Поймав ее взгляд, Кейт потянулась и взяла Ороро за руку.
– Он не сделает тебе ничего плохого, ты ведь знаешь, – сказала она, наклоняясь к девочке.
– Вот где все это произойдет, – кивнула она. –- И я не знаю, насколько хорошо мое... это тело обучено и что оно может... Надеюсь, я справлюсь с тем, что от меня потребуется. – Затем Китти наклонилась еще ближе. – Это сводит меня с ума. Я все еще не сказала Питеру, что мы поженимся в будущем. Каждый раз, когда я смотрю на него, я ужасно мучаюсь, как будто я больше не увижу того своего Питера.
– Тсс, – произнесла Ороро, но не для того, чтобы заставить Кейт замолчать, а, скорее, чтобы успокоить.
Разум Ксавьера снова прикоснулся к ее. «Китти верит в ее историю. Ия не могу найти доказательств, что ею кто-то манипулирует».
– Некоторые из ваших Людей Икс действительно присутствуют на этом слушании, не так ли? – продолжал ораторствовать сенатор Келли.
Ороро огляделась по сторонам, пытаясь представить, откуда именно ожидать атаку. Полицейские Капитолия были видны повсюду, и она была уверена, что тут же присутствует немалое количество агентов службы безопасности в штатском.
Любой из них мог оказаться Мистик. Хуже всего было то, что она не знала, кого еще Мистик могла нанять для реализации своих планов. По крайней мере, это был не Пузырь, присутствие которого было бы трудно не заметить.
Ксавьер должен был бы вычислить Мистик, но ничего об этом не сказал. Могла ли она каким-то образом скрыть себя от его ментального зондирования или изменила план?
А может быть, когда психическая проекция Кейт Распутин появилась в этом времени, она нарушила нормальный ход реальности и вызвала последствия, которые они не планировали? После путешествия во времени все остальное стало безумно неопределенным.
– Да, сэр, – ответил Ксавьер на заданный сенатором вопрос. – Я вижу четырех из них: Петра Распутина, Кэтрин Прайд, Ороро Манро и Уоррена Уортингтона.
– Хорошо известные, как... – Келли сделал театральную паузу, картинно заглянул в записи и поднял фотографии, на которых были изображены Люди Икс в своих настоящих костюмах. – Колосс! Спрайт! Шторм! И Ангел! Могучие имена. Откуда, кстати, берутся имена?
– Члены группы дают друг другу псевдонимы. Как я понимаю, это характерно для большинства социальных групп, независимо от генетических причуд.
– Конечно, профессор Ксавьер, – обезоруживающе улыбнулся Келли. – Ия надеюсь, что их присутствие не является демонстрацией... силы?
– Как и я сам, сенатор, они здесь для представления той группы наших сограждан, которую зачастую не понимают и демонизируют, – парировал Ксавьер.
В то же самое время он спросил Ороро мысленно:
«Ты ей веришь?»
«Да».
«Я тоже. Будьте готовы, Ороро. Я не боюсь нападения на себя, но если сенатор Келли сегодня умрет, каким бы ужасным демагогом он ни был, мрачное будущее, которое помнит Кейт, вполне может наступить».
Келли продолжал.
– Доктор Мактаггерт, – обратился он к сидящей рядом с Ксавьером женщине.
– Да, сенатор Келли. Пожалуйста, объясните мне необходимость этих слушаний, в которых, честно говоря, я не вижу никакого смысла.
Ороро поняла, что она взяла на себя роль «плохого полицейского», на чьем фоне Ксавьер выглядел бы еще более разумным и отзывчивым.
– Необходимость проста и понятна, – ответил сенатор Келли, поворачиваясь лицом к той части зала, которую наполнили противники мутантов. – Я просто удивляюсь, есть ли в мире таких существ, как Доктор Дум, Магнето, Фантастическая Четверка… Какие имена! Мстители! В мире, где существуют такие великие имена, которые, несомненно, многие любят... Есть ли в нашем мире место для обычных мужчин и женщин?
– Разумеется, есть, – ответила Мойра. – В нашем свободном гражданском обществе есть место для всех, кто разделяет наши идеалы и законы.
– Да, – произнес Келли и продержал паузу. – Интересно, сказал ли первый кроманьонец нечто похожее последнему неандертальцу?
«Ороро, Кейт совершенно уверена в себе н в своих недавних воспоминаниях... которые подтверждают ее историю. Мы должны действовать так, словно ее информация достоверна, и готовиться к удару Братства».
Ороро встала, остальные поднялись за ней, проследовали по одному из проходов и вышли в лобби.
– Уоррен, Курт и Логан все еще в твоей машине?
– Наверное, – ответил он, – но когда это было, чтобы я указывал, кому куда идти и следил за тем, кто где находится?
– Китти, сходи за ними, – сказала Шторм. – Прямо сейчас.
– ЧТО за странный вопрос, сенатор? – нахмурилась Мойра.
Улыбка Келли стала еще более хищной:
– Странный? А наличие среди нас костюмированных сверхлюдей, способных летать и превращаться в сталь, которые выглядят как синие демоны или когтистые монстры, это не странно? Осознание такой странности для хороших людей и привело сюда столько протестующих, которые высказывают свое мнение. Которое полностью совпадает с моим, доктор Мактаггерт! – Он снова помолчал. – Профессор Ксавьер, а куда ушли ваши Люди Икс? Они боятся даже небольшого общественного контроля?
– Возможно, их вызвали для выполнения какой-то важной задачи, – ответил Ксавьер с напряженной улыбкой на лице.
– Долой мутантов! – закричал кто-то с галерки.
Крик поддержали в зале, и через минуту этот призыв скандировало уже более ста человек. Келли театрально огляделся, шутовски указал председателю комитета на молоток перед ним, как бы призывая навести порядок. Камеры были направлены на него.
– Нет мутантам! Долой мутантов!
Келли старался выглядеть серьезным.
Люди на галерке принялись громко топать. Балконы задрожали. Встали с мест и проявляли беспокойство. Даже те, кто сочувствовал мутантам, и вибрации стали сильнее. Судебные исполнители и полиция Капитолия безуспешно пытались навести порядок.
Тем временем телевизионные камеры бесстрастно снимали происходящее, отправляя всё через тысячи каналов миллионам людей. На лицах членов комитета, которые операторы старались показать особо крупным планом, росло выражение страха: серьезные и опытные люди, они начали понимать, что никакой топот не мог вызвать такую сильную тряску всего здания. Это явно было чем-то иным.
К моменту, когда странность происходящего поняли все присутствующие, вибрация достигла максимального уровня. На одной из стен зала слушаний появились трещины.
– Покиньте все помещение! Бегите! – крикнул полицейский Капитолия.
Затем стена рухнула. Под аккомпанемент кричащих в панике людей звук падения обломков прозвучал особенно угрожающе. В образовавшийся проем хлынули солнечные лучи, ненадолго ослепившие большинство присутствующих, за исключением сенаторов, Ксавьера и Мактаггерт. Они и так сидели освещенные прожекторами телевизионщиков, так что их глаза быстро привыкли к свету, и они увидели четкие силуэты пяти фигур.
