С «небес» свисали дома, замки, крепостные стены, храмы, памятники. Присмотревшись, можно было увидеть даже людей на улицах и конные повозки.
Те люди, что находились рядом, нас, кажется, не замечали. Занимались своими делами — готовили еду на костре, пилили неизвестно откуда взятые дрова, разговаривали. Одеты они были в серые и бежевые пальто с большими меховыми воротниками.
Мальчик, которого я заприметила еще с той стороны, поднялся и подошел к вам.
— О, вы нашли меня, сказал он, сдвигая на затылок большущий капюшон.
Под ним обнаружиось бледное лицо и белоснежные волосы. Конечно же, это был драконенок. Только он выглядел на несколько лет старше. Быстро же они растут.
— Я знаю, как найти богиню жизни, — сказал он.
* * *
— И как же? — Сентемар слегка удивился.
— Вон там! Идем покажу! — мальчик-дракон ухватил нас за руки, потащил через обступающий со всех сторон туман.
Окружавшие нас люди все так же не обращали на нас ни малейшего внимания. Будто мы были невидимы. За избами нашлось незаметное до сих пор капище. Большой каменный круг, к которому по неизвестным причинам не прикасался туман. На его краях стояли незажженные факелы, а посредине стояла статуя женщины в похожей на древнегреческую одежде. В одной руке она держала букет цветов, а во второй скипетр. Кажется, она была радостной.
— Это всего лишь статуя. Нам бы оригинал, — сказала я.
— Я видел, как местные ей молились. Она двигалась! — настаивал мальчик. — Смотрела на них. Отвечала. Она даже со мной говорила.
— И что же она тебе сказала?
— Поцелуетесь — скажу, — засмеялся паренек.
Ну вот и он туда же! Хоть я и не против, да и некромант был только за. Он обнял меня, нежно коснулся губ, взъерошил волосы. Стоило ли ради этого попадать в другой мир? Однозначно.
— Сентемар, а ты умеешь творить заклинания с помощью хвоста? — спросил паренек.
— Я же не дракон, — ответил он.
— Богиня сказала, что мне надо учиться. И что у людей такие заклинания могут творить только мужчины. Женщины — ни-ни!
Что же это заклинания такие, что их могут творить только мужчины, еще и с помощью хвоста? Учитывая, что сказала это богиня жизни, может, создавать новую жизнь?
— И все? Больше она ничего не сказала? — спросил Сентемар.
— Отвечала на какие-то вопросы местных. Я не успел на начало.
— Ясно. Надо побеседовать с местными, — Сентемар посмотрел вокруг. Рядом была лишь невысокая женщина с длинной, почти до пояса, русой косой.
Я подошла к ней…
— Добрый день…
Но она просто прошла мимо, словно бы не заметив меня. Они что здесь, слепые и глухие? Женщина выглядела вполне зрячей. Обошла стоящую рядом с одной из изб корзинку, двинулась к широкоплечему бородатому мужчине, сидящему на лавочке.
— Околдованы, — сдавленно сказал Сентемар.
— Кем? Богиней жизни?
— В мифах она та еще самовлюбленная курица. За что-либо просила полного повиновения и приношения даров до конца жизни. А заодно накладывала заклятие, с которым человек обожал её до конца жизни, бросал семью, детей, терял из памяти все, кроме неё любимой.
— Кажется, я знаю, почему лишилась памяти в том, прошлом варианте событий, — фыркнула я. — Наверняка попросила у неё помочь в поисках тебя.
— Попробуем её оживить, — вздохнул Сентемар. — Это лишь статуя. Но она с ней связана. Думаю, если получится призвать, отследим её. Только есть одна проблемка: я некромант, моя магия идет от мертвых. А сейчас мы на облаке. Вряд ли тут есть захоронения. Придется тебе сделать основное.
— Та-а-ак, и что делать, чтоб её призвать?
— Зажечь огни, посадить посреди монумента птицу мужского пола, а потом скажи «надели жизнью нефритовый жезл удовольствий», — вмешался драконенок.
— Откуда ты это знаешь?
— Видел, как они её вызывали. Правда, что за нефритовый жезл так и не понял. Жезла там ни у кого не было.
Рано ему еще такое знать. Впрочем, главное сейчас — где-то взять птицу мужского пола. Жаль, что мужского. Иначе бы Курия помогла. А так… Хоть мы и были в небесах, но птиц вокруг я не видела. Зато видела огромную серую, сверкающую тучу неподалеку. Видела и местных, разбегающихся по своим домам. Кажется, нам надо поспешить. Только где взять чертову птицу?
— Преврати меня, — предложил Сентемар. — С индюком ведь получилось.
— Птица после всего жива осталась? — спросила я у драконенка.
— Да. Это петух был. Только он сразу же за курами бегать начал как ошпаренный.
Вот тебе и жезл удовольствий.
Ладно, надеюсь, Сентемар не сойдет с ума после этого. Пока что он стоял и улыбался. Будто бы ему самому было интересно что произойдет. Как там я тогда его превращала? Мы целовались и…
И он меня клюнул.
Я приблизилась к нему, заглянула в глаза. Он уже понял, что сейчас будет. Сам начал меня целовать. Обхватил сильными пальцами талию, коснулся бедер. Только сейчас я вспомнила, что за всем смотрит Вечный. Забрать бы его. Мал еще.
Время шло, а перьями некромант все не обрастал, да и клюв у него не появлялся. Да что такое? Неужели в этом мире моя магия не работает? Согреться вроде вышло…
Открыв глаза, бросила взгляд на драконенка. Тот едва сдерживал смех.
Вот же проказник!
— Ты что-то сделал?
— Папа с мамой должны целоваться, — захихикал он. — А мне надо учиться накладывать заклинания с помощью хвоста.
Только теперь я заметила белый, чешуйчатый хвост за мальчиком. Необычная картина, но чем-то приятная. Хвост щелкнул по земле, мальчик засмеялся, а Сентемар крикнул ку-ка-ре-ку. Кажется, сработало. Вот только некроманта было немного жалко.
* * *
— Опять я вам нужна? — послышался голос сверху. — Ну что за…
Статуя повернула голову, посмотрела на меня, на каменном лице показалась злобная гримаса. Никогда не видела эмоции у статуи.
— А вам что надо? Хотите пополнить ряды моих слуг? Надо же, сама смерть пришла к богине жизни приносить ей клятву! Если уж это случилось скоро исчезнет бюрократия, на деревьях начнут расти секс-игрушки, а налоговые инспекторы вернутся в естественный вид баранов.
— Вообще-то уже растут. Банан называется, — ответил Сентемар. — И барана-налоговика недавно видели.
Он все еще был в обличии петуха, чистил перья клювом, но периодически поднимал голову и что-то говорил.
— Нам нужно поговорить с тобой лично, а не через статую, — сказала я.
— Лично? — хмыкнула она. — Никто не говорит со мной лично. Даже не потому, что я не хочу. Раньше любила являться к симпатичным мальчикам. А потому что этот придурок, божок судьбы, запер меня. И теперь я могу просыпаться только когда ко мне взывают. Как выберусь — устрою ему сладкую жизнь. Он у меня веками в теле червяка жить будет! Так что вам надо?
