По крайней мере, на данный момент Пузырь казался невозмутимым.
– Приятно познакомиться, – произнес он, направляясь к столу и наливая себе выпить. – Быстрая езда и неплохая операция. Единственное, я бы хотел напомнить, что, будучи одним из первых членов Братства, я не намерен терпеть чьи-либо приказы.
«Ах, – подумала Мистик. – Какой ожидаемый вызов!» Она промолчала, ожидая, что слова Пузыря спровоцируют ответную реакцию от других присутствующих. Так и произошло.
– Да что ты, толстяк, – сказал Пиро. – Считаешь себя крутым?
– Приспусти свой Юнион Джек7, англичанин.
Пузырь сделал паузу, чтобы закурить сигару из хрустальной шкатулки на столе. Мистик уже давно обнаружила, что запреты на курение в федеральных зданиях мгновенно смягчались, если речь шла о гостях из дальних стран, чьи пальцы могли оказаться на красных пусковых кнопках межконтинентальных ракет. – Это – между мной и у-у-у!
Пламя зажженной Пузырем спички внезапно выросло в чудовищную огненную фигуру, которая нависла над ним, опалив ресницы и брови. Он исчез так же быстро, как возник, и Пиро злобно прокомментировал:
– Следи за языком и помни свое место или в следующий раз, когда ты зажжешь спичку, я превращу ее пламя в демона, который не напугает, а сварит тебя живьем. Это – новое Братство, а Магнето – вчерашний день.
– Да ладно? – Пузырь схватил со стола мраморную статуэтку. – Ты ничего не путаешь, приятель? Фред Дж. Дюкс – не какой-нибудь никудышный дилетант, ты...
Однако Пузырю снова пришлось прерваться – на этот раз потому, что статуэтка в его руке превратилась в пыль и просыпалась на пол сквозь пальцы.
– Пузырь, – сказал Оползень, – ты никогда не задумывался, почему Магнето держал тебя все эти годы в тюряге?
– Вы все, довольно! – прикрикнула Мистик. – Вы оба показали, на что способны. Достаточно! А ты, Пузырь, прав: я не Магнето и не хочу им быть. Но, поверьте, в любом случае, особенно сегодня, я стану вам смертельным врагом, если посмеете предать, в этом мы с ним похожи!
Трое мужчин не сказали ни слова. Молчала и Дести- ни, все это время тихо сидевшая в углу и выглядевшая в юбке и пиджаке старомодного фасона, с неописуемым цветом волос и невзрачной прической, как библиотекарь или, может быть, секретарь нотариуса. Единственное, что могло выделить ее в толпе, – темные очки, указывающие на ее слепоту. Но когда Мистик провоцировала Пузыря, она оставалась спокойной и неподвижной – как будто присутствовала при ничего не значащем разговоре о погоде. На самом деле она просто знала все, что подумает или сделает любой из присутствующих. Мистик собиралась обратиться к ней за консультацией, но сначала ей нужно было прояснить несколько вещей для мужчин Братства.
– Здесь не будет никакой борьбы. Приберегите ее для наших врагов. – Мистик в упор посмотрела на каждого из них. – Пиро, прибереги свои пожары. Оползень, Пузырь – в случае если вы этого еще не поняли, – ваши способности устроены так, что ни один из вас не сможет причинить вреда другому. Неужели вы думаете, я случайно собрала эту группу?
– А что с ней? – спросил Пузырь, указывая на Дестини. Она не произнесла ни слова.
– А что с ней? – эхом отозвалась Мистик с ощутимой насмешкой в голосе.
– Тут все всё друг о друге уже знают, а как насчет нее? Кто она такая?
– Узнаете в свое время. Я никому ничего не скажу – промолвила Мистик. – И если вы больше ни во что не верите, верьте этому. А теперь слушайте меня внимательно. Мы делаем заявление сегодня от имени всех мутантов, даже тех глупцов, которые считают, что сосуществование с немутантами возможно. Мы собираемся убить сенатора Келли. Эта часть операции будет простой. Но что более важно, мы собираемся донести до миллионов людей: мутанты не позволят угнетать себя! Мы берем наши судьбы в свои руки. Это значит, что мы не должны быть варварами-убийцами.
– Тогда ты должна выгнать его, – сказал Пиро, кивая на Пузыря.
– Повторяю тебе в послед...
– Молчать! Вы оба! Теперь вы представляете всех мутантов. Мы не будем терпеть мелких идиотов, не разделяющих наши цели!
– Хорошо, бесстрашный лидер, – произнес Пиро с насмешливой улыбкой. – Пожалуйста. Проинструктируй нас.
– Именно это я и собираюсь сделать, – ответила Мистик. – Но, во-первых, еще одно представление. Пузырь, это – Дестини...
– Да. Ты сказала, когда мы вошли.
– Как приятно сознавать, что вы хоть на что-то обращаете внимание! Дестини, ты знаешь наши планы. Твой выход, расскажи нам, как все произойдет и чего нам ждать.
Однако лицо Дестини выражало беспокойство и она молчала.
– Что она делает? – спросил Пузырь. – Если она тут, чтобы прибрать комнату, я не возражаю, но я не слышу ничего, что заставило бы меня убедиться в ее необходимости.
– Какой ты пещерный человек, – не унимался Пиро. – Прислушайся получше и, возможно, что-нибудь услышишь.
В какой-то момент показалось, что Пузырь ответит на провокацию Пиро, но он сдержался.
– Серьезно, – настаивал он. – Что она делает?
– Она предвосхищает, – сказала Мистик. Увидев пустой взгляд Пузыря, она уточнила: – Дестини может увидеть ближайшее будущее до того, как оно произойдет. Она может рассказать нам, как отреагируют полиция и, возможно, Люди Икс, присутствующие на слушании. Она может рассказать нам, кто и где будет сидеть в зале слушаний, чтобы мы знали, каким путем идти, и максимизировали наши шансы на успех. В такой драке это, по крайней мере, так же ценно, как способность снести стену или вызвать огонь.
– Что ж, посмотрим, – ответил Пузырь. – Хорошо, Дестини. Давайте послушаем. Так что должно произойти?
Дестини молчала так долго, что все успели почувствовать неудобство, а потом сказала:
– Я... я не уверена.
ГЛАВА 8
ПЛАН, как всегда бывает с любыми планами, начал идти не так в ту самую минуту, когда они покинули туннель и направились от нижнего уровня вокзала «Гранд Централ» к главному залу, где они намеревались разделиться. «Гранд Централ» уже давно перестал быть транспортным узлом, но назвать его пустынным было в корне неверно. Красочные витрины расположенных здесь киосков и лавочек потеряли прежний блеск и превратились в некое подобие крытого базара, где можно было купить и продать абсолютно все – от риса до человека. Порядок здесь поддерживали ополченцы, которых можно было бы легко узнать по потрепанной униформе и автоматическим винтовкам «М-16».
– Вы легко смешаетесь с толпой, как только я раздобуду вам одежду, – сказал Рик. – Подождите немного.
Он направился к базару и вернулся через пятнадцать минут с ворохом какой-то одежды.
