– Я путешествовала во времени и попала в другое тело, – проговорила Китти почти бесстрастно. – И Питер сказал «любовь моя»...
– Поговорим об этом позже, – вмешалась Ороро.
Китти посмотрела на Питера, который все еще лежал на земле. Ситуация была какой-то неправильной. Девочка заговорила, пытаясь не слышать чужой голос, произносивший ее фразы:
– Я не могу справиться с этим. Я не могу справиться с этим. Я не могу справиться с этим!
– Кит-Кат, тебе нужно справиться, потому что ты нам нужна, – сказал Логан. – Первый, кто попытается отпустить какую-нибудь шуточку, получит стальные когти в свой желудок!
ОНИ быстро прошли почти весь заброшенный служебный туннель и свернули в главный туннель, который пересекал Манхэттен под рекой Гарлем.
– До здания Бакстера осталось сто с небольшим кварталов, – сказал Логан. – Проследуем этим туннелем до станции «Гранд Централ», выберемся на 42-ю улицу – и мы у цели. Легкотня! Если, конечно, не влипнем во что-нибудь.
– Или не встретим Шельм, – сказала рыжеволосая женщина, про которую Китти знала только, что ее зовут Рейчел.
– Возьми под контроль их разум и натрави друг на друга, а мы повеселимся. Легко, верно?
– Конечно, легко, – произнесла Рейчел. – Только это привлечет внимание Стражей.
– Рано или поздно это все равно случится, и Стражи найдут нас. Мы должны быть готовы сражаться, верно? Котенок, как дела?
– У меня небольшая проблема, Логан. То есть... очень даже большая проблема! Мое тело не особенно слушается меня, у меня словно другие глаза, я... мой голос... это даже не похоже на меня! И все мертвы, и...
Вдруг она замолчала. И это произошло так резко и неожиданно, что Ороро бросила на Рейчел предостерегающий взгляд.
– Я ничего не делала, – отозвалась та.
– Я в порядке, – снова заговорила Китти. – Я смогу. Я справлюсь с этим. Но что будет с Магнето? Мы не должны были оставлять его там. Я всегда думала о нем как о враге, но, увидев его в инвалидном кресле... Он напомнил мне профессора Ксавьера.
– Стражи обрушили на нас туннель, Китти, – сказала Ороро. – Мы никак не могли вернуться, чтобы помочь ему. Когда я вспоминаю его слова о том, что он не хочет доживать свои дни в тюрьме... То, что с ним случилось – очень жестоко.
– Держу пари, что он задал им жару, – подал голос Логан. – Старый Магнето не тот, кто отдаст жизнь задешево, тем более, когда на нем нет ошейника.
– Благородная смерть остается смертью, – сказал Питер. – Меня тошнит от смерти.
– Мы не уверены, что он мертв, – ответил Китти. – Я в это не верю.
ГДЕ-ТО наверху звуки мощных взрывов отражались эхом от стен туннеля, пока они приближались к станции на 96-й улице. Здесь было пусто и темно. Пуленепробиваемое стекло билетной кассы было разбито, ее содержимое – включавшее и несколько костей – было разбросано вокруг турникетов.
– Что это? – спросил Франклин.
Звук очередного взрыва потряс станцию. Куски бетона, от мелкой гальки до крупных фрагментов размером с человека, посыпались со сводов на платформу и пути. Затем раздался оглушительный скрежет рвущегося металла и грохот взрывающегося бетона, и потолок станции сорвало, обнажая ночное небо, – в зияющей дыре показались трое Стражей.
– Стражи! – не сумев сдержаться, закричал Франклин. Когда он сфокусировался на своей силе, воздух зашевелился, но ослепительный луч шириною с плечи Колосса хлынул сквозь отверстие, сжигая его прямо на месте.
Мощный взрыв, вызванный лучом, потряс пол станции, опрокидывая мутантов и заглушая крик Рейчел. Ороро упала на рельсы, ее сознание помутилось от шума и пыли. И тут в ее голове возникла картина недельной давности: они только что получили подтверждение готовности Логана передать им Глушитель. Слегка опьяненная открывающимися перспективами, Кейт сказала: «Мы должны снять ошейники и показать им, на что способны. Франклин должен только подумать о том, чтобы просто стереть с лица земли здание Бакстера».
– Я... нет, – ответил тогда Франклин. – Нет. Я больше не могу менять реальность. Последствия... Я не могу их контролировать.
Рейчел пыталась убедить его, но не могла прорваться сквозь психологический барьер или заставить его объяснить причины.
– Нет, – повторял Франклин снова и снова. – Я не могу.
Возможно, его опасения были небеспочвенны: не было никакой возможности спрогнозировать, где остановятся последствия таких изменений, если мутант, обладающий силами Франклина, начинал работать с тканью реальности.
Теперь это уже не имело значения.
Пока они приходили в себя, Стражи передавали в эфир сигнал тревоги:
– Патруль ЗЛ-40 вступил в контакт с группой мутантов. Вниманию всех патрулей.
Сообщение означало, что встроенные в тела Стражей репульсоры перезаряжены.
– Сдавайтесь, или будете немедленно уничтожены! – заявил один из Стражей. – Это последнее предупреждение.
На мгновение мутанты замерли: сказались годы, проведенные в тюрьме с ошейниками, заставляющими подчиняться приказам Стражей.
– Вы называете это предупреждением?! – прорычал Логан.
В приливе безудержной ярости Рейчел задействовала телекинетический импульс, который превратил молекулы атмосферы во взрывную волну, мощностью эквивалентную ядерному заряду в одну мегатонну. Волна ударила Стража, убившего Франклина. Робота разорвало на мелкие кусочки, которые разлетелись во все стороны, не причинив вреда мутантам.
– Центр, – начал говорить другой Страж, – беглецы без ошейников-ингибиторов... з-з-зк-к!
Со станции метро туда, где стояли двое из них, Шторм выпустила молнию и прервала их коммуникацию. Между Стражами образовалась электрическая дуга, которая вызвала мигание светофоров во всем квартале. Через мгновение светофоры снова погасли, и Стражи пришли в норму. Их репульсоры снова начали перезаряжаться.
Шторм метнула в них еще одну молнию, эффект которой, правда, был ослаблен дополнительной защитой и не нанес им существенного вреда.
В это время в глубине туннеля Колосс в форме органической стали был готов вступить в бой. Кейт откатилась от гиганта под чудом уцелевший навес и судорожно искала способ помочь мутантам.
– Давно не виделись, Пити? – увидев Колосса, крикнул Логан.
– Слишком долго, Росомаха!
Логан прыгнул в сторону Колосса, который поймал его за ноги, раскрутил и запустил в сторону ближайшего Стража. Со скоростью молнии адамантовые когти Росомахи разрезали голову робота, с корнем выдрали из орбиты глаз-объектив, уничтожив все электронные схемы, а сам он опустился ему на плечо. Звуки, исходившие из двух разных мест в черепной коробке Стража, были похожи на предсмертный крик.
