Робот похлопал себя по плечам огромными ручищами, сбросив Логана, а затем схватил его в кулак.
– Уничтожение сжиии... – произнес он голосом, который не вынесли бы барабанные перепонки обычного человека, а его кулак сжимался с сокрушительной силой даже для адамантового скелета Росомахи.
– Шторм, твой выход! – заорал Логан. – Добей Урода!
В то же мгновение молния расколола небо и ударила прямо в голову Стража. Он разжал кулак, когда электрический разряд прошел сквозь него и Логана, который, ошеломленный, рухнул на покореженную крышу брошенной давным-давно легковушки.
Рейчел и Колосс выбрались со станции на улицу. Очередным телекинетическим взрывом Рейчел прикончила еще одного Стража, а Шторм вызвала мощнейший заряд, который угрожающе потрескивал вокруг ее тела, поднявшегося на высоту пятидесяти футов над землей. Но Шторм не могла метнуть молнию в Стража: Рейчел находилась слишком близко к нему и уже далеко зашла в своем неконтролируемом горе.
Ожидая возможности использовать накопленную энергию, Шторм заметила еще трех Стражей, бегущих в их сторону с севера. От их грузных шагов на другой стороне улицы сотрясались валявшиеся кирпичи и осколки стекла от заброшенных зданий.
Колосс тоже их заметил. Значит, теперь их было четверо. Они не смогут сражаться с таким количеством Стражей, и с теми, кто еще точно подойдет. Тут могла сработать только испытанная партизанская тактика: ударить и бежать.
И когда четверо Стражей оказались у заброшенного отеля, Колосс втянул голову в плечи, врезался в угол здания, проскочил вдоль всего фасада, разбивая в порошок опорные конструкции, и выскочил на другую сторону улицы. Огромное здание рухнуло лавиной из бетона и стали, погребло Стражей и завалило зияющую воронку на месте станции подземки.
– Да! – восторженно завопил Росомаха. – Молодец, Пити!
Колосс снова присоединился к группе. Взобравшись на гору щебня, он оглядел останки одного из поверженных Стражей. Однако глаза его не выражали радости, и он опять почувствовал острый укол сожаления: суперспособности, сделавшие его незаменимым и непобедимым воином на поле брани, были его проклятием.
Испуганная Китти пряталась от дождя из кирпичей и арматуры на подземной станции, и сейчас, наконец, рискнула выглянуть наружу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-под строительных обломков под ногами Колосса появляется бронированная пурпурная рука, хватает мутанта за ногу и поднимает его все выше в воздух по мере того, как искалеченная фигура Стража выбирается из-под завала. Колосс изворачивался в хватке, но не мог найти точку опоры, чтобы раздвинуть его пальцы.
– Кейт! – закричал Логан. Он побежал к Стражу и прыгнул, используя свои когти как ледорубы, чтобы забраться по нему. – Используй фазирование!
– Что? Зачем? – недоумевающе спросила та.
Логан попытался обездвижить руку Стража, но тот резко согнул и выпрямил ее, и Росомаха отлетел в сторону, молнией пронесся над головой Кейт и врезался в витрину заброшенного ресторана. Страж как ни в чем не бывало, игнорируя помехи, вызванные деятельностью мутантов, вызвал новое подкрепление.
– Просто сделай это! – закричал Логан из-под заваливших его обломков стекла и дерева, тщетно пытаясь выбраться наружу.
Китти в одно мгновение покрыла расстояние в десять шагов, которое отделяло ее от Стража, и протянула к роботу руку, чувствуя, как становится бесплотной. Сначала она просочилась сквозь него и ощутила вокруг себя энергетические волны. Тут слышался звук, похожий на механический крик. Когда она вышла с другой стороны Стража, вокруг нее носился дождь из искр, и она увидела Колосса, безжизненно лежащего на спине.
Заметив краем глаза какое-то движение, Китти подняла голову: прямо на нее падал огромный Страж, из глаз и суставов которого валил густой едкий дым. Распадаться на молекулы девочка начала инстинктивно и так же инстинктивно приобрела свою твердую форму, как только груда искореженного, воняющего сгоревшей изоляцией металла окончательно упала на развалины и замерла.
– А ведь я забыл, что тебе еще не рассказали о твоей суперспособности, – хмыкнул Логан, вытирая о скатерть машинное масло и гидравлическую жидкость со своих когтей. – Что ж, знай: когда ты просачиваешься через что-то, имеющее электрические схемы, ты просто их прожигаешь.
– Буду знать, – сказала Китти.
Она посмотрела на поверженного Стража и подумала: «Я сделала это!» Ее наполнила гордость от осознания того, что и она – одна из Людей Икс. Они спасут мир!
– Еще одна группа на подходе, друзья! – сообщил Колосс. – Похоже, мы слишком шумели.
– Тогда давайте поскорее уберемся отсюда, – предложил Логан. – Вернемся в туннель.
– Это ограничит наши маневренность и мобильность, – возразила Ороро.
– Есть план, Ро. У меня было много времени, чтобы разобраться со всем этим, и я не рассказывал вам все, пока вы загорали в своем лагере в Бронксе.
Во взгляде Ороро читались и любопытство, и раздражение, когда она сказала:
– Да. Хорошо. Но ты нам все расскажешь, Логан. Никаких секретов.
– Конечно, детка. Пойдем.
Рейчел первой спустилась на станцию. Она остановилась, глядя на место, где погиб ее муж. Остальные Люди Икс собрались вокруг, зная, что подкрепление Стражей совсем близко, но Франклин заслужил минуту молчания с их стороны.
В том месте, где его настиг мощный разряд, пол туннеля был черным, а все вокруг было выжжено дотла. От самого Франклина осталась только горсть пепла, при виде которой Рейчел заплакала.
– Когда он умер, – всхлипнула она, – Шторм, я это почувствовала! Он был в моем сознании, а затем...
– Я знаю, Рейчел, – сказала Ороро. – Но ты нужна нам. Мы все нуждаемся в тебе, особенно сейчас. Ты должна преодолеть свое горе, иначе его смерть окажется бессмысленной.
– Я не хочу слышать о бессмысленных смертях, о благородных смертях или о смертях жертвенных! – закричала Рейчел. – Никаких смертей больше! Это – слишком...
Логан развернулся к ней, обнял и крепко прижал к себе:
– Рейч, я не собираюсь рассказывать тебе, как себя чувствовать. И я не собираюсь говорить, что делать. Но я скажу тебе: если мы не поспешим, то очень скоро нам придется иметь дело не с тремя, а с тридцатью Стражами! Как ты думаешь, что произойдет потом?
– Может, мне все равно, – сказала она.
– Хорошо. Оставайся здесь. Черт, все вы можете здесь остаться. Стражи получат вас красиво и легко. Но я еще не наубивался. Увидимся позже.
Логан резко развернулся, спустился на полуразрушенную платформу и пошел на юг.
– Рейчел, – сказала Ороро, – Логан груб, но он прав...
Рейчел опустилась на колени у края выгоревшего Пятна, провела пальцем по нему, задумчиво взглянула на сажу, а потом растерла его другими пальцами и встала.
– До свидания, Франклин, – произнесла она и повернулась, чтобы пойти за Логаном на юг в темноту.
