Барон сжал кулаки, с ненавистью глядя на женщину под покрывалом.
«Что же, госпожа баронесса Вербахт, сегодня я войду в твою спальню, и в твоих интересах понести с первой ночи, ибо мне нужен наследник, но не нужна жена».
Церемония прошла быстро. Гости потянулись из храма, по обычаям молодожены выходили последними. Вербахт решительно шагал к выходу, таща за руку новоиспеченную жену и не обращая внимания на ее гневные крики.
На ступенях он на секунду задержался, по выработанной годами привычке окидывая внимательным взглядом площадь. Король уже уехал, а вот амариты5 как-то странно рассредоточились по территории. Причем воины, словно случайно, собрались у входа в городской парк.
– Кевен, долго ты собираешься торчать на ступенях храма? – Баронесса дернула его за рукав. – Гости уже разъезжаются.
Вербахт подхватил жену под руку, провел к карете, помог сесть внутрь и захлопнул дверь.
– Поезжай одна. Я прибуду позже. Служба.
С этими словами он кивнул кучеру, игнорируя возмущающуюся супругу.
У входа в парк маячила знакомая фигура. К ней со всех сторон, словно прогуливаясь, устремились амариты. Мальчишка стоял, облокотившись о дерево, и с любопытством рассматривал свадебный кортеж. Барон вспомнил, что он видел его в храме во время церемонии. Раз он здесь, то, может, и его названая сестра где-то поблизости?
Дик не удержался, чтобы не прийти поглазеть на то, как на пса короны наденут поводок. Он шел мимо, направляясь к стационарному порталу, через который собирался попасть в Ропшу, где они должны были встретиться с Леттой, и не устоял, свернул к храму. Перенестись порталом в столицу Юмата было невозможно, но вот уйти из нее, при наличии денег и желания, не составляло труда. И то, и другое у парня имелось. Но еще больше у него имелось желания поиздеваться над бароном, который когда-то отверг его сестру. И хотя Дик понимал, что для них всех это благо, все-таки не отказал себе в удовольствии позлорадствовать над «позором» Вербахта.
Он не заметил, как его профессионально окружают, хотя нехорошее предчувствие и поселилось в сердце. Дик несколько раз оглянулся и нырнул в кусты, чтобы срезать дорогу. Вербахт неслышно последовал за ним, держась в зоне невидимости для преследующих парня амаритов.
Они догнали его на темной безлюдной аллее.
– Пойдешь с нами – и никто не пострадает. – Вперед выступил чернобородый амарит с коротким мечом в руке.
– С какой стати? – Дик оглянулся, но окружили его плотно.
– Просто поговорить. Не волнуйся, тебе ничего не угрожает, – в руках стоящего рядом с парнем воина появилась сеть.
– Давайте здесь поговорим.
– Мы знаем, кто ты.
– И кто же?
– Сын Властителя Зорга.
Вербахт присвистнул и подумал, что если это правда, то выкуп может быть воистину огромным. Хотя, кому нужны деньги? Стоит теббам открыть для амаритов границы – и мировой порядок в этой части суши изменится.
Барон не заметил, как Дик метнул под ноги стоящего рядом воина склянку. Все вокруг заволокло дымом, и, возможно, мальчишке удалось бы сбежать, если бы не обездвиживающее заклинание, брошенное одним из мужчин. Вербахт просчитал все молниеносно. Он метнулся к магу, не ожидавшему нападения со спины, и всадил кинжал под лопатку; затем, выхватив меч, бросился на ближайших воинов. Не зря барон считался одним из лучших мечником королевства. Мальчишка тоже оказался не из робкого десятка: он выхватил из-за голенища узкий длинный нож и не раздумывая вступил в схватку. Правда, на рожон не лез, нападая в основном со спины и добивая раненных бароном.
– Бежим! – закричал он, когда в живых осталось всего трое воинов. И стремглав бросился в сторону здания телепорта.
Барон не привык оставлять за спиной врагов, но в этот раз Дик для него был более важен, чем победа. Поэтому он побежал за парнем, моля про себя Единую Мать, чтобы у нападавших не было арбалетов.
Он едва успел ввалиться в портал следом за Диком, чтобы спустя мгновение выпасть в такой же портальной комнате в Ропше.
– Уходите, быстро! – закричал маг, обслуживающий портал. – У меня сейчас из Морчи бродячий цирк перемещаться будет! А там слоны!
Парнишка попытался улизнуть, но барон успел ухватить его за руку и крепко сжать.
– Веди меня к ней!
Дик глянул на его лицо и возражать не посмел.
Своррк привел Летту прямо в «Пьяного боцмана». Девушка рассчитывала найти здесь проводника, потому что место, где они столкнулись с белой дамой, помнила смутно.
– Графиня Виола! Госпожа моя!
– Дракон!
Охотник искренне обрадовался встрече. Оказалось, что он застрял в Ропше по банальной причине: ножевое ранение, полученное в трактирной драке, причем в такое место, которое приличному лекарю и показать-то стыдно. Остальные члены команды ушли в рейд, обещав вернуться через несколько дней. Изнывающий от скуки охотник с радостью согласился быть их проводником.
Дика Летта заметила сразу и разулыбалась, замахав руками. Но когда следом за ним появился барон Вербахт в белом свадебном камзоле, забрызганном кровью, она испугалась. Летта бросила быстрый взгляд на Своррка, но по звериной морде тебба невозможно было догадаться о его эмоциях. Зато по лицу барона можно было читать, словно по книге.
– Что случилось? – Летта подбежала к Дику, сияющему синяком на скуле, и приложила к его лицу Амодей. – Это работа барона?
– Нет. Он меня спас. Меня пытались похитить.
– Я пр-редупр-реждал тебя, сай Дик, – прорычал Своррк, прислушиваясь к их разговору. – Ты должен пойти со мной в Танию. Здесь для тебя небезопасно.
– Не обсуждается, – буркнул Дик, выворачиваясь из девичьих рук.
– Госпожа графиня, как всегда, в окружении мужчин, – барон скривил губы в усмешке.
– Поздравляю с женитьбой, – не осталась Летта в долгу. – Желаю вам много-много детишек. А что это ты бросил молодую жену? Негоже!
Барон скривился.
– Откуда ты знаешь о моей свадьбе?
– Когда женится вер-рный слуга кор-роля, об этом много р-разговор-ров, – вступил в беседу Своррк, с нетерпением постукивая хвостом по голенищу щегольского сапога. – Сатия Виола, у нас мало вр-ремени. Охотник уже показал мне место, куда нам надо попасть. Поспешим.
– Прощай, барон Вербахт, будь счастлив.
– Куда это ты собралась без меня?
Летта внимательно посмотрела на мужчину. И отчего ей кажется, что он просто так не отстанет? Дик рядом хмыкнул.
Своррку это надоело. Он резко махнул лапой, открывая проход на знакомую поляну.
