Сенатор Келли действительно исчез. Ороро заглянула в подвал, но там его не было.
«Должно быть, он пробрался по узкой тропинке, оставленной ему, и убежал, воспользовавшись защитой Людей Икс», – подумала она.
Дестини нигде не было видно. Не было и Мистик.
– Хороший ход, Шторм, – прокомментировал Ангел.
– Последнее, что нам нужно, это Логан, рвущий в прямом эфире, пусть даже злодея.
Униженный действиями Шторм, Пиро направил поток пламени широкой дугой в сторону Ангела.
– Кто-то считает себя Икаром? – сказал он, смеясь.
Ангел уклонился от пламени, лизнувшего его крылья, но выпустил из рук Кейт. Огонь прорезал пространство, где она только что была.
Кейт Прайд сумела изящно приземлиться на неповрежденный участок пола перед длинным столом сенаторов.
Она оглядела всю сцену. Ангел отчаянно уворачивался от огненных творений Пиро, пытаясь приблизиться к нему. Оползень отбил когти Росомахи и ответил мощной вибрацией, которая подняла пол под ногами Логана, отбросив его вверх и обратно на ряды сидений. Колосс и Пузырь обменивались ударами, но даже Питер не мог причинить своему противнику серьезного урона.
Единственным положительным моментом было то, что ни один мутант не был убит в прямом эфире мировых новостей. Но если бы только она могла найти сенатора Келли! Кейт колебалась. Она могла оставаться со своими друзьями и бороться за спасение их жизней – или оставить их, чтобы найти Келли и, возможно, спасти жизни каждого мутанта в мире.
Она подумала о кладбище в Южном Бронксе. Вспомнила о своих собственных детях. И поняла, что у нее был только один вариант.
Кейт Прайд выбежала через открытую дверь, которая вела в секретный, тщательно охраняемый сектор здания Сената. Если Мистик и Дестини охотились на сенатора Келли, как подозревала Кейт, она могла уже опоздать. Она вспомнила, что в архивных новостях об убийстве Келли не было сказано, кто именно его убил. И даже самым детальным, скрупулезным расследованием не были выявлены основные подробности этого дела. Вероятно, из-за того, что расследования дел с участием мутантов не требовали составления традиционных судебно-медицинских и полицейских протоколов. Реальным убийцей в этом случае мог быть любой представитель Братства.
Тем не менее Пузырь, Оползень и Пиро были в зале суда. Там не было Дестини, Мистик и самого сенатора Келли. Чтобы найти их, потребуется время.
ЛОББИ здания Харта пребывало в таком же хаосе, как и зал слушаний, разве что беспорядок вокруг представлял меньшую опасность для жизни. Люди кричали и пытались прорваться к выходам, проявляя в этой панике самые худшие свои качества. Ксавьер физически ощущал, как их страх превращается в гнев, а затем в открытую ненависть. Полиция Капитолия пыталась сохранить порядок и следить за тем, чтобы массовая эвакуация не превратилась в паническое, неконтролируемое бегство.
Мойра Мактаггерт катила кресло-коляску Ксавьера вдоль стены, пытаясь держаться подальше от толпы. Если бы он оказался на полу, его бы точно затоптали. Из-за вздрагивающих стен здания и запаха гари люди видели перед собой только одно – ближайшую дверь, и неслись к ней, усиливая давку и панику. Но на другом конце лобби была еще одна дверь.
Ксавьер указал на нее Мойре, и она направила его кресло в ту сторону. Он подумал, что дополнительное время до дальней двери будет компенсировано меньшим риском быть замеченными и затоптанными толпой.
Кроме того, оставалась вероятность, что кто-то из протестующих узнает их и попробует напасть. Чем дольше они оставались вне толпы и на виду у полиции, тем больше у них было шансов этого избежать.
– Чарльз, – сказала Мойра, – перед тем как все это произошло, у тебя было выражение лица, которое появляется во время твоих телепатических бесед. Что происходит?
– В это трудно поверить... – начал Ксавьер. Он заставил себя продолжить, зная, что, как и он, Мойра поверит не сразу, и тщательно подбирал слова. – Похоже, что сознание и личность взрослой Кейт Прайд, той, которой она будет черед двадцать два года, в будущем, поменялось местами с ее нынешним «я».
Мойра перестала толкать вперед кресло профессора Ксавьер точно знал, что сейчас она смотрит на него и размышляет, не получил ли он травмы, которую она не заметила.
– Чарльз, это глупо, – сказала она.
– Я сканировал ее сознание. Это правда, – ответил Ксавьер.
Он потянулся в пространстве, чтобы коснуться рассудка своих протеже, все еще сражающихся в зале слушаний. Они излучали злость, страх и решимость. Битва не была успешной, но еще не все было потеряно. Если Кейт Прайд была права, то Шторм действовала правильно, удерживая как можно больше членов Братства на месте, чтобы помочь сенатору Келли попасть в безопасное место. Живым он оставался ханжой и демагогом, но смерть могла превратить его в мученика. Такая перспектива предполагала два варианта развития событий для Людей Икс – оба не ахти какие, но один был все-таки получше.
– Кейт сказала, что ее сознание в прошлое спроецировала некая Рейчел Саммерс, – произнес Ксавьер.
– Саммерс? – переспросила Мойра.
Человека с таким именем никто из них не знал.
– Чарльз, если это... если путешествие во времени возможно, а ход истории может меняться, нам стоит переопределить нашу концепцию самой реальности.
Ксавьер подумал, что заставляет академика теоретизировать в самый разгар атаки.
– Мы уже никогда не будем полностью уверены в том, что есть в тот момент или другой, – продолжала Мойра. – Страшно.
– Возможно, мы никогда не должны быть уверены, – ответил Ксавьер. – Одному богу известно, что испытывает бедняжка Китти в будущем, о котором рассказала Кейт.
Лобби продолжало заполняться паникующими и ранеными людьми, которые бежали из зала слушаний. Мойре пришлось остановиться и подождать, пока пройдет очередная группа людей, которые за руки и ноги волокли какого-то человека без сознания, с кровью, обильно стекающей из раны на его голове.
– Профессор Ксавьер, – обратилась к ним женщина в форме полицейского, указывая на дверь, которая – насколько он помнил – вела через внутреннюю часть здания на другую сторону, подальше от крыла, которое было под угрозой обрушения. – Я должна вытащить отсюда вас и доктора Мактаггерт.
«Неплохая идея», – подумал Ксавьер, который успел услышать в мыслях толпы несколько упоминаний своего имени. Не в самом лучшем ключе.
Офицер открыла дверь и провела их по коридору, по обеим сторонам которого располагались двери. Некоторые из них были не заперты и скрывали за собой кабинеты и комнаты для переговоров. «Именно здесь и вершатся все дела Сената США, – подумал Чарльз. – Вдали от телекамер, в тихих местах, где люди могут сидеть и обсуждать цену, которую они готовы заплатить для достижения своих целей».
– Здесь вы будете в безопасности, – сказала офицер, открывая дверь в незанятый офис. Она потянулась за чем-то на поясе – кольцом с ключами?
