– Два, – тихо ответил Габриэль. – Всего два.
Он повернул к Летте лицо, и она увидела боль в сиреневых глазах.
– Тебе пора, Лютик, – тихо и грустно произнес страж. – Прощай.
– Почему прощай? Габриэль! Вернись! Не смей опять убегать! Слышишь! Не смей!
– Прости…
Она открыла глаза. Над головой был арочный потолок, на котором кто-то очень умело изобразил древний город.
Прощай? Что означает «прощай»?
«Если ты думаешь что отделаешься от меня так легко, то ты ошибаешься! В этот раз я тебя не отпущу! В этот раз я дождусь! Так и знай!» – с угрозой подумала Летта и услышала в ответ тихий смех стража.
– Ты очнулась, – раздался мягкий женский голос, и девушка повернула голову в сторону говорившей.
В кресле рядом с кроватью сидела зеленоглазая женщина лет тридцати пяти в элегантном брючном костюме для верховой езды. Голову незнакомки украшала кокетливая шляпка с черным пером. Женщина жадно вглядывалась в лицо Летты.
– Как ты себя чувствуешь?
Летта стянула с головы мокрую тряпку и пригладила растрепанные волосы. Болел живот.
– Мне нужно в туалет, – хмуро произнесла она.
– Я провожу.
Женщина помогла ей встать и отвела в шикарную уборную, ничем не уступающую современным ванным комнатам из ее старого мира.
–Здесь ты найдешь средства гигиены и все, что тебе нужно. Полотенца, тапочки и халат в шкафу.
Летта действительно была приятно удивлена и вздохнула с огромным облегчением, когда в ящике низкого комода нашла все необходимое. У людей она такого не видела. Значит, айты ушли далеко вперед. Когда, приняв душ и вымыв голову, она, облаченная в длинный белый банный халат, вышла в спальню, слуги как раз закончили сервировать низкий столик. В комнате витал обворожительный запах жаркого, и Летта ощутила сильный голод.
– Присаживайся и кушай, – сделала приглашающий жест женщина.
– А вы?
– Я не голодна, – улыбнулась незнакомка. – Мое имя – Елена. Я приз предыдущей Охоты и мать саев Антео и Алмара. Поговорим?
Летта открыла рот, но не успела сказать и слова, как дверь в комнату распахнулась, и в помещение стремительно ворвался Алмар.
– Ваше высочество! – с негодованием воскликнула Елена. – Вас не учили стучаться?
– Это моя комната, между прочим, – бросил Алмар, вперив в Летту внимательный взгляд золотых глаз.
– Ваше высочество… – угрожающе сузила глаза Владычица. – Выйдите и зайдите, как подобает наследному принцу и воспитанному саю.
Алмар закатил глаза к потолку, но покорно вышел из комнаты, на прощание громко хлопнув дверью. Владычица усмехнулась и, повернувшись к удивленной Летте, задорно ей подмигнула.
– Мужчин нужно воспитывать всю их жизнь.
Раздался стук. Дверь открылась, зашел воин в темно-синем мундире.
– Его высочество Алмар де Лемарье ла Круат просит аудиенции у Вашего Величества.
– Пусть войдет, – грациозно кивнула Владычица.
Летта завистливо вздохнула. Вот бы ей так научиться. Алмар бесшумно вошел с гордо поднятой головой и надменным выражением на худощавом лице. На нем был строгий серый костюм и белоснежная рубашка, заколотая у горла золотой брошью. Черные замшевые туфли завершали облик денди. Летта плотнее запахнулась в халат, чувствуя себя очень неуютно с мокрой головой и в мохнатых голубых тапочках. Принц подошел к матери и, поклонившись, произнес:
– Добрый вечер, матушка.
– Здравствуйте, сын.
– Добрый вечер, сатия Виола. – Алмар быстрым колючим взглядом пробежал по худенькой фигурке.
– Давно не виделись, – буркнула Летта, все еще дуясь на принца.
– Матушка, позвольте сказать мне несколько слов нашей гостье?
– Мар, ты сегодня достаточно наделал. Говори при мне, – жестко произнесла Елена.
«Ого, – подумала Летта, – а тетка может быть грозной. Пожалуй, мы подружимся».
– Сатия Виола, прими мои глубочайшие извинения, – склонил голову маг.
Летта молчала. Молчала и Елена, укоризненно покачивая головой и глядя на младшего сына с болезненной жалостью.
– Лютик! – не выдержал Алмар, опускаясь перед Леттой на одно колено. – Прости меня! Я просто хотел тебя успокоить! Ну что мне еще сделать, чтобы ты простила меня? Я не хочу терять нашу дружбу. Прошу, останься моей ученицей.
Владычица бросила на девушку предостерегающий взгляд. «Не переборщи». Летта смотрела на коленопреклоненного мага и чувствовала, как в душе разливается приятное тепло и удовлетворение. Но вредный ехидный червячок, который всегда жил с ней в симбиозе, нашептывал, что нельзя так легко прощать принца. Поэтому она с постным выражением лица кивнула.
– Я прощаю, ваше высочество, но буду требовать сатисфакции… или подарка… или три желания… я еще подумаю.
Елена закашлялась, пытаясь скрыть смех, а Алмар непонимающе смотрел то на мать, то на серьезную Летту.
– Так я прощен? – растерянно спросил он.
– Прощен, прощен! —взмахнула на него платочком Владычица. – А теперь покинь нас, нам нужно посплетничать.
Когда Алмар вышел, дамы посмотрели друг на друга и расхохотались.
–Интересно, он сам догадался извиниться? —спросила Летта, накладывая себе в тарелку салат.
– Если бы сам, – вздохнула Елена. – Боюсь, он бы не решился. Это заслуга Тео и Ромариза. Они ему в два голоса мозги промывали, советовали пасть на колени и просить прощения. Но я не думала, что он воспримет это буквально.—Она придирчиво выбрала яблоко и взяла в руки маленький ножик. – После того как ты упала в обморок, капитан словно взбесился. Антео пришлось силой оттаскивать его от Мара. А потом братья подрались, и уже Ромаризу пришлось разнимать их. Прямо как в детстве. Скажи, у тебя роман с капитаном «Золотой когорты»?
Летта чуть салатом не подавилась, отрицательно мотая головой.
– Это хорошо. Скажу тебе по секрету: между ним и Тео идут соревнования, кто у кого девушку отобьет.
– И кто выигрывает? – с интересом спросила Летта.
– Пока Ромариз, —лукаво усмехнулась владычица. – Странно, правда? Тео красив, благороден и занимает высокий пост, но женщины предпочитают капитана.
– Ничего странного. – Летта намазала на мягкую, еще теплую булочку паштет. – Сай Антео – принц, а это немного пугает. Принца сложнее послать, чем простого воина, когда он надоест.
Елена задумчиво посмотрела на Летту, но ничего не сказала. Видно, такая точка зрения ей на ум не приходила.
– Ну, как там, на Земле? – слишком безразлично, чтобы это было правдой, спросила она.
– Да нормально, вроде… —Огорошенная Летта в легком шоке смотрела на женщину. – Вы тоже с Земли?
