Я взяла поднос, вышла через дверь на противоположном конце комнаты и, пройдя через небольшой коридорчик, оказалась внутри огромного блестящего шара. Как те, что вешали под потолком на ретродискотеках, только огромном.
Ступать в него было страшновато. Думала, что поскользнусь, полечу кубарем вниз, но увидела, что обслуга спокойно ходит по стенках шара. Каким-то чудом столы держались и на потолке и на боках этого удивительного зала. А в центре в воздухе парили и играли музыкальные инструменты. Сами, без музыкантов. Их размеры, правда, были такими, что ни один музыкант не поднимет. Исполинская блестящая труба, за ней арфа, пара скрипок, фортепиано и какая-то неведомая мне штука, похожая на изогнутую питьевую трубочку с шаром на конце.
Инструменты парили по залу, играя легкую мелодию. Музыка многократно отбивалась от круглых стен, что усиливало звучание и делало мелодию еще громче и ярче.
— Чего стоишь? Никогда драконьих залов не видела? — спросил проходящий мимо прислужник.
Нет. Не видела. конечно же, мне все тут было в новинку. А еще я побаивалась, что вот-вот попаду на глаза богине. Но её тут, кажется, не было. Все только готовилось к празднеству. Вокруг бродила лишь обслуга да несколько магов, осматривающих все вокруг.
Я подошла к ближайшему столу, поставила на него поднос. Как же ныл живот от вида всех этих яств!
Но тут один из пирожков заговорил!
Он повернулся, приоткрылся, будто имел рот, изнутри послышались слова.
— Я магическое послание, призванное найти адресата и доставить сообщение. Встретимся в подвале у винного погреба в шесть. Сентемар. Настоящий Сентемар, — сказал пирожок и снова стал обычным.
Черт!
Он отправил мне это послание? Или же нет? Вдруг это ловушка? А коварная богиня только и ждет момента, чтоб схватить меня и вынудить отдать ей Вечного? Ладно. Сентемара надо спасать. Значит, пойду. правда, буду осторожничать. Даже если это ловушка — то дракончика богине все равно не отдам. Нужно только найти подвал.
Я вышла из круглого зала, прошла по коридору. Только где его тут искать? К счастью, на встречу шел один из слуг, нес что-то.
— Мне сказали сходить за вином. Где тут погреб? — поинтересовалась я.
— Через кухню, потом направо и по лестнице вниз, — на ходу ответил он.
Хоть это теперь знаю. Я быстро пробежала через кухню, чуть не сбила с ног зомби, вопящего что-то в стиле «А у тебя есть яйца? Нет? Мы поможем! Куриные, гусиные, страусиные яйца от какой-то там фермы».
Спустилась вниз по округлой лестнице. Внизу царила тишина и от этой тишины становилось не по себе. я прямо чувствовала — это ловушка, но все равно упорно шла вперед. Мысли вертелись в голове, резко сменяя друг друга. За себя страшно не было. А вот за Вечного и Сентемара — даже очень.
Я почувствовала запах вина. Услышала мелодичные звуки откуда-то сверху, наверняка из зала. А еще ощутила чье-то присутствие. Кто-то смотрел на меня будто бы из стен. Наблюдал за каждым шагом, будто ждал момента, чтобы наброситься.
Ладно, прочь эти мысли из головы. Идем дальше.
Лестница закончилась. Передо мной был коридор с деревянными дверями по обе стороны. И никого. Хм, странно. Пока я спускалась сюда одна, было куча возможностей меня схватить. Но не схватили.
Я оглянулась. Показалось, что из тьмы коридора на меня кто-то смотрит. А спустя миг поняла — вправду смотрит.
— Кто там? спросила я, вспоминая приемы боевой магии.
— Успокойся. Свои, — послышался в ответ знакомый голос.
* * *
Спустя миг я увидела Сентемара. На мгновенье обрадовалась, но потом заметила, что это не мой Сентемар. Переросшая в бороду щетина, длинный темный плащ, растрепанная голова…
Этот Сентемар ограбил музей и отдал нам камень…
— Ты все еще тут? Думала, мы все изменили…
— Кто-то что-то сделал с обратным миром, — сказал он. — Таким образом здесь и твоя вариация, и моя. В каждой из них по половине богини жизни. Они хотят стать единым целым. Где сейчас камень?
— Он остался у Дашки…
— Ренсемина… Что-то она задумала. Но нужно решать проблемы по мере поступления. Для начала — изгнать богиню жизни. Раз и навсегда.
— Ты знаешь как работает эта штука? — я достала череп, продемонстрировала ему.
— Кастрировать! — завопил череп, как только оказался в моих руках. — Срочно кастрировать!
— Никто не знает, — ответил некромант. — Но надо проникнуть в покои богини. Может, там что-то найдем.
Хорошая затея. Надеюсь, он знает, где эти самые покои и как в них пробраться.
— Идем, — позвал он, всем видом показывая, что знает куда идти.
Мы поднялись по лестнице, свернули в неприметную, почти незаметную дверь. Встретились с полосатым котом, сперва прошедшим мимо нас, а потом сказавшим:
— Агент Мур-Мур докладывает, дорога свободна.
Кажется, у котов тут все схвачено. Коты повсюду, коты смотрят за всеми, коты все слышат и все знают. Не странно, что они давно захватили этот мир. А может, и наш тоже. Представляю себе встречу лидеров стран напоказ, а рядом другую встречу, никому неизвестную, на которой коты этих самых лидеров стран решают как все будет на самом деле.
Мы прошли по темному коридору. Здесь был стражник, но некромант что-то наколдовал, и тот отвернулся к стене и начал что-то бормотать себе под нос. Мне бы так уметь, когда я в школе училась. Учительница отвернулась, списывай сколько влезет.
Дальше мы поднялись еще по одной лестнице на башню, откуда виднелись окрестности на множество километров вокруг. Леса, поля, луга, домики, драконьи насесты, плывущие по небесам облака…
Только любоваться этим не было времени. А еще, кажется, мы вошли в тупик, потому что никакого прохода я не видела и близко…
— Только не говори, что надо прыгать вниз, — сказала я.
— Нет, не надо, — ответил некромант, подошел к окну и буквально отодвинул пейзаж. Тот смялся, словно штора. — Маскировка. Потому нет охраны. к тому же только сама богиня может туда попасть. Но поскольку она в наших телах, то и мы можем. Пошли.
Перебравшись через подоконник, некромант вошел в образовавшийся проход. Я последовала за ним. Внутри ждала огромнейшая комната с пастельными стенами, здоровенной люстрой, двумя широченными кроватями, кустами, растущими прямо с пола и гигантским зеркальным комодом. В таком дракон запросто сможет себя разглядеть. К счастью, тут никого не было. И я принялась искать сама не знаю что.
На комоде лежала книга «Тапочка для таракана», вполне в Дашкином вкусе, билеты на магический спектакль «Камасутра» в исполнении театра свиней. Извращения-то какие. Зеркальце, показывающее себя сзади. От такого и я бы не отказалась. В шкафу нашелся деревянный артефакт, инструкция к которому говорила, что он увеличивает самую интимную часть тела, а именно хвост. Еще здесь была куча самой разной одежды и ничего полезного.
