Барон молчал, не поднимая головы, и в груди Летты образовался горький ком сожаления и жалости.
– Знаю, что сам все испортил, – глухо произнес Вербахт, – но пообещай мне хотя бы подумать над моим предложением, не говори сразу «нет», прошу тебя.
– Я подумаю, – покладисто согласилась Летта, уверенная, что не изменит своего решения.
В дверь постучали, и в комнату заглянул один из охранников.
– Сай Кевен…
– Ты больше не испытываешь ко мне чувств? – Барон не обратил на воина никакого внимания.
– Когда ты бросил меня, я испытала разочарование от несбывшихся надежд, обиду, горечь. – Летта погладила черный кулон, и ей стало легче произносить эти слова. – Мне было очень больно, а сейчас в сердце пустота. Прости.
– Твои жестокие слова – это месть за то, что я понял все слишком поздно. – Барон подхватил меч и стремительно вышел, бросив на прощание. – Я не отступлюсь!
– Нет, Кевен, это не месть, это разочарование…
Летта вздохнула с облегчением. Никогда не любила расставаться, всегда было больно ранить другого человека. Но… у него был шанс, а он его упустил. Сам виноват!
В дверь заглянул один из воинов. Совсем еще мальчишка, лет двадцати. Златоглазый, со смоляными волосами, в которых была лишь одна белая прядь. Он изумительно смотрелся в черном военном мундире.
– Сатия, куда прикажете поставить цветы? – весело поинтересовался телохранитель, блеснув золотом глаз, и задорно подмигнул зардевшейся девушке.
– Какие цветы? – удивилась Летта, любуясь воином.
– От его высочества Антео.
В комнату начали входить слуги с огромными букетами белых роз. Скоро маленькая гостиная благоухала тонким нежным ароматом. Последним вошел Габриэль с темно-бордовой, почти черной гвоздикой в руке.
– Я встретил барона Вербахта, —задумчиво произнес он.
Летта молча встала с кресла, прошла мимо ухмыляющегося воина-айта, вышла в коридор и посмотрела на обратную сторону двери.
– Что ты там ищешь? —с легким удивлением в голосе поинтересовался незваный гость.
– Да вот, хочу посмотреть, не висит ли здесь объявление, что графиня Луань ведет прием посетителей?
Габриэль тихонько рассмеялся своим леденящим душу смехом и, вручив Летте цветок, слегка поклонился.
– Я только пришел напомнить, что завтра у нас с тобой свидание. Я зайду в полдень.
– Э-э-э-э…
Но страж уже исчез.
– Какие будут приказания, сатия Виола? – Воины из «Золотой когорты», похожие словно братья, с улыбками смотрели на девушку.
Летта улыбнулась в ответ и сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой.
– Никого не пускать, даже если это будет сама Единая!
По пути в ванную она поставила гвоздику в узкую длинную вазу и отнесла на прикроватный столик.
Алмар
– Мар, мне нужен совет.
– Тебе?
Алмар с удивлением посмотрел на собеседника. Вот уж чего он никогда не ожидал, так это того, что Габриэль будет просить у него совета. По лицу разлилась довольная улыбка. Маг понял, что наступил его звездный час, и сейчас у него хороший шанс отыграться за все свои унижения. Он приподнялся на локтях ив предвкушении уставился на стоящего перед кроватью Габриэля.
– Итак?
– Свидание.
– Что свидание?
– Расскажи мне, что люди делают на свиданиях.
Маг подозрительно смотрел на телохранителя, ища в его лице хоть малейший намек на смех. Это ведь шутка? Не может быть, чтобы Габриэль не ходил на свидания! Но страж был совершенно серьезен, и тогда у Алмара появилась мысль послать Габриэля подальше и надолго. Ведь он собирается провести несколько часов с девушкой, которая нравится магу. Но с другой стороны Габриэль ему не соперник, он уж точно не может участвовать в Охоте. Скорее всего, ему просто любопытно. Ну, что же. Губы мага растянулись в злорадной усмешке. Габриэль нахмурился, и айт быстренько состроил непроницаемое лицо, одновременно распараллеливая сознание. И в то время как одна его часть просвещала серьезно слушавшего Габриэля, вторая вовсю ехидно комментировала свою же речь и давала похабные советы. Именно на совете, как удовлетвориться без девушки, Алмар и схлопотал затрещину.
– Я слышу, – прищурился Габриэль, выставив клыки.
– Как слышишь? – Алмар на всякий случай отгородился от стража кроватью.
– Наша связь крепчает, и тебе все сложнее укрыть от меня свои мысли, – задумчиво произнес Габриэль.
– Какая связь?
– Ты был сегодня на Перекрестке?
– Да.
– Почему не встретился с его хозяином?
– Не захотел.
Габриэль оскалился.
– Значит, тебе не нужны ответы.
Летта
Все демоны ада! Ну почему, почему ей так не везет? Получить вторую жизнь, второй шанс, и в придачу к этому – заурядную внешность! Летта через дверную щель из спальни любовалась на расположившихся в гостиной мужчин, чувствуя себя жабой и страстно желая испариться.
Алмар, ощутив ее взгляд, поднял голову и улыбнулся.
– Добрый день, сатия Виола. Прекрасно выглядите.
– Добрый день, сай оборотень. С каких это пор мы перешли на вы?
– Почему ты меня не называешь по имени?
– А разве мы знакомы? – Летта невинно похлопала глазами.
Алмар смутился, вспомнив, что их действительно не представляли до сих пор друг другу.
– Позволь я исправлю сие недоразумение? – белозубо улыбнулся Антео, галантно целуя девушке руку. – Сатия Виола, разреши представить моего очень юного брата, мага высшей ступени, посвященного Вечной Госпоже, претендента на платиновый и золотой троны, исследователя, зануду и заучку, его высочество Алмара.
– Очень приятно, – присела в реверансе Летта. – Виола, графиня Луань.
От ее взгляда не укрылось недовольство, скользнувшее по бесстрастному лицу мага, когда Антео упомянул о некой Госпоже. И девушка тут же решила усугубить это недовольство вопросом.
– Кто такая Вечная Госпожа?
– Сатия Смерть. Наша главная богиня, – улыбнулся Ромриз и кивнул Летте.
Странно и страшно. Алмар бросил на капитана раздраженный взгляд.
– Если вы закончили, то, может быть, приступим? – грубо спросил он у кого-то сидящего в углу.
– Приступим к чему? – не поняла Летта.
– Малыш откроет нам портал, – раздался тихий голос, и Летта повернула голову, чтобы столкнуться взглядом с Габриэлем, вальяжно развалившимся в кресле.
Его ведь здесь не было. Откуда он взялся?
