– Мы обязаны рискнуть, Питер, – сказала она. – Что такое любовь двух людей, когда речь идет о жизни миллиардов? Я даже не представляю, что произойдет с маленькой мной. Может, меня вообще не будет. Но если нашей любви было суждено появиться, она появится. Мы должны верить в это. Только на этот раз мы будем любить друг друга в мире, где наши дети смогут расти свободными и не бояться. Стражи убили это вместе с нашими… нашими детьми. Если есть хоть малейший шанс изменить прошлое, я воспользуюсь им. Вне зависимости от цены, которую придется за это заплатить.
Питер слушал ее, опустив голову, а когда она договорила, просто произнес:
– Я люблю тебя, Кейт…
– И я тебя, Питер… С момента нашей первой встречи…
При этих словах он улыбнулся:
– Замечательно, но тебе было всего тринадцать. Ты была ребенком. Любовь, настоящая любовь, приходит позже.
– Наша настоящая любовь останется и позже, когда я все сделаю, – ответила Кейт. – Мне нужно, чтобы ты поверил. Как я смогу, если ты не веришь?
– Я верю, – сказал Питер твердо.
Час спустя, когда Глушитель был собран, они встретились в небольшой комнате своего барака, чтобы уточнить последние детали.
– Мы не знаем и не можем знать, что произойдет, когда наш план вступит в фазу реализации, – заговорил Магнето. – Но вы можете быть совершенно уверены в одном: Люди Икс, живущие в том прошлом, двадцать два года назад, будут настроены очень скептически. Если я правильно помню, ты попадешь во время сразу после смерти Джины Грей. При этом Команда будет пытаться преодолеть это и препятствовать решению Скотта Саммерса покинуть Людей Икс на какое-то время. Ороро, это соответствует твоим воспоминаниям?
– Абсолютно, – ответила Шторм.
– Мы уверены, что это лучший способ? – уточнил Франклин. – Похоже, мы рискуем всем из-за плана, выполнение которого всецело зависит только от Рейчел.
– Если у тебя есть какая-то идея, Франклин, мы готовы ее услышать, – сказала Рейчел.
Он посмотрел на нее так же, как совсем недавно Питер смотрел на Кейт, как мужчина, которому совсем не приятно осознавать, что ему отведена роль стороннего наблюдателя, а действовать будет его жена, и в то же время как муж, который переживает за нее. Ведь, как и все, он. Также переживал за нее, потому что, как и все, понятия не имел, что с ними произойдет в следующий час. Возможно, последний час их жизни.
– Ни у кого из нас нет идеи получше, – вступила в разговор Ороро. – Мы обсуждали этот план бесконечно. Пришло время действовать. Если нам суждено умереть, давайте умрем, сражаясь!
Магнето кивнул.
– Я провел свое детство в похожем месте, и не собираюсь заканчивать здесь свои дни.
Франклин еще раз взглянул на жену. Затем поднял руки вверх.
– Отлично. Тогда сделаем это!
Магнето повернулся к Рейчел.
– Сколько времени тебе нужно для подготовки?
– Понятия не имею. Я никогда не делала ничего подобного. Дайте мне пару минут полной тишины, чтобы я могла собраться, и тогда… – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Давайте попробуем.
– У нас нет времени пробовать, – сказал Франклин. – Либо мы это делаем, либо мы все мертвы!
– Ты действительно помогаешь мне сосредоточиться, Франклин. – Рейчел сидела неподвижно, с закрытыми глазами.
Франклин начал было что-то говорить, но Магнето предостерегающе поднял руку. Франклин начал выводить всех из комнаты, бросая тревожные взгляды на жену.
– Не торопись, Рейчел, – сказал Магнето. – Но и не тяни. Приближается полночь, и у нас всего один шанс. – С этими словами он тоже покинул помещение.
Наконец, Рейчел осталась одна. Теперь она могла подготовиться для подвига, который, возможно, и не сможет совершить. Она должна гарантировать, что Кейт выживет после перемещения сквозь последние 22 года жизни и очутится в собственном прошлом.
Она могла также предотвратить свои прошлые преступления и грехи и искупить вину. Сколько понадобится хороших поступков, сколько жизней нужно спасти, чтобы компенсировать годы, что она потратила на охоту за беглыми мутантами по приказу Ахавы и его хозяев – Стражей.
Никто из Людей Икс не знал ее истории, и Рейчел хотела сохранить такое положение вещей. Ее грехи были ее грехами. Они знали ее фамилию, потому что ее использовали сотрудники лагеря, и, читая мысли своих новых друзей, Рейчел понимала – каждый сделал собственные выводы. Но поскольку мутантов и так слишком мало, все они хорошо знали, что лучше не задавать много вопросов, если ответы могут вызвать негодование и разделить их. Иногда она была готова признаться во всем. Но каждый раз останавливала себя, не уверенная в реакции людей на известие о том, кто именно погубил их друзей и близких.
А ведь она всего лишь пыталась сохранить собственную жизнь. Это была простая правда. Которая не давала покоя, но позволяла жить в относительном мире с самой собой.
Впрочем, сейчас самоанализ никак не помогал ей сосредоточиться. Рейчел присела и попробовала еще раз. Вскоре она погрузилась в подпитывающий ритм медитативного дыхания и осталась в этом состоянии, концентрируясь только на том, что ей предстояло сделать.
Она вспомнила кровавую резню в школе Ксавьера; многочисленные «чистки» и массовое линчевание мутантов. Она делала то, что должна была сделать, чтобы выжить. И, оглядываясь назад, не особо верила, что для нее все еще открыт путь к искуплению. Да, Франклин верил ей, но в этом было что-то извращенное, вызывающее отвращение к самой себе. Она не заслуживала его. Она боялась, что, возможно, когда-то предаст его, как делала это в прошлом по отношению ко многим другим людям.
В этот момент в комнату вернулась Кейт Прайд, и Рейчел оказалась лишена роскоши заниматься самокопанием.
– Готовы? – спросил Магнето, въезжая вслед за Кейт.
В комнату вошли Ороро, Питер, а также Франклин. Он подошел к Рейчел и встал в защитную позу позади нее, положив руки ей на плечи, но она напряглась и тихо сказала:
– Мне нужно немного пространства, Франклин.
Он отступил, и Рейчел даже не посмотрела в его сторону. Если мужчине и было больно, то она с этим ничего не могла поделать – это отвлечет ее.
Китти наклонилась к Питеру, который мягко поцеловал ее в лоб, а потом в губы.
– Иди, Кейт, – сказал он. – Мы сделаем свою часть работы, и тогда ты вернешься, моя любовь.
Она кивнула и подошла к тонкому матрацу, на котором ее сущности предстояло покинуть свою телесную оболочку и шагнуть на двадцать с лишним лет назад.
Или она могла потерять разум. Или умереть. Или ее разум попадет в чужое тело – вариантов последствий было бесконечно много.
– Глушитель собран, – сказал Магнето. – Его мощности хватит ненадолго, поэтому надо все тщательно рассчитать. И еще нам понадобится немного удачи.
