Стас отхлебнул кофе и вздохнул.
– Словом, с появлением Осы дела Жгута пошли совсем весело. Он постепенно, шаг за шагом, строил свою империю. Сейчас многое в городе принадлежит ему. Если я начну перечислять, это займет много времени. Магазины, автосалоны, отели, бензозаправочные станции… Кстати, Варя, та бензозаправка, где тебя похитили, – тоже его.
– Кстати, что они тогда со мной сделали? – поинтересовалась Варя. – Почему я сознание потеряла?
– Ну тебя, вернее, вас с Зольниковым, там ждали, все уже было готово. Тебе дали кофе с клофелином.
– Эта Галочка, которая продавала кофе, тоже из них?!
– И Галочка, и заправщики… У них много таких мелких подручных, «шестерок»…
– А Зольников? Какая от всего этого была польза ему?
– Да такая же самая польза. Деньги, счета и недвижимость за границей… Кстати, ты помнишь, как Зольников появился в вашем институте?
– Помню. Я тогда только пришла туда работать… Алексей Витальевич умер, и Зольников на его место пришел.
– Алексей Витальевич Беляев, прежний заведующий этой лабораторией?
– Да… Ой, ты хочешь сказать, что он не просто умер, не сам по себе?
– Вот именно. Зольникову расчистили теплое местечко. Это стало официальным местом его работы, а кроме того, ему оборудовали лабораторию для тайной и главной работы – он выращивал «палочку Сверкунова», которую теперь называл «палочкой Зольникова», и работал над ее усовершенствованием.
Для этой цели было выкуплено здание бывшей сортоиспытательной лаборатории. Лаборатория, как и многие другие учреждения, закрылась в девяностые годы, здание пустовало, власти продали его за бесценок. Расположено оно было удобно – за городом, недалеко от трассы, все нужные коммуникации имелись. Его отремонтировали, окружили высоким сплошным забором, понаставили видеокамер, по верху забора натянули проволоку, по которой пустили ток, а в подвале соорудили виварий, только не для животных, а для людей. Отныне Зольников мог тренироваться не на кошках.
Варя не выдержала и закрыла лицо руками. Не могла она слышать про этот виварий, не могла!
Стас запнулся и замолчал. Гайка жалостливо погладила Варю по плечу.
– Нормально, нормально, – забормотала Варя, отняла руки от лица и длинно вздохнула. – Не буду больше, продолжай, Стас.
– Словом, Зольников жил припеваючи и был всем доволен. У него была престижная работа, у него было много денег, квартира, машина и, наконец, красивая любовница – твоя подруга.
Это следующий знаковый момент – встреча Зольникова с Идой Зайцевой. Зольников влюбился в прекрасную бухгалтершу, между ними установились близкие отношения, они стали жить вместе. Все было хорошо. Ида из небогатой семьи, и ей очень нравилось ни в чем не знать отказа. Но ее заинтересовало, откуда у Зольникова деньги на все ее, да и свои тоже недешевые прихоти. Как бухгалтер она точно знала размер зарплаты возлюбленного и была заинтригована. Обычное женское любопытство, которое толкает женщину пойти и отпереть запретную комнату в замке Синей Бороды…
Ида подслушивала телефонные разговоры, рылась в записях Зольникова и наконец залезла в его компьютер. Вадим Геннадьевич был достаточно беспечен, он не желал держать в памяти пароли и коды, все это было где-то записано и хранилось, конечно, не за семью печатями. Ида все нашла. Более того, в компьютере Зольникова был удаленный доступ к компьютеру Жгута, и Ида влезла туда…
Варя вздохнула про себя. У Иды были такие замашки. Когда Ида приходила к ней в гости, она бесцеремонно лезла в ее компьютер, рылась в папках, проверяла почту… Варя мирилась с этим, она убеждала себя, что ничего плохого Ида не хочет, это, с одной стороны, просто недостаток воспитания, а с другой стороны – просто дружеский интерес. К тому же в ее компьютере не было ни тайной переписки, ни секретных файлов.
– Ида хорошо владела компьютером, – продолжал Стас. – Не сразу, постепенно, но она разобралась во всем. Она поняла все, и… это ее не смутило. Она продолжала жить с Зольниковым и тратить деньги, добытые такой ценой.
– Это Зольников так сказал? – возмутилась Варя. – Он врет! Ида не могла!..
– Нет, Варя, это очень похоже на правду. По крайней мере, все последующие события это подтверждают.
– Какие события?
– Слушай дальше… Зольников и Ида благополучно прожили полтора года, когда вдруг у Иды возник роман с другим сотрудником вашего института, с Юрием Сливковым. Не знаю уж, какими выдающимися достоинствами обладал этот Сливков, но страсть к нему со стороны Иды разгорелась нешуточная…
«Переизбыток тестостерона в организме – вот и все достоинства…» – подумала Варя, но мыслей своих озвучивать не стала.
– Несмотря на сильное чувство к Сливкову, – продолжал Стас, – Ида продолжала жить с Зольниковым. Видимо, не хотела возвращаться в свою малосемейку из шикарной квартиры и лишаться комфортной, сытой жизни. Зольников долго не подозревал об измене любовницы, хотя все окружающие были в курсе. Наконец неприятные новости дошли и до него, он возмутился, устроил Иде скандал и потребовал убраться из его дома. Но не тут-то было. Ида нагло заявила ему, что считает эту квартиру своей, а если он думает иначе, что ж, она уйдет, но завтра все узнают о темных делах Зольникова, включая полицию и ФСБ.
– Она что, с ума сошла – шантажировать убийц?! – воскликнула Гайка.
Она и Стас вопросительно уставились на Варю.
– Характер такой, – ответила Варя на их молчаливый вопрос. – Все должно быть по ее – и точка! Если что задумает – идет до конца. Ни о чем уже не думает, никто ей не указ. Сама себе эталон…
– К тому же она за полтора года хорошо изучила Зольникова и была уверена, что не получит отпора, – добавил Стас. – В общем-то, так и случилось.
Когда Зольников понял, что имеет в виду Ида, он спасовал. Испугался. Из-за своей глупости и неосторожности он нажил шантажистку для себя и опасную свидетельницу для всей жгутовской группировки. Убрать Иду своими руками он не мог, духу не хватало, а попросить помощи у Жгута боялся. У Жгута, по мере того как дела его шли все лучше, характер становился все хуже, он стал жестче, злее, гневливее и мог буквально по стенке размазать Вадима Геннадьевича за его промах. И Зольников оставил все как есть, надеясь, что как-нибудь рассосется само…
Трудно понять, как планировала Ида свою дальнейшую жизнь, какое место в этих планах занимал Зольников, но со Сливковым она, несомненно, рассчитывала жить долго и счастливо. А вот в планы Сливкова долгая и счастливая жизнь с Идой не входила.
Через полгода Юрий Сливков бросает Иду Зайцеву. Как я понял, он вообще часто менял партнерш. Как бы красива ни была любовница, она быстро ему приедалась. Его в вашем институте так и называли – Казанова.
Для Иды это было болезненным ударом. Она пытается вернуть любимого – уговаривает, устраивает скандалы, буквально терроризирует телефонными звонками и эсэмэсками. Угрожает… Но ничего этим не добивается. И тогда решает отомстить. По классической схеме «не доставайся же ты никому!».
