– Удивлен, бр-ратишка? Убить всех! Кроме наследника! Сына Зоррга взять живым!
– Виола, беги! – крикнул Вербахт и бросился на тебба. – Дик, уведи ее!
Дик метнулся к девушке, ухватил ее за руку и потащил за дерево. Но Летта словно приросла к месту. Она понимала, что им не спастись. Она уже видела в бою воинов «Золотой когорты» и знала, что вдвоем мужчинам не выстоять. Тело окаменело, не желая подчиняться приказам мозга. Она испуганно смотрела, как барон Вербахт перехватил меч в левую руку, как брат Своррка хищным прыжком бросился ему навстречу, как Своррк бился сразу с двумя айтами, как один из воинов упал, а его место занял другой. А потом она просто закрыла лицо руками, словно если не видеть, то ничего страшного и не произойдет.
Вскрикнул Дик, кисть пронзила боль – и Летта резко опустила руки. Маленький метательный нож пробил руку насквозь. Но она не обратила на это внимания, расширенными от ужаса глазами глядя перед собой.
Барон лежал на животе, а у него из спины торчал черный кинжал айтов, над ним стоял тебб, поднимая вверх меч. Дик в ножом в руке кинулся на тебба, но был остановлен одним из воинов в черном, который наставил на парня длинный меч и заставил отступить.
– Нет! – закричала девушка, бросаясь вперед. – Нет!
Меч вошел в спину Вербахта чуть ниже лопатки, он вздрогнул и затих. Летта упала на землю, потому что ноги перестали держать. Она поползла вперед, цепляясь за траву сведенными судорогой пальцами, оставляя за собой кровавый след. Может быть, еще успеет… может быть, Амодей спасет, ведь он помог Иксу, когда он уже почти умер после нападения оборотней…
Дура! Какая же она дура! Она забыла про них! Забыла про оборотней, которые теперь подчиняются ей! Позвать, нужно просто позвать!
– Ко мне! Убейте! Убейте их!
Волки бесшумно появились из густой тени. Летта уже видела их в действии, но все равно было страшно. Оставшиеся в живых айты и тебб моментально перегруппировались. Эти трое стоили армии, и оборотни раз за разом разбивались о мелькающие клинки. Но вот один из айтов оступился – и тут же был похоронен под телами набросившихся на него волков.
Пять минут – и все было кончено. Пять минут – пять мертвых оборотня и куски тел, разбросанные по всей поляне. Дежавю.
Летта сидела на земле, держа на коленях голову Кевена. Она убрала слипшиеся от крови волосы, погладила лицо, покрытое шрамами. Почти прозрачные глаза смотрели вверх, в них отражалось голубое небо. У Летты не хватало мужества закрыть их. Ей казалось, пока она видит эти глаза, еще есть шанс… Еще можно что-то изменить…
– Прости меня, прости, – как заклинание повторяла девушка, слегка раскачиваясь. – Моя вина, моя вина…
– Сатия Виола, тебе не в чем себя винить, – израненный Своррк сидел рядом, прислонившись спиной к большому валуну, покрытому мхом. – Владыка айтов хочет твоей смер-рти. Он во всем виновен.
– Зачем ему это? Он сам объявил Охоту, – безразлично проговорила девушка. Какая разница, кто хочет ее убить, если Кевен мертв.
– Тогда еще Елена не была бер-ременна. А тепер-рь, когда у Владыки р-родится наследник от любимой жены, он хочет оставить золотой тр-рон ему.
– Летта, – тихонько произнес Дик, трогая сестру за руку. – Если ты выберешь Тео или Алмара, то Владыке нужно будет уступить трон сыну. А он поменял планы.
– Как глупо, – пробормотала Летта. – Своррк, подойди, я полечу тебя.
– Не стоит, сатия Виола. Это бесчестие для моего р-рода. Бр-рат напал на бр-рата. Тебб пр-редал свой нар-род, заключив позорный договор с айтами. Бесчестие, котор-рое я не хочу нести. Встр-ретимся в моей следующей жизни. Я узнаю тебя по цвету глаз. Пр-рощай!
С этими словами он вонзил себе в сердце тхатья.
– Зачем? – Летта прикрыла глаза.
– Закон чести. Кровь смывает предательство. Он ушел на перерождение. – Дик присел рядом с сестрой. – Ты ранена. Нам пора.
Летта наклонилась и осторожно поцеловала Кевена в губы. Слез не было. Была усталость и полное опустошение, словно до сих пор в ней был твердый стальной стержень, а теперь он превратился в тонкую медную проволоку и больше не держал измученные тело и разум.
Дик помог ей подняться, она автоматически залечила рану на руке, свистнула оборотням, потрепала вожака по голове, благодаря и отпуская в тени.
Веселая жизнерадостная девушка исчезла навсегда. Взрослая женщина постояла мгновение над телом друга и решительно направилась в сторону тракта. Дик нахмурился, подобрал с земли несколько кинжалов и быстрым шагом устремился следом. Догнал Летту, прижал к себе и тихо произнес:
– Мы будем жить им всем назло.
Летта тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и поежилась. Только уйдя из Сан-Тании, она поняла, насколько ей дороги эти двое мужчин. Габриэль и Алмар. Такие разные и такие родные. Но страж сам поставил между ними преграду, и она надеялась, что со временем сможет забыть ледяной поцелуй у стен белоснежного замка. А вот с Алмаром все было по-другому. Те чувства, что зародились в ее душе, когда маг был рядом, после расставания вспыхнули бензиновым пламенем. От мысли, что они могут не встретиться, что он забудет ее, выберет другую, сердце болезненно сжималось в тугой горький ком. Каждое утро она молилась за его жизнь, каждый вечер желала ему спокойной ночи. Она разговаривала с ним мысленно в надежде, что Маска услышит. Она полностью закрылась от Габриэля, но распахнула душу и мысли Алмару. И в одну из одиноких ночей Летта призналась сама себе, что любит этого мага. Любит. И от осознания этого стало еще тяжелее.
– Пришли, – произнес Дик, останавливаясь у тяжелых ворот в темном проулке и отвлекая Летту от грустных мыслей.
Он постучал. Три коротких удара, пауза и еще два. Открылось окошко, а спустя мгновение распахнулась маленькая калитка, прорезанная прямо в воротах.
– Заходите.– Здоровый детина в тулупе посторонился, пропуская их во двор. – Это и есть твой «Босс», Мертвец? Чей-то маловат. Эй, а я че, я ниче, – замер он, почувствовав острие тхатьи у своего достоинства. – Я так, просто спросил.
– Много болтаешь, – процедил Дик. – Веди к хозяину.
Их уже ждали. Пятеро мужчин сидели за круглым столом, покрытым тяжелой зеленой скатертью с бахромой.
Когда гости вошли в жарко натопленную комнату, двое встали со своих кресел и заняли места у окна и двери. Летта бросила быстрый взгляд на брата, но тот был совершенно спокоен.
– Откройте форточку. Босс не выносит духоты, – произнес он, снимая теплую куртку и небрежно бросая ее на диван в углу, рядом с плотно набитой котомкой.
Затем повернулся к своему спутнику и помог ему раздеться. Под невзрачным серым пальто на госте был надет наглухо застегнутый черный камзол, расшитый серебристым галуном, и черные штаны, заправленные в сапоги, что делало его худощавую фигуру более массивной. На поясе «парня» висел тхатья – очень редкий обоюдоострый кинжал айтов. На шее, поверх камзола, блестел черный медальон в форме капли из неизвестного камня.
