– Переоденьтесь или просто натяните поверх комбинезонов, – предложил он. – Просто не бегайте с большой буквой «М» на спине, ладно?
Питер, чей комбинезон был разорван в клочья, скинул его на землю и натянул полотняные брюки и куртку длиной до бедер.
– Хороший выбор размера, – сказал он.
– Я выбирал все самого большого размера и угадал с тобой, – отозвался Рик. – Другим, правда, может не так повезти.
Рейчел, Шторм и Китти быстро убедились в верности его замечания. Они завернулись в огромные пальто, но остальная одежда не подходила им по размеру.
– Тем не менее так определенно лучше, – сказала Шторм. – Ты совершенно прав: нам следует избегать идентификации мутантов до тех пор, пока...
Крупные фрагменты асфальта, булыжники и щебенка на уровне нижнего яруса галереи Вандербилт-авеню внезапно пришли в движение и посыпались в образовавшиеся ямы, завалив верхний этаж импровизированного базара подземной станции. В ярком свете прожекторов, вспыхнувших в дыму и пыли, были отчетливо видны фигуры Стражей.
– Патруль столкнулся с беглыми мутантами, – прорычал один из них. – Вызываю подкрепление.
– Как они нас нашли? – воскликнула Китти. – Никто из нас ничего не делал.
– Они ведь пользуются и обычными камерами наружного наблюдения, Кит, – сказал Росомаха. – Здесь на станции, а может быть, и в туннелях. Никто ведь и не ожидал, что мы станем невидимыми.
Один из Стражей уничтожил лучом репульсора целый ряд возле старого билетного киоска. Все три Стража вошли в дыру, которую они только что проделали в стене, и спустились с улицы в главный зал.
– Бей их, Рейч! – крикнул Логан. – Я на подходе!
– Не могу, – отозвалась она. – Крыша обвалится!
– Тогда придумай что-нибудь, – последовал ответ, и Логан исчез в хаосе.
– Мутанты будут уничтожены, – сказал один из Стражей.
Услышав эти слова, группа ополченцев начала размахивать своими «М-16».
– Вот беглые мутанты! Хватайте их! – закричал один из них.
Ороро давно знала, как ничтожна стоимость жизни мутантов в Нью-Йорке, но она полагала, что жизни людей были хоть немного ценней. И была поражена, когда ополченцы принялись палить из автоматов, мало заботясь о людях, находящихся на линии огня. Двое бойцов СКА были убиты первыми же выстрелами. Остальные заняли позиции среди развалин, остерегаясь открыть ответный огонь, чтобы не нанести ущерба мирным жителям. При поддержке ополченцев Стражи направились в сторону мутантов.
Ороро подняла Китти и взлетела, напустив в подземное помещение тумана, а затем, втянув влагу снаружи и из подземной сырости туннелей, вызвала дождь, звук которого стал барабанным фоном для перестрелки, завязавшейся между ополченцами и бойцами СКА.
Телепатическое сообщение от Рейчел наполнило глаза Ороро слезами: «Парень из СКА говорит, чтобы мы уходили в туннель, они нас прикроют».
«Спасибо, но мы не сможем скрыться в туннелях, если они завалены», – мысленно ответила Шторм и обратилась к Китти:
– Помнишь, что ты делала на другой станции?
Китти кивнула.
– Я хочу, чтобы ты сделала это снова.
Луч репульсора прошел совсем рядом с ними, заставляя закипать в воздухе капли дождя. Китти закричала, и тогда Ороро подняла их еще выше, направляясь в сторону ближайшего Стража.
– Готова?
– Нет!
– Иди в любом случае! – крикнула Ороро и, пролетая мимо головы Стража, выпустила Китти из рук.
Китти закричала, и Страж поднял голову. Она приземлилась на его лоб и протекла сквозь череп в туловище. Вышла она через его левое бедро и приземлилась между ног, уничтожив по пути все электрические схемы. Страж поднял руки и упал, сбив с ног еще одного робота, стоящего рядом. Китти уклонилась от падающего монстра, но попала прямо под обстрел «М-16» одного из ополченцев, и только Питер, наблюдавший за происходящим, успел прикрыть ее своим стальным телом. Пули разлетелись рикошетом, стальной кулак Питера принялся безжалостно дробить плоть и кости ополченцев.
Как всегда в таких случаях, Ороро почувствовала острую печаль, охватывающую Питера. Это была не его природа, и, создав его таким чувствительным, судьба сыграла с ним злую шутку.
Второй Страж поднялся и, прижимаясь к краю балкона, повернулся в поисках мутантов. Рейчел потрясла его телекинетическим взрывом, который разбил и оставшиеся окна. Затем она направила свои силы в сторону ополченцев, разворачивая выпущенные ими пули и разбрасывая их тела по грудам щебенки силой мысли.
Третий Страж пробился внутрь и неумолимо приближался. Логан встретил его, наотмашь рубя когтями по ногам и пытаясь замедлить его продвижение. Страж рухнул на одно колено и с размаху опустил кулак на Логана. Росомаха увернулся, и рука Стража вдребезги разбила гранитный пол. Тогда робот высоко поднял руку; на ней свисал, чудом удерживаясь одним из своих когтей, Логан. Другой рукой он оторвал три пальца, и попал в душ из темных жидкостей, прежде чем освободился, запустив оба набора когтей в среднюю часть робота, и упал.
Шторм начала действовать так же, как и в предыдущей стычке. Тщательно прицелившись, она запустила молнию прямо в дыру, которую Логан проделал в руке Стража, и робот вылетел из подземки вверх, на Вандербилт-авеню. Но это отвлекло ее внимание от оставшегося активным Стража, который незамедлительно ударил ее прямо в воздухе и швырнул о фасад полуразрушенного здания прямо над головой Китти.
Шторм упала на землю вся в крови. Китти побежала к ней вместе с четырьмя партизанами СКА.
– Надо выбираться отсюда! – крикнул Рик. – Сейчас! Отступаем к туннелям!
Он перехватил винтовку в левую руку, взвалил на плечо Шторм и побежал к лестнице, ведущей на нижний уровень. За ним последовали бойцы СКА, а также Китти и Логан. Питер и Рейчел пришли последними; Питер защищал их, как мог, от залпов ополченцев.
На площадке перед лестницей Рейчел остановилась:
– Я еще не закончила, – сказала она. Пули ударялись в стены возле ее головы.
– Сейчас не время, Рейчел! – закричал Логан снизу.
Но она проигнорировала его замечание, сосредоточившись на втором телекинетическом ударе по последнему оставшемуся Стражу. Удар обрушился в торс гиганта и выбил оружие из его рук. Позади него развалилась еще одна часть балкона, и когда Страж упал, па его голову и плечи обрушился поток бетона.
Рейчел наблюдала за результатами своей работы чуть дольше, чем следовало, и с верхней лестничной площадки раздалась автоматная очередь. Кровь забрызгала стены в начале лестницы, Рейчел споткнулась и упала вниз. Питер попробовал подхватить ее, но она выскользнула из его рук и скатилась еще на несколько ступеней вниз. Он повернулся, поскользнулся в луже крови, но сохранил равновесие и наклонился, чтобы поднять ее.
