Когда некромант закончил, подошел ко мне. помог подняться.
— Лес пропустит нас. И постарается запутать наших преследователей.
— Он живой?
— И разумный, — усмехнулся некромант. — Идем. Надолго его не хватит. Надеюсь, драконам хватит ума не сжигать его.
* * *
Мы шли по прямой тропинке вглубь леса, тем не менее солнце выглядывало то спереди, то сзади, то сбоку. Как такое возможно — ума не приложу, но это работало. Кажется, драконы и стражники отстали, заплутав в лесу.
Сам лес был необычным. Местами росли большие, размером с человека, грибы. По деревьям плелась лоза, поросшая небольшими светящимися цветами. Один раз, кажется, я даже видела промелькнувшего среди ветвей единорога. Один раз из кустов выпрыгнул заяц и с криком «это была не морковка!» умчался прочь. Следом же показался медведь со словами «помогите жертве вынужденной смены пола».
Дракончик то шел рядом, то поднимался в воздух, то было погнался за светящейся стрекозой, но вовремя остыл к погоне. в итоге мы вышли на большую выжженную поляну, в центре которой был кратер. словно от метеорита. Вокруг стояли лишь мертвые черные остатки деревьев. Горы пепла напоминали снежные сугробы.
— Здесь и прошла великая битва магов, — сказал Сентемар.
— За что дрались-то, — поинтересовалась я, осматривая картину вокруг.
— Магический министрат не хотел принимать некромантов, ведьм, оборотней. Их не пускали в города, а если видели — ловили и садили в тюрьмы. Про магические академии для таких речи и не шло. И мы дали отпор. Мой дед погиб на этой битве. Зато я спокойно отучился в академии и могу жить среди людей не боясь, что за мной придут.
Лицо Сентемара исказилось в гримасе, но спустя мгновенье вернулось в норму.
— Сейчас открою портал, — сказал он, поднял руки, и синеватая воронка тут же вспыхнула перед ним.
— Назад, — крикнул он. — Это не мой портал!
— Мой, — из воронки послышался знакомый голос. Вслед за ним появилась Дашка.
Её взгляд был строгим, каменным. Одета она была в черную кожаную куртку с капюшоном.
— Справились, значит, — сказала она. — Давайте вечного сюда.
— Не пойду я с тобой, — послышался детский голос из-за спины. — Ты плохая.
Обернулась и увидела прижавшегося к дереву мальчишку лет трех. Пухлощекого, с белыми, как снег, волосами. Это и есть наш драконенок? Выглядел он бледноватым. Хоть, может, для него это норма?
— Тебя никто не спрашивает, — буркнула Дашка. — Мал еще.
— Не пойду, — драконенок топнул ногой, надул губки и всмотрелся в Дашку прищуренным взглядом. — Ты плохая принцесса!
Она еще и принцесса? Чего интересно?
— И перестань читать мои мысли, — зашипела Дашка, резко шагнула к мальчику, но Сентемар перекрыл ей дорогу.
— Он сказал, что не хочет. — спокойно, каменным голосом проговорил некромант.
Я встала рядом с ним, посмотрела в глаза своей бывшей подруге. Почему и чего она принцесса я не понимала. Но малыша нужно было защитить.
— Сентемаришка, — сказала она, — я и так терпела тебя много лет. Думаю. нам лучше расстаться по-хорошему.
— Ты знаешь, что с нами двоими ты ничего не сделаешь. Убирайся. Пока что он останется у нас.
Дашка презрительно фыркнула.
— Вы точно решили идти против Министерства? Окажетесь на улице…
— Я думаю, если поговорить напрямую с главными в Министерстве, рассказать кто ты и пересказать твои действия — ты сама вылетишь оттуда как пробка. Мне плевать что ты там делаешь. Но к нам не лезь.
— Его все равно у вас заберут. вы не сможете защитить его от драконов под влстью твоей копии. Подумайте, — буркнула Дашка и исчезла в портале. Тот закрылся.
— Она ко всему еще и принцесса? — спросила я у Сентемара.
— Сам не знал, — ответил некромант, а я посмотрела на драконенка, который вернулся в драконий облик и играл, пытаясь поймать стрекозу.
— То есть дочь императора?
— Проклятая дочь императора. — ответил некромант. — впрочем, про это все только байки складывают. а как оно на самом деле знает разве что сам Его Августейшество.
— Расскажи. — настояла я.
— А что рассказывать? Одна из дочерей императора оказалась проклята. Коллегия магов судьбы сказала, что если её оставить, она приведет к катастрофе. А дальше — одни говорят, что её куда-то вывезли, другие — что убили, третьи — что она изолирована во дворце.
— Могли вывезти в наш мир, например. — сказала я. — Магии там нет. Никакие проклятия не работают. А самое сильное заклинание выбешивания начинается со слов «хочу шубу».
Мимо пробежал заяц с криками «Спасайте! Медведю понравилось быть медведицей!», а вслед за ним пронесся медведь.
— А теперь она вернулась и хочет отомстить, за одно забрать власть, — пробормотал про себя Сентемар и принялся открывать портал. Я же сидела на пне, смотрела как играется дракончик и думала о том, хоть бы по прибытии в бюро нас никто не встретил.
Черт с ней, с принцессой. Намного важнее откуда взялась моя копия и почему драконы её слушают.
Сентемар тем временем открыл портал, красноречивым жестом пригласил меня войти. Я взяла дракошу на руки, шагнула в воронку и оказалась в бюро. Только все здесь было перевернуто вверх дном. Гробы лежали отдельно от крышек, повсюду валялась одежда. Рабочие и магические инструменты. А наверху всего этого безобразия сидела кошка Сентемара.
— Они что-то искали, — промяукала она.
Глава 13. О беглецах и морских свинках
Вряд ли обыск учинила Дашка. Скорее уж искали что-то по приказу моей копии. Только что? Ну не драконенка же. Иначе зачем резать матрац? Он явно туда не поместится. Даже в виде яйца.
— Здесь нечего воровать, — развел руками Сентемар. Разве что несколько распространенных артефактов, которые можно приобрести в любой магической лавке. Они упокоили Руди. Гады.
Руди лежал в углу. Зелено-серая кожа аж блестела, будто бы на неё что-то пролили. Один глаз валялся рядом с зомби. То еще зрелище.
— Ты их видела? — спросила я у кошки. Смотреть на неё было куда приятнее, чем на упокоенного Руди.
— На меня набросили мешок. Гады! На кошку! Мы — ваши повелители, вдохновители и боги! А какой-то вонючий мужик бросил меня в мешок. Видеть я не видела, зато слышала. Плохо, правда. но слышала. Они искали какой-то камень.
— Камень? — сморщилась я и посмотрела на некроманта. — Какой камень они могли тут искать?
— Никакой, — ответил он. — Артефактами в виде камней давно никто не пользуется. Они вмешают слишком много магической энергии для нормального заклинания. Лучше дерево. Сейчас камешками только дамы пользуются, они смотрятся на платье получше, чем дерево. Но лет десять назад они были в ходу.
