— Не переживай, — шепнул мне на ухо Сентемар, обняв меня и прижав к себе. — Все будет хорошо.
Если бы все так просто! Это как будто твой ребенок сдает сложный и опасный экзамен. Как тут не нервничать?
— Именем высших драконов, богов, людей, котов, всех существ, населяющих мир, нарекаем тебя Кармиан, — послышалось с небес.
А имя-то неплохое!
По крайней мере язык не поломаешь.
Драконенок поднялся, поднял руки, те превратились в крылья и он воспарил в небеса. Что там происходило трудно было описать. Что-то двигалось с неимоверной, не свойственной ничему живому скоростью, сверкало, шипело и шелестело. В какой-то миг мне показалось, что над головой уже не драконы, а огромная воронка.
Мне было страшно за драконенка, хоть Сентемар прижимал меня к себе и раз за разом просил успокоиться.
Чудеса над головой происходили минут пять. А потом все закончилось, и Кармиан опустился на вновь ставший каменным трон, на ходу принимая человеческий облик. Он почти не изменился, но лицо выглядело так, будто он только что познал мудрость вселенной.
— Поскольку Вечный еще не достиг зрелости, по драконьим законам, ему нужен опекун, — послышался голос Дашки.
— Да, — ответил пролетающий сверху дракон. — Он выбрал себе опекунов.
— Но что скажут боги? А точнее, единственный оставшийся бог — Васиус? Ведь попечение богов тоже важно. А боги должны согласиться с выбором…
В этот момент я ощутила, как что-то теряю. Как нечто буквально отваливается от меня и уходит прочь. Спустя секунду увидела что это. Васиус. Бог смерти спустился по моей ноге и прямо по полу направился в сторону своей прошлой хозяйки.
Зараза! Они знали, что будет так! Мало того, они все это и спланировали. я, ничего не понимая, лишаю мир богов. Кроме одного. Того, который со мной в симбиозе. Он становится единственным божеством и возвращается к Дашке, делая её министерство единственным главным.
* * *
— Можно еще раз использовать череп? — я посмотрела на внимательно смотрящего со своей подушки кота-императора?
— Кажется, он одноразовый. Вы использовали всю заключенную в нем энергию, — ответил кот. Он тоже нервничал. Выглядел так, будто вот-вот собирался начать шипеть на всех вокруг.
Черт! Черт! Черт!
— А поскольку боги имеют право влиять на решение про опекунов, то мы с единственным оставшимся богом против! — глаголила Дашка. — И предлагаем назначить на эту должность меня.
— Но мы против, — ответил один из драконов. кажется, это был тот самый, которого пытались отравить. — Я, как его настоящий отец…
— Драконы — не люди, — ответила Дашка. — У драконов формируется привязанность к тем, кого они видят первыми и с кем находятся первое время. Но на случай если вечный появится, например, рядом с преступниками, существует право божественного протеста. Затем боги должны проголосовать за того, кто будет следующим опекуном. Если кто-то из богов не присутствует — за него голосуют другие. Тут только один бог. Васиус. И он может голосовать за всех своих божественных сородичей.
— Голосую за Дашку, — прозвучал голос Васиуса. — На её бедрах приятно дремать. А Смерть — она костлявая.
— Это я костлявая?! — возмутилась я.
— Но сам Вечный против! — предъявил Сентемар.
— Вечный еще мал. Не все понимает. До сих пор сами драконы воспитывали Вечных. Раньше боги не вмешивались в судьбу Вечных. Но сейчас экстраординарная ситуация, — Дашка с абсолютно каменным, неэмоциональным лицом смотрела то на нас, то на драконов, то на самого Вечного.
— Мама, папа! Не отдавайте меня им! — кричал последний.
Сентемар попытался добраться до паренька, но его тут же повалила на пол Дашкина стража.
— Это может повлечь войну между людьми и драконами! — послышалось сверху.
— Может, — все так же спокойно отвечала Дашка. — Но вы будете в ней неправы. А значит, нас поддержат и северные земли, и другие миры. Маги из технических миров добудут нам оружие. Коты отступят при появлении оживших пылесосов. Или примкнут к нам.
Зараза! Да Дашка тут решила захватить весь мир, попутно объявив несколько войн! Моя бывшая подруга, черт его дери! И самое страшное — я не знала как её остановить.
— Что же касается бывшей Смерти, — говорила она, — то она официально работает на Министерство Смерти. Она сможет присматривать за Кармианом. Но под нашим наблюдением.
— А если я не захочу? — буркнула я.
— Тогда снимем с тебя все полномочия и вернем в твой мир. Не забыв стереть память. Ты не будешь даже догадываться, что магия существует. Иногда я буду встречаться с тобой для проверки не вспомнила ли ты чего и не нужно ли повторить процедуру.
Вот же сволочь! Так и представила, как Дашка приходит ко мне поболтать, внезапно начинает говорить о магии, а я ей отвечаю, что, конечно же, и близко не верю ни в магию, ни в драконов, а коты — лишь домашние животные! Говорящий кот? Вы что? Это же не «Алиса в стране чудес»!
Моей злобе не было границ. Пальцы до боли сжимались в кулаки.
Нужно что-то сделать! Вот только что? Знай я про этот мир больше…
— Вы все согласны на мои условия? — нагло усмехаясь, спросила Дашка.
— Нет, — ответил Сентемар, скованный каким-то заклинанием.
— Тебя, Сентемаришка, никто не спрашивает.
— Ты у нас новый Министр смерти, так? А ведь существует древняя традиция оспаривания этого титула, — прошипел Сентемар.
— Ты про магический поединок?
— Именно.
— Древняя, нецивилизованная традиция, — фыркнула Дашка. — Надо будет отменить это правило. Совсем забыла про него.
— Но пока что она работает.
— И что? Ты не можешь меня вызвать. Ты не присягал МинСмерти.
— Я могу, — ответила я. — И вызываю тебя на поединок! — воскликнула я, хоть не понимала ни его сути, ни смысла.
— Ты? Ты маг недоучка! Хочешь умереть?
— Я вызываю тебя! — громко сказала я, посмотрев Дашке в глаза.
— Что же, да будет так. Я принимаю вызов, — ответила бывшая подруга.
Глава 22. О силе любви и судьбе подруги
Стены исчезли мгновенно. Сперва за ними было абсолютно черное пространство. Настолько черное, что показалось, будто бы я потеряла зрение. Потом мимо пробежало что-то белое. Гусь!
— Людишки! Людишки повсюду! Они похитят меня и посадят в странное место под названием печь! — орал он.
Потом из ниоткуда появилась башня. Огромная, каменная, со странным переливающимся камнем наверху. из башни вырос замок. Он не был похож ни на человеческий, ни на драконий. Скорее имел черты того и того. Ассиметрия переходила в правильные, ровные формы, те сменялись округлостями. Где-то башни замка сужались настолько, что казалось, будто они висят в воздухе.
