В этот момент дверь распахнулась и в комнату влетел десяток стражников. А еще трехглавый дворецкий.
— Вот они! Держите их! — завопил он тремя ртами одновременно, а я выпорхнула в окно.
Дракончик уже был здесь. Как и гусь-некромант.
Мимо просвистела стрела. За ней вторая. Черт его дери! Сейчас они организуют себе дичь на ужин. Я сильнее затрепетала крыльями, стараясь как можно быстрее добраться до башни дворца и скрыться за ней.
— Магией лови! — слышалось сзади.
— Пошлите кого-то из драконов!
— Вон! стреляй же!
До башни я долетела. Сентемар и дракоша, к счастью, тоже. Облепившие её голуби то ли смеялись с меня, то ли давали какие-то советы, но я не слышала. Ветер шумел в ушах, забирался в от непривычки раскрытый клюв, играл перьями. Вид отсюда был действительно красив. Аккуратные деревца, домики, серебрящийся, между ними ручеек — все это было как на ладони. Цвета казались необычайно яркими. Никогда таких не видела. Даже драконьи насесты отсюда казались похожими на цветы. Как и дракон, летевший прямиком к нам.
Дракон! Черт его дери, дракон!
— Я резко взяла влево, пытаясь улететь за ограду. Сентемар сделал то же самое. Надеюсь, он не дохнет огнем? Не должен, боится зацепить своего маленького белого сородича. Тот же, кажется. понимал это и держался поближе к нам.
Мы удачно перелетели через ограду, а огромный коричневый дракон пронесся над нами. Он вернется? Скорее всего, потому скорее вниз. Подлетая к деревьям я почувствовала. что тяжелею. Кажется, волшебство заканчивалось и вот-вот я превращусь в тыкву, плюхнувшуюся на землю с высоты.
Ветки деревьев больно ударили по лицу. Послышался хруст. Зараза.
Сентемар все еще летел рядом. но тоже пикировал вниз.
Ну почему эта чертова магия работает не так, как нужно?
Хруст, удар. звон в ушах, вонь. И что-то слизкое, у моего лица.
— Научу есть, петь, зарабатывать деньги и общаться с противоположным полом одновременно, — послышался над ухом знакомый голос.
Опять свинарник…
* * *
Поднявшись и отряхнувшись, я оглянулась по сторонам. Драконенок сидел на дереве неподалеку. Показалось, что он смеялся. А вот Сентемару повезло меньше. Он лежал лицом в помоях, а вокруг него были разбросаны гусиные перья.
Он поднял голову, попытался что-то сказать, но у него не получалось из-за забитого рта. Потом некромант выплюнул горсть перьев, прокашлялся. смотреть на это было даже забавно.
— Не могла вернуть нам наш вид чуть плавнее? И не пикировать в свинарник? Полетел за тобой и…
— Ну может хоть приставать перестанешь, — ответила я, пытаясь сотворить заклинание чистоты. Но ничего не получалось. Пробная версия истекла. Зараза.
— Вам интересно обучиться техникам любовных утех северных варваров? — подала голос свинья. — Интим по уши в…
— Заткнись. — рявкнула я и перевела взгляд на Сентемара. — Ушли?
— Пока нет. Будут искать. Мантию сними.
Теперь хочет видеть меня голой…
— Снимай-снимай. Все равно она воняет, — сказал он, и снял свою. — Поможет отвлечь внимание.
Под мантией некроманта я увидела черную, обшитую серебристыми нитями рубаху, которая, наверняка от жесткой посадки. расстегнулась почти до пояса. Ну а под ней виднелись правильно сложенные, слегка загорелые мышцы груди и живота. вряд ли Сентемар постоянно занимается спортом, но фигура у него явно спортивная.
Бросив мантию на траву, он отошел в сторону и начал бормотать какое-то заклинание. Спустя секунду я заметила, что стоит он рядом с парой могил. поднимает нежить. Ясно. он хочет. чтобы ожившие мертвецы отвлекли внимание от нас.
Я сняла провонявшуюся мантию, бросила её рядом с Сентемаровой. спустя мгновенье услышала голоса из могил.
— Никто не услышит твой крик! Презервативы не только с фруктовым запахом, но и со вкусом!
— Не можешь исполнить супружеский долг? Ноги быстро устают? Трясутся руки? Голова не варит? Магазин грибов «Веселый грибник»! Просто съешь и устрой переговоры с частями своего тела!
А спустя мгновенье из могил выбрались две не самые привлекательные особы. Пожелтевшие голые кости без кожи, мышц и прочего каким-то магическим образом не распадались, пустые глазницы скелетов смотрели на меня, а почти лишившиеся зубов челюсти щелкали.
— Одевайтесь и идите на юг, — сказал Сентемар, и скелеты принялись надевать на себя мантии.
— Значит, мы на север? — спросила я.
— Да, — кивнул он. — Там когда-то была великая битва чародеев. Место до сих пор насыщено энергией по самое небалуй. оттуда откроем портал.
— Отсюда нельзя? — поинтересовалась я.
— Долго. Они нас остановят. Идем.
Драконенок оказался смышленей некуда. Он взмахнул крыльями, поднялся повыше, посмотрел вокруг, громко пискнул. Кажется, он говорил нам, что путь свободен. Мы обошли небольшой сарай, направились в сторону леса.
Я повернула голову и увидела трех драконов, летящих со стороны дворца. Не представляю какое зрение у летающих ящеров, но если подлетят поближе — точно заметят.
— Быстрее, — крикнул Сентемар. — Скелеты надолго их не отвлекут.
Мои ноги уже спешили дезертировать, но я все еще бежала вслед за Сентемаром. Побыстрее бы.
— Гроб вызвать не можем? — задыхаясь, спросила я.
— Они нас по нему отследят. Быстрее!
Я повернула голову, увидела, как один из драконов нырнул вниз, наверняка заинтересовавшись скелетами. а потом громко крикнул. Настолько громко, что казалось, сотрясается земля.
Благо, лес был близко. Рассмотреть нас здесь с высоты не так и просто. Вокруг росли исполинские ели и сосны, а солнце лишь местами проглядывало сквозь ветки деревьев. Вокруг летали странные насекомые, похожие на стрекоз, и издавали мягкий синеватый свет. Бежать, правда, стало сложнее. Повсюду валялись сухие ветки, стояли огромные пни. Мы то поднимались вверх, то опускались вниз.
Все. Больше не могу идти!
Я уселась на крупный высокий пень отдышаться. Дракончик тут же приземлился прямо мне на руки. Да и Сентемар, несмотря на его торс, присел, вытирая с лица пот.
— Вот так влипли, — пробубнил он. — Вот надо было нам влезать во все это?
Я не ответила. Сил не было. Драконенок же повернулся к некроманту и продемонстрировал ему длинный раздвоенный язык. Вслушалась. Не было слышно ни хлопанья драконьих крыльев, ни криков. Лишь очень странно звучал лес. Будто бы в шуршании его ветвей, пении птиц, стрекотании насекомых крылась какая-то непонятная мелодия.
Отдышавшись, Сентемар поднялся, подошел к дереву, положил на него руку, начал что-то бормотать. Как ни странно, лес отвечал ему. То шумел сильнее, то затихал. При чем дело было не в ветре.
