Мне этот татуировщик что-то вколол, что ли? Ладно, пора домой. Я спустилась в метро. Людей здесь было немного. Два человека. При том странные до одури. Один из них на голове носил черный колпак, как у сказочного чародея, а вторая облачилась в доспехи, прямо как в фильмах про средние века.
Косплееры какие-то?
Тот, что в колпаке, подошел ко мне, протянул визитку.
— Общество защиты животных. Приходите на митинг против использования рогов единорогов для сексуальных утех.
Блин, сегодня ведь не первое апреля, а вокруг одни шуты! К счастью, подъехал поезд. Чем-то этот поезд показался мне неуловимо странным. Даже промелькнула мысль подождать следующий.
— Вперед, — услышала я голос.
Кому он принадлежал? Да понятия не имею, но я все-таки прыгнула в вагон.
— Поезд идет до станции имени чародея Мерлина, — заговорил голос. — Все запрещенные к провозу в магические миры предметы будут изъяты автоматически и вернутся к вам, если вы снова решите посетить технический мир.
Какой мир? Станция Мерлина? Это что, одну из крайних на ветке станций переименовали? Ладно. Мне-то всего две остановки ехать. Я вздохнула, откинулась на сидении и тут же заметила, что моя татуировка переползла на живот.
Глава 2. О новом мире и новых правилах
Как это произошло? Нет, ну точно треклятый татуировщик уколол мне наркоты! Зараза! Пойду в полицию и все расскажу. Только бы быстрее все это закончилось. А заканчиваться ничего не собиралось!
Недалеко от меня стоял мужчина, из-под футболки которого выглядывал зеленый чешуйчатый хвост. Человек в странном головном уборе, вручивший мне визитку, развернул самую обычную газету со статьями о политике, провел по ней рукой, и буквы расплылись, спустя секунду сложившись в новые надписи.
Заголовок «Вестник технических миров. Не для распространения в технических мирах» — гласил заголовок.
А под ним статьи:
«Госстрах уволил вампиров за неспособностью пугать в техническом мире. Причиной названа романтизация образа вампира».
«Госстрах наймет на работу налоговых инспекторов и сторонников направления „Бодипозитив“. Причина — способность напугать».
«Из-за вступления в должность нового директора — Аркадия Укупника — госстрах планируется переименовать в госужас».
Ну что за бред?
Поезд остановился, и внутрь вошла пара карликов. Сперва я приняла их за детей, но лет, выглядят они взрослыми. А еще у них были острые уши и сросшиеся брови. Работники цирка с работы домой возвращаются.
— Ну как тебе технический мир? — спросил один из них.
— Это дискриминация! — ответил второй. — Нас, эльфов, хранителей леса, они изображают высокими и тощими! Я не потерплю! Пойду в службу по правам магических существ! Они что, не знают, что «чтоб ты вырос» — самое обидное ругательство для нас?!
Второй эльф тяжело вздохнул.
— Хорошо, что тролли с нами не пошли.
Эльфы, тролли, магические миры! Все это походило на какой-то розыгрыш. Слишком дорогой розыгрыш. Выделить поезд метро, пустить его в нужное время, договориться с татуировщиком, чтобы тот меня в это время выпустил.
Вряд ли кто будет заниматься подобным ради меня.
А может, сплю, и весь этот балаган мне снится?
Поезд остановился. Послышался голос:
«Станция чародея Мерлина. Конечная. Добро пожаловать в магический мир. Просьба освободить вагоны. Приготовьте ваши визы».
Визы? Какие еще визы?
Все вышли из поезда. Я ушла последней. Рядом с поездом стоял кто-то в золотистых доспехах, совсем как на картинке из какой-нибудь книжки про мечи и магию. Человек в странной шляпе показал ему руку, рыцарь кивнул, и тот пошел дальше.
— Ваша виза, — донесся сдавленный голос из костюма.
— Нет у меня никакой визы, — огрызнулась я. — И вообще, что происходит?
— Похоже, вы нелегал. Или попали сюда случайно. Прошу за мной, — прогудел рыцарь.
— Куда? Да и где я? — спросила его, только сейчас обратив внимание на странность станции.
Она выглядела как настоящий дворец. Огромный зал, купол под крышей, вьющиеся по стенам растения с разбросанными ярко-красными ягодами. Всюду сновали люди в странных одеждах. Рыцарская броня, балахоны, широкополые шляпы с перьями. Откуда-то доносилась мелодия скрипки. В нос проникал пряный запах.
Я повернулась, взглянула на поезд, и ахнула. Вместо синего вагончика метро у перрона стоял черный, пыхтящий дымом паровоз с двумя прицепленными к нему вагонами. Протерла глаза, ущипнула себя, поморгала, но паровоз остался на месте.
— Давай в депо, — похлопал по металлическому боку поезда невысокий толстячок в синей униформе.
— Спа-а-ать, — послышался голос из поезда, он загудел и умчался в тоннель.
— Пройдемте, — продолжал рыцарь. — Если вы попали сюда случайно — вам сотрут память и отправят обратн…
Рыцарь смолк, опустил взгляд. Как и я. Заметив, что татуировка полностью перебралась на мой живот.
Как?! Как такое возможно?
— Извините. Не узнал вас сразу, — прогудел он, услужливо отходя в сторону. — Я бы посоветовал закрыть её. Много кто вас не любит.
— Меня? За что меня не любить? — спросила я, но рыцарь уже успел отойти и разговаривал с невысокой рыжеволосой женщиной, облаченной в светло-зеленую мантию.
Я же вышла в зал, принялась присматриваться ко всему происходящему в надежде узреть хоть кого-то привычно одетого да и вообще похожего на людей, которых я регулярно встречаю. Может, действительно розыгрыш, и не для меня одной?
Но здесь не то, что никто не носил привычную одежду, ни у кого даже мобильников не было. Мимо прошли четверо людей, с ног до головы закутанных в черное. Потом прошел мужчина в цветастом пиджаке, похожий на клоуна. За ним группа из карликов-эльфов.
— Ты спрашивал, почему цирк господина Альпери не выступает. Так они в техмире все, — послышался чей-то голос.
— Магические представления в техмире? — удивленно спросил его другой.
— Они не представления дают. Они там правительством устроились.
— Шапки, покупайте шапки! — кричал кто-то из противоположного конца зала. — Шапки! Из медведя, барсука, какого-то мужика…
Фу, блин!
— Меня хотят остричь. Это не паранойя! Эти люди только и думают как меня остричь! Осталось только бежать! — бормотал топчущийся неподалеку баран.
Разглядывая всю вакханалию вокруг, я увидела широкие ступеньки, ведущие наверх. Пошла к ним и тут же услышала другой голос. Тихий, свистящий, похожий на змеиный.
