный видом скелета.
— Ах так? — ответил скелет человеческим голосом. — Значит, не буду вас сопровождать. Все. Секса у вас не будет.
— Да чтоб тебя, — выругался Сентемар, а существо защелкало челюстью, будто смеялось.
— Что произошло? — спросила я его.
— Это местный божок секса. Когда говорят «желаю двадцать девственниц и хомяка» — имеется ввиду мужская сила.
Это что, как Купидон. только хомяк?
— Секс в виде хомяка? Похоже, тут секс давно умер.
Сентемар не прокомментировал, а скелет хомяка все смотрел на нас. Ну и пусть не приходят. Лучше вместе с тюленем любви и оленем измены устроит себе знатную пирушку.
Мы подошли ко дворцу. Отсюда он выглядел еще больше и выше. Казалось, что его шпили буквально достают до небес. Он был построен будто из монолитных блоков. По крайней мере сочленений стройматериалов я не видела. А на одной из стен виднелась черная надпись.
«Маргениус — козел!»
Под ней «Сам козел».
А еще ниже «Добро пожаловать в наше вольное племя, крылатые сородичи». И подпись — козел.
— Сюда, — сказал предводитель драконов, открывая небольшую дверь. А я-то думала, нас через главный вход заведут и примут со всеми почестями. Я вошла внутрь, оглянулась. Сыроватое место. Не похоже на драконьи хоромы. Сентемар же посмотрел на меня и произнес лишь одно слово.
— Зараза.
А потом дверь за нами захлопнулась, щелкнул замок, послышались шаги. Кажется, мы попали в ловушку. Надеюсь, некромант знает как выбраться отсюда?
* * *
Дракончик остался снаружи. Зараза! Они забрали его!
— И как мы отсюда выберемся? — поинтересовалась я.
— Не знаю. Не чувствую магию, — ответил Сентемар.
Он с нервным видом ходил взад-вперед по небольшой каморке, постучал в дверь.
— Эй там! Это противоречит Конвенции короля Артура, нарушает конституцию…
— Конституцию, проституцию… Заткнитесь! — послышался голос снаружи. — Будете сидеть тут, пока Арханель не скажет вас выпустить.
— Чтоб вас всех! — ругался некромант.
Я же подошла к двери, посмотрела в замочную скважину.
— Ты проиграл. Раздевайся! — сказал стражник — вполне обычный человек, кладя карты на стол.
— Да я и так все снял, — послышался голос, а потом я увидела партнера нашего охранника. Хомяка секса.
— Правила есть правила! — настаивал стражник. — Но если хочешь, можешь услужить мне по-другому. Я говорил как.
— Ты такой страшный, что даже хомяк секса не сможет заставить женщину обратить на тебя внимание! Да и из женщин тут только твоя пленница и Арханель.
— А кто сказал про женщину?
— Так это ты написал на казарме личной охраны Арханель Макасис — пид… Короче, когда Макасис думал, что это эльф, и чуть ему башку не проломил?
