– Ух ты! – не сдержался я. – Это еще что такое?
– Не твоего ума дело… – буркнул домовой, но все-таки объяснил: – Силодар это, понятно? Целебное зелье.
– И что он дает?
– Много будешь знать – шаурму из тебя сделают, – хмыкнул мой враг.
– Очень смешно, – я счел, что обижаться на него ниже моего достоинства.
Открутив золотую крышечку в виде диковинного цветка, домовой поднес флакон к губам и сделал маленький глоток. А затем снова махнул рукой – и крышка сундука захлопнулась, замок защелкнулся, и сначала перекрытия, а потом и паркетины с мягким стуком вернулись на свое место. Пол снова стал ровным, и незаметно, что его только что вскрывали.
– Ну, хоть прибрал за собой… – проворчал я. – А чего ты так мало своего целебного зелья принял? Выпил бы весь флакон. Глядишь, вылетел бы на радостях в окно, да больше бы и не вернулся…
– Ты чего, с башкой не дружишь, да, рыжий? – домовой побрел прочь от стены. Его еще пошатывало, но уже не так сильно. – Это ж тебе не валерьянка какая-нибудь, это силодар! Его много нельзя…
– Почему? – осторожно поинтересовался я.
– Почему-почему! По кочану. Потому что сил он, конечно, придает, и даже очень… Да ненадолго. И потом начинает так колбасить, что куда там вашему «Троянскому коктейлю»! Если переборщишь, можно и ласты склеить.
– Хорошо, что рассказал, – захихикал я. – Надо будет попробовать тебя напоить им как следует…
– Ага, как же. Доберись сначала до силодара… Сундук тебе не открыть, а эта бутылочка у меня, попробуй отбери!.. – он помахал у меня перед носом чуть початым флаконом, сжал его покрепче, вспрыгнул, хоть и довольно неуклюже, на книжный шкаф и разлегся там под самым потолком.
– Все, блохастый, тихий час. Мне надо баиньки. И не вздумай меня будить – хвост оторву, а хозяйкам скажу, что так и было…
Вскоре он и правда захрапел и проспал несколько дней. Я не видел его до тех пор, пока однажды вернувшаяся из школы Алина не объявила на всю квартиру:
– Мы сегодня на уроках лепили из разных сказок… И я слепила нашего домового. Как думаешь, мама, он еще вернется?
– Очень надеюсь, что нет, – отозвалась с кухни Вика.
– А я надеюсь, что вернется… – прошептала Алинка.
И достала из рюкзака пластилиновую фигурку довольно жутковатого вида – с выпученными глазами и растопыренными руками.
– Ого! А чего я такой урод?! – возмутился домовой, мигом появившийся за спиной девочки. – И что у меня с глазами? И голова какая-то кривая… Или это у тебя руки кривые?
– Ну что ты гонишь на ребенка! – возмутился я. – Как умеет, так и лепит. Попробуй сам что-то слепи! Думаешь, это легко? Это тебе не посуду бить! Тоже мне, критик нашелся!
– И что учительница сказала про твою фигурку? – крикнула из кухни Вика.
– Учительница сказала… – Алина подошла к своему кукольному домику, – что домовые все добрые. И что мы одна семья, раз в одном доме живем…
Вика в кухне пробормотала что-то неразборчивое, но явно неодобрительное. А Алина выбрала в домике самую красивую комнату и усадила фигурку на кровать.
– Вот, домовой, – проговорила она, – будешь здесь жить, с нами. Это будет твоя комната. Нравится? А теперь будем пить чай. Всей семьей!
И пересадила пластилинового домового в другую комнату, за стол с чайным сервизом, рядом с куклой-мамой, куклой-девочкой и куклой рыжим котом.
И тут… Тут я впервые увидел на лице своего врага улыбку – но не злорадную, а… Даже не знаю, как ее назвать. В общем, похоже, ему было приятно.
После обеда Вика вымыла посуду, взяла из вазы яблоко и села за работу, но тут зазвонил телефон. Взглянув на дисплей и узнав, кто звонит, Вика обреченно вздохнула:
– Да, Евгений Олегович?
– Решил узнать, как дела у нашей белочки, – на этот раз голос из динамика звучал несколько игриво.
– Белочка старательно трудится. Колет орешки, чтобы они стали золотыми.
– Что ж, это похвально, похвально… Но, Вика, слишком много работать тоже вредно. Может, сделаете перерыв? У меня на сегодня два билета в Большой театр на «Ромео и Джульетту», и я хотел бы пригласить вас…
Вика поморщилась, точно вместе с куском яблока откусила и половину червяка.
– Благодарю вас, Евгений Олегович, – демонстративно вежливо проговорила она. – Но я никак не смогу. Мне не с кем оставить ребенка. И потом, вы же сами сказали, что изменения в эскизы нужно внести как можно скорее…
– Зря вы отказываетесь, – теперь голос в телефоне звучал недовольно. – Это же Большой театр! Другого такого шанса может и не подвернуться. Вы там были хоть раз?
– Нет, не была, – призналась Вика. – Надеюсь, что как-нибудь все-таки получится. Ну, а если нет, что же делать? Как говорится, не жили богато, нечего и начинать.
– Ну, как знаете, – сухо ответил босс. – Тогда завтра с утра зайдите ко мне. Покажете новые варианты эскизов.
Вика отложила мобильный и повернулась ко мне.
– Ну вот скажи, Кузя, почему он никак не оставит меня в покое? – с досадой проговорила она. – Я ведь работаю, стараюсь изо всех сил… Но как ему дать понять, что он для меня только начальник – и ничего больше? Ну не нужен он мне в другом качестве! И никто не нужен! Хотя…
Тут Вика запнулась, слегка покраснела и вздохнула. А я понимающе мурлыкнул. Потому что знал, что с тех пор, как домовой поутих и Вике перестали сниться кошмары, она уже дважды видела во сне того спортивного вида блондина, с которым они с Алинкой познакомились в день переезда. Вика уже знала, что его зовут Андреем, и теперь очень хотела выяснить, женат он или нет – но стеснялась поинтересоваться у Раисы Ивановны, которая знала все обо всех жильцах в подъезде.
Оставив Вику наедине с ее мечтами, я отправился проведать Алинку. Девочка сидела перед включенным планшетом, на котором крутился видеоролик. Приятного вида старушка в вышитой русской рубашке и красном цветастом платке выглядывала из окна с распахнутыми резными ставнями и рассказывала о домовых.
– Если у вас в доме живет домовой, то вам очень повезло, – говорила она. – Это добрый дух, который будет приглядывать и за домом, и за детьми, и за лошадьми. Для этого надо с ним договориться, задобрить его…
– Еще чего не хватало! – фыркнул я. Алина покосилась на меня и приложила палец к губам.
– Тс-с! Кузя, не мешай!
– Задобрить домового не так уж трудно, – продолжала старушка на экране. – Надо всего лишь жить мирно, не ругаться, любить друг друга, заботиться друг о друге. Больше всего на свете домовой не любит ссор и скандалов в доме. А еще он не любит грязи и беспорядка, так что почаще убирайтесь, не разбрасывайте вещи, кладите все на место. Если что-то потеряется, попросите домового сыскать – он вам обязательно поможет.
