Пока мы спускались к лесу, я указывала лорду Калахану направление. Родные места я знала хорошо и даже при сиянии неполной луны, неярко освещающей заснеженную землю, понимала, куда лететь. Дарио с Ирмой на спине летел нам хвост в хвост. Смешно звучит…
Сели в лесу неподалеку от замка. Я помнила тот длинный овраг, в который вышла при побеге, и на него и ориентировалась. На земле рептилии перекинулись в людей, поправили оружие. Я тоже попрыгала и понаклонялась, привыкая к тому, что на мне под курткой и свитером еще и кольчужка. Пусть она тонкая и «мягкая», но все же непривычно.
Всё было обговорено еще до вылета, так что сейчас я только кивнула и двинулась вперед, придерживая футляр скрипки. Гитара слишком громоздкая для нашей военной вылазки, и я взяла с собой скрипку из тех инструментов, что когда-то принадлежали маме. Слуги немного помудрили над футляром, и вот я несла его за спиной, словно это дорожная котомка на лямках. Удобно и совсем не чувствуется. А лишних вещей мы с собой не брали.
Шли цепочкой, чтобы не оставить на снегу лишних следов и не привлечь ненужного внимания, когда станет светло. Может, и перестраховывались, но лучше уж так, чем расслабиться и потерять бдительность.
Небольшая заминка у меня случилась возле стены. Не могла вспомнить, где же именно открывался проход, а доставать свет-камень не хотела. Мало ли кому не спится в ночной час, вдруг увидит издали огонек в лесу совсем близко к графскому замку.
— Ну же, где ты? — едва слышно шептала я, ощупывая руками камни.
Где-то здесь, точнее непонятно. И отчего-то совсем не видно чар сидхе. Ладно, попробую иначе. Кольнула палец, мазнула кровью шероховатую поверхность. И правее, там, где вроде уже искала, но так и не нащупала нужного выступа, открылся черный зев. Магия крови сработала, хорошо.
Я поспешила в тоннель, а следом за мной драконы и рысь.
Вошли, остановились маленькой тесной кучкой внутри, дождались, пока я закрою проход. И лишь когда я расчехлила свет-камень, перестроились. Первым пошел лорд Калахан, следом я, потом Ирма, замыкал Дарио.
Шли долго. Прислушиваясь, не доносятся ли звуки, стараясь сами не шуметь. Да и низковато было, обоим мужчинам приходилось пригибаться. Тайный подземный ход рассчитан на средний рост человека, а не дракона.
И вот то помещение, в котором я просидела в полном одиночестве и изоляции долгих тридцать два дня. Восемьсот часов, в течение которых я сходила с ума от горя, отчаяния и страха. Маленькая темная комнатка, всего восемь шагов в длину, шесть в ширину. Сорок ступеней вверх к секретной двери, ведущей в мои покои.
Как давно это было… Как недавно всё случилось.
Мне понадобилась пара минут, чтобы совладать с чувствами и вернуться в настоящее. Калахан и Дарио просто разминались, устав от пути со склоненной головой по длинному тоннелю. Я не предупредила их о высоте потолка, так как не предполагала, что это может сыграть какую-то роль.
Полностью достав из чехла свет-камень, я осмотрелась. Труха и пыль. И ничего более. Не сохранилось ни единой вещи из тех, что помогали мне выжить тут целый месяц. Как и говорила мама, все осыпалось прахом после моего ухода.
— Рэми, — позвал меня вдруг Дарио. — Это здесь ты провела месяц, прячась от брата?
Я кивнула, вдохнув и задержав дыхание. Тяжело вспоминать. Но что было, то было.
— Нам наверх, я пойду первой, нужно понять, как открыть дверь с этой стороны. И откроется ли она вообще.
Глава 20
Драконы посторонились, пропуская меня к лестнице. Тесно тут вчетвером…
Ирма неслышно скользнула следом, и я не стала ее останавливать. Если будет мешать, уйдет в подпространство. Я это знала.
Повозилась с замком, — рычагом, пытаясь открыть дверь. Нет, мама зачаровала всё на славу. Что ж, остается моя кровь и волшебство сидхе. Или то, или другое, но сработает. И правда, сработали, но лишь в совокупности. Мама намудрила…
Моя прежняя гардеробная выглядела так, словно в ней шуровали грабители и вандалы. Платья порваны, а все драгоценные камни и тончайшие кружева, стоившие баснословных денег, с них срезаны. Сорочки и чулки чем-то не угодили, и их превратили в лохмотья. Шубки и палантины исчезли. Ну да, меха высоко ценятся, их можно продать. Гаспар, наверное, промотал уже всё, что мог, начал распродавать то, чего никто не хватится.
А может, и не он сам, а его собутыльники-приятели.
Покачав головой, я с досадой поджала губы. Нет, мне уже не пригодится ничего из этих вещей, но обидно же.
А маленький сейф в стене оказался выломан. Осталась лишь квадратная дыра в обтянутой шелком стене гардеробной. Похоже, металлический ящик с дверцей просто выковыряли и унесли, чтобы вскрыть в другом месте.
Ну-ну. Графиня Альенда дас Рези зачаровывала его моей кровью и своим волшебством. Это я сейчас поняла, вспомнив, как она что-то напевала, когда мудрила над этим сейфом. В нем не было ничего особо ценного, просто памятные украшения, которые мне дарили каждый год на день рождения и на начало нового года. Детские браслетики, цепочки, маленькие аккуратные сережки для девочки. Я выросла и уже не носила их, но берегла как память. С собой при побеге не брала, разумеется. Они приметные, их знали слуги и гости, бывавшие у нас.
Я с досадой осматривалась, а из-за моей спины уже вынырнула Ирма. А следом и мужчины.
Не говоря ни слова, Дарио проскользнул в спальню. Даже шелеста шагов не было слышно. Я тоже двинулась в ту сторону, но дорогу преградила рука лорда Калахана, и он покачал головой.
Ладно, ждем, пока Дар осмотрит мои покои.
Вскоре он вернулся и жестом поманил нас на выход. Мы уговорились, что сначала идем в покои родителей и кабинет отца. Калахан жаждал поквитаться с Гаспаром.
Я тоже. Однажды я уже удовлетворилась видением смерти своего единокровного брата. Да, это страшно. Но я ненавидела его за всё, а особенно за убийство родителей. Папа так мучительно умирал, столько страдал… Вот этого никогда не прощу Гаспару. Ни в одном из временных потоков.
Нет, я, конечно же, не собиралась любоваться, как будет вершить свою месть древний дракон. Мне достаточно знать, что подонок, присвоивший наследие моего рода, отравивший последнего законного графа дас Рези, убивший мою мать, отправился во владения Неумолимой.
Замок спал. Не сновали слуги, не доносился шум с улицы. Безмолвными тенями скользили мы по пустым коридорам моего прежнего дома. Я снова зачехлила свет-камень. Драконы и рысь не нуждались в дополнительном источнике света, а я ориентировалась на них. Отчего-то светильники на стенах нигде не горели.
Поразительно просто, что Гаспар умудрился сотворить с нашим родовым гнездом всего за несколько месяцев. Сколько прошло с моего побега в этом временном потоке? Полгода? Или месяцев семь? Я уже запуталась, откровенно говоря.
Начали осмотр со спальни и личных покоев папы. Отстранив нас, туда вошел лорд Калахан. Отсутствовал пару минут, вышел и покачал головой. Значит, моего братца здесь нет. Тогда идем в кабинет. Он находится в другом месте.
