Что бы это значило? Ладно, не важно. Потому что неподалеку я заметила куда более интересную вывеску. Пыточная «Ласковый язычок». Развяжем язычок любого и сделаем его ласковым!
Сентемар внезапно повернулся, схватил меня и начал целовать. Что это он творит? У нас и так времени немного. Выбравшись из его объятий, я угрожающе посмотрела на него.
— Золотой дракон пролетал, — сказал некромант. — Они не смотрят на целующихся людей. Это для них мерзко.
— Хоть предупредил бы, фыркнула я, и пошла следом за ним. Чего-то мне кажется, он придумал этого золотого дракона.
Как и раньше, в драконьем городе было пустовато. Зато пара стражников караулили вход. Сейчас и узнаем, работает ли зелье.
* * *
Стражники не обратили на нас ни малейшего внимания. Один только едва заметно кивнул. При чем не мне, приняв за повелительницу здешних мест, а Сентемару. Наверняка из-за зелья он увидел в нем кого-то из начальства.
Массивные на первый взгляд ворота открылись от легкого толчка. Внутри же ждал огромный зал. Настолько огромный, что тут вполне могли бы проводить парад военной техники. Для драконов ведь сделано.
На здешних окнах не было стекол, наверняка чтоб ящеры могли спокойно улетать и прилетать. В центре стоял исполинский фонтан, бьющий вокруг разноцветными струями воды. Все вокруг — фонтан, стены, потолок было обито похожим на серебро металлом. каждый шаг здесь сопровождался громким эхо.
— Так-так-так! — послышалось из-за фонтана, и навстречу нам выбежало то. что я сперва приняла то ли за ящерицу, то ли за позеленевшую собаку. Но существо оказалось трехголовым драконом. Правда, небольшим. Они и такие бывают?
Дракон посмотрел на нас тремя парами глаз.
— Вы у нас… Вижу, — бормотал он. — Из службы дезинсекции. Да, есть тут один сбежавший из пира рыцаришка. Надо найти. И вывести. пока не расплодились.
Это что, они рыцарей с помощью дезинсекторов ловят? Впрочем, не важно. Дезинсекция так дезинсекция.
— А я говорю переспать друг с другом они хотят, — обозвалась одна из голов и отвернулась. — Но при мне ни-ни.
— Не обращайте на него внимания. Он немного того. Ну… Любит лезть в чужие дела. Итак, я местный дворецкий. Вам чем-то помочь?
— Фигня он, а не дворецкий, — ответила вторая голова.
— Заткнись, жена! — рявкнула первая.
Еще и женат сам на себе.
— Я из древнего рода карликовых трехглавых драконов, — объяснил дворецкий. — Сам себе семья. Да и вообще все сам себе.
Ясно. Интимная жизнь такого существа наверняка невероятно красочна…
— Ваш рыцарь наверняка скрывается в месте, где вы держите пленных. Они любят замкнутые пространства, — сказал Сентемар. — Можете отвести нас туда?
— В тюрьму, — показалось, что обладатель трех голов сморщился.
— В следующий раз будешь есть чеснок — ешь хотя бы своей головой, — буркнула ему «жена».
— Да, — кивнул некромант.
— Что ж, идемте, — дракон развернул крылья, поднялся на уровень моей головы. — Идемте, идемте.
Он провел нас через зал, открыл массивную дверь, за которой были исполинские ступеньки, спуск по которых не предвещал для человека ничего хорошего. Благо, кому-то хватило ума край лестницы сделать под людей. По нему мы с Сентемаром и направились.
— Как вам наша новая владычица? Приведет ли она нас к процветанию? — говорил парящий впереди дракон. — Хоть признаться, я её вблизи никогда не видел. Но у вас взгляд похожий.
— А предыдущий правитель драконов куда делся?
— Пропал, — развел головами дворецкий.
Мы прошли через длинный, высокий коридор, на стене которого виднелась странная надпись.
Что значила сия дивная надпись и что за няня я понятия не имела. А так как мы вошли в драконью тюрьму, подумала, что тут няни вместо охранников.
В исполинской клетке лежал лев. Услышав шаги он поднял голову, встал, пошатнулся, снова упал.
— Что за валерьянку делают эти мелкие? — пьяным голосом протянул он. — Вот протрезвею, как задам им. Как заберу всех этих… Как их… Страусов? Не, не страусов, но тоже с двумя ногами. Во, людей! Будут они меня гладить и чесать за ушком! Со мной-то чрезмерное тисканье не пройдет! Ох, зараза, — пробормотал он, увидев дворецкого. — У меня в глазах троится.
— Проспись сперва! — ответил льву сидевший в углу кот.
Здесь не было сыро и мокро. Все сухо, только темно и мрачно. Проход освещали лишь факелы со странным синим огнем. Две следующих камеры были пусты. А вот в следующей нас ждал дракон.
Огромная камера как для людей или льва для него была маленькой. Дракон лежал свернувшись калачиком, как кошка, и тяжело дышал.
— Оставьте нас, — сказал Сентемар нашему провожатому.
— Но я же…
— Оставьте. Наши заклинания и алхимические средства могут быть ядовитыми для карликовых драконов.
— Ладно, ладно, — недовольно пробормотал он. — Подождем вас наверху.
Дворецкий утопал, обмениваясь репликами сам с собой.
— Ты мне покраску чешуи обещал.
— Милая, у нас денег…
— Зато хватает на гипнотизера, который усыпляет меня, когда ты идешь на рыбалку. А потом я просыпаюсь непонятно где и пьяная, как тот лев.
— Эй, — позвала я дракона из клетки.
Тот повернулся, посмотрел на меня.
— Чего хотите? И без вас плохо. Опять пытать пришли?
— Это мы, — отозвался Сентемар. — Ты нам отдал яйцо.
— Этергус — это ты? — спросила я, сама не зная как запомнив его имя.
— Я, — ответил он. — Этергус, правда, сокращение. Полное имя Этергулинис Стиамрен Дарисель.
— То есть ты…
Сентемар призадумался. На его лице проскользнуло удивленное выражение.
— Сын Марлегулиниса Стиамрена Дариселя. Законный правитель после его исчезновения. Мне всегда хотелось изучать людей. Я жил рядом с вами инкогнито. Но когда исчез отец, я вернулся. Оказалось, что ими правит человечишка. А меня бросили сюда за попытку захватить по праву родства принадлежащий мне трон.
— Зачем ей вечный?
— Эта мадам, богиня жизни, хочет провести с ним ритуал. Забрать его способности или что-то такое, — дракон искривился. Из его пасти почувствовался запах гари. — Я чувствую его. Он здесь.
— Где именно? Мы его спасем, — настояла я.
— Наверху. В её покоях. Туда ведет лестница. Выйдете в зал и направо.
— Как тебя освободить? Кто мать Вечного?
— Потом. Сперва спасите его. Потом возвращайтесь сюда. я помогу вам убраться отсюда. Сейчас идите. Ритуал скоро начнется. Нужно успеть.
