– Это должно показать европейцам, что им следует подождать день-два с ядерным апокалипсисом, эй? – спросил один из солдат СКА.
Услышав, что многие люди готовы воевать бок о бок с мутантами, Китти немного успокоилась. Впервые после того, как она попала в будущее, она почувствовала намек на надежду. Независимо от того, насколько тяжелой была ситуация, она все еще могла измениться к лучшему.
Кроме того, Китти впервые услышала, как на самом деле канадцы говорят «эй».
ГЛАВА 7
ДЕЖУРНОГО звали Рейнальдо Кабрера, и он нес службу на контрольно-пропускном пункте в гараже, выходящем на одну из многочисленных подземных баз Пентагона. Рейнальдо внимательно пригляделся к огромному парню, который шел рядом с Рэйвен Даркхолм, одним из помощников министра обороны, которую он видел каждый день. Они прибыли из такого же секретного подземного гаража недалеко от шоссе имени Джеффа Дэвиса. Идентификационный бейдж Даркхолм был приколот к лацкану ее офисного костюма точно в соответствии с правилами. Другой парень тоже был одет в костюм, который в глазах дежурного выглядел так, словно провисел в шкафу с 1978 года. На старых фотографиях отца и дядюшек он видел такие же костюмы, но на здоровяке был свитер с высоким воротником, который ввел охранника в полный ступор и заставил вспоминать, видел ли он когда-нибудь подобный свитер хоть на ком-нибудь в Пентагоне.
– Доброе утро, сержант Кабрера, – поздоровалась Даркхолм.
Он козырнул в ответ и сказал:
– Прошу предъявить ваш ID, мэм.
Сканируя ее идентификатор, он выжидающе посмотрел на ее... компаньона? Впрочем, это было не совсем точное слово, потому что Сержант Кабрера увидел, что мужчина был в наручниках.
– А что у вашего... – его вопрос повис в воздухе.
– Это Дюк, – сказала посетительница. – С ним все в порядке. Была заявка от Объединенного комитета начальников штабов...
– Необходим его ID, – отрезал Кабрера.
– Боюсь, они конфисковали его при входе, – ответила Даркхолм с улыбкой.
Кабрера знал, что она немного флиртует с ним, но он не возражал. Дюк Фредерикс и в самом деле значился в предварительно одобренном и проверенном Объединенным комитетом списке приглашенных лиц. С прилагаемой фотографии на него смотрело самое суровое лицо, которое он когда-либо видел у посетителей.
Кабрера записал время приезда Фредерикса и распечатал одноразовый пропуск.
– Прикрепите это к его пиджаку, – попросил он, передавая пропуск Даркхолм. – Думаю, что внутри здания вам придется пройти еще много проверок.
– Поняла, сержант. Мы постараемся. – Она подмигнула ему очень непрофессионально и потом провела Дюка Фредерикса в один из коридоров периметра.
«Ну и громила этот парень, – подумал Кабрера. – Когда он ходит, кажется, что трясется все здание».
НИ ДАРКХОЛМ, ни ее спутник не проронили ни слова, пока шли по коридору, а потом свернули к одному из номеров для гостей. Пентагон держал такие для проведения длительных конфиденциальных встреч, межучрежденческих мероприятий, а также для внеплановых визитов офицеров союзных армий и министерств обороны других стран. Впрочем, жильцы данного номера не относились ни к одной из перечисленных категорий.
Когда дверь за ними закрылась, фигура Даркхолм внезапно изменила форму и как будто стала жидкой, а потом трансформировалась в атлетически сложенную рыжеволосую женщину. В этом виде она, вне всякого сомнения, привлекла бы внимание любого человека. В первую очередь потому, что глаза ее были лишены зрачков, а кожа имела яркий синий цвет. Ее офисный костюм трансформировался в обтягивающее белое платье с высокими разрезами на бедрах и изящной поясной цепочкой со звеньями в форме черепов. Такой же череп на лбу превращал ее облик в идеальное сочетание очарования и угрозы. Ее настоящим именем было Рэйвен Даркхолм, но враги в лице Людей Икс знали ее как Мистик, хотя еще не видели всего, на что она способна.
Всю свою взрослую жизнь она посвятила поддержке Братства Мутантов под руководством Магнето. Теперь же, когда Магнето оказался погребенным под миллионом тонн льда в Дикой земле, Мистик решила, что настало время восстановить Братство, в связи с недавним возрождением Клуба Адского Пламени. Клуб, особенно его Белая Королева, Эмма Фрост, сегодня стал главным соперником в наборе мутантов, не разделяющих моральные ценности Чарльза Ксавьера и готовых противостоять ему. Сам же Ксавьер придерживался стратегии, которую называл сосуществованием, а Мистик характеризовала ее менее любезно – умиротворением.
Неделю назад Мистик посетила тюрьму «Макс Икс» в облике адвоката Пузыря. Там она подала ему идею попробовать трюк имплозии, который так эффектно сработал нынешним утром. Через преданных ей людей она также закинула удочки в Клубе Адского Пламени, намекнув, что его члены вполне могли бы причинить немалый ущерб Людям Икс, если бы оказались в «Макс Икс» в определенное утро.
Затем, в назначенный день, Мистик оказалась в Нью-Мексико, на повороте одной из объездных дорог, заканчивающейся тупиком при подъезде к заброшенной лесопилке. Пузырь прибыл на место встречи после побега строго по графику, и оттуда она вернула его на восток. Используя связи в Пентагоне и ресурсы Братства, она создала ему фальшивую личность. Все прошло настолько гладко, что каждый преступник мог об этом только мечтать.
Однако Мистик по своей природе не была преступником. Были те, кто классифицировали ее как террористку, но преступление ради преступления не представляло для нее никакого интереса. Она хотела глобальной власти мутантов – не говоря уже о власти для себя – и стремилась достичь этой цели через обновленное Братство. И каким был лучший способ усилить мощь мутантов и всего Братства? Сделать власть мутантов силой, которую никто не смог бы игнорировать. Слишком долго мутанты пытались сосуществовать с теми, кто ненавидел, боялся и преследовал их. Вот почему она приступила к восстановлению Братства и вот почему в секретном номере на одной из подземных баз Пентагона было еще три человека в костюмах.
– Доброе утро всем, – произнесла она. – Надеюсь, это помещение достаточно комфортно для вас. Дестини, Пиро, Оползень, разрешите представить Фреда Дюкса, более известного в некоторых кругах как Пузырь.
– Фред Дж. Дюкс, – сказал Пузырь. Мистик встретилась с ним взглядом, а через минуту он произнес. – Эй, это имя, которое дал мне мой папа.
Двое из трех присутствующих членов Братства посмотрели на Пузыря, а затем переглянулись и рассмеялись. Пиро – худой англичанин с огромной копной волос на голове, что делало его похожим на только что зажженную спичку, сказал:
– Я все-таки предпочитаю Пузырь. Неплохая кличка, идет тебе.
– Согласен, – подтвердил Оползень. Он был вдвое крупнее Пиро и выглядел округлым, тяжелым, тогда как Пиро казался острым и угловатым. – Совсем по размеру!
– Господа, это не школьный двор. Шутки о размерах нас не красят. – Мистик сняла с Пузыря наручники, внимательно наблюдая за тем, как он реагирует на такое проявление дедовщины. – И, Пузырь, мы стараемся избегать наших настоящих имен, для чего есть очевидные причины. С инициалом или без перед фамилией.
