Оран поклонился, мне он не дал и слова сказать: подхватил под руку и уволок за собой.
– Эти индюки очень не хотели давать мне степень магистра и решили задать невыполнимое, по их мнению, задание. А я справился, – он счастливо рассмеялся.
– Так они теперь меня…
– Очень и очень не любят, – подтвердил Оран, – а ректор ещё больше невзлюбит. До сих пор ни одна женщина не обучалась в стенах Академии.
– Что?!
Оран только руками развёл и улыбнулся. Он втащил меня в очередную приёмную.
– Ректор в курсе? – с ходу спросил он у секретаря, двойника предыдущего. Разве что лицо круглее и волосы темнее.
– Ага.
– Доложи.
Секретарь посмотрел на нас с сомнением, но требуемое выполнил. И сразу же получил согласие.
Дверь ректорского кабинета распахнулась, и мы с Ораном вошли в кабинет.
Ректор оказался смуглым мужчиной лет сорока, с короткими очень тёмными волосами, слегка горбатым носом и маленькими пронзительными глазками. Он смотрел на нас, на ухмылку блондина, которая становилась всё шире, и хмурился.
– Поздравляю с магистерской степенью. Диплом вручит та же комиссия в течение получаса. Зачем ты привёл землянку ко мне в кабинет, Оран?
– Благодарю. Землянку зовут Виктория.
– И?
– Вы же видите, что у девушки очень сильный дар. Согласно Уставу Академии, любой обладатель дара, выразивший желание учиться в Академии, подлежит зачислению. Вот Виктория и выразила.
Я хотела замотать головой, мол, верните меня обратно, и не смогла: руку кольнуло, а Оран кинул на меня весёлый взгляд и одними губами обозначил слово договор. И я поняла, что влипла. Потому что у ректора было такое лицо, словно ему предлагают сесть на диету с главным блюдом – салат из живых червей в очень остром соусе.
– Уставу?
– Да, – безмятежно откликнулся Оран.
– Виктория, вы хотите у нас учиться?
Весь вид ректора говорил, что лучше мне отказаться. Да я и без его угрожающего вида не хотела в чёрные маги. Но от уколотого пальца вверх по руке разливался неприятный жар, и я сказала:
– Хочу.
Ректор откровенно скривился, но, удивительно, возражать и переубеждать даже не попытался.
– Виктория, вы приняты. Ваш куратор скоро подойдёт и вам поможет. На этом всё.
Мы вышли из кабинета, и Оран вновь усадил меня на диван. Ни слова не говоря, он сел рядом, достал очередной лист бумаги и принялся строчить, после чего поставил кровавый отпечаток на бумагу и протянул её мне.
– Что это?
– Финансовые обязательства. Обналичить можно в любом банке. Посмотри на свой экземпляр договора.
– Серый.
– Договор исполнен.
– Ясно, – и я решила спросить. – Оран, а почему я понимаю язык и письменность. Сама пишу.
– Составная часть перехода. Условно говоря, знание языка – это некая константа и каркас. А какую оболочку натянуть не имеет значения. На Земле был русский, здесь наш язык. Если бы ты знала два языка, то и в нашем мире тебе было бы доступно знание двух.
– О как.
Говорить, что я училась в гимназии и сносно болтаю на английском и испанском, то есть, включая родной, у меня в активе три языка, я не стала.
– Вас ожидает приёмная комиссия, – подал голос секретарь.
Оран поднялся.
– Виктория, прощай. Вряд ли мы увидимся. Сразу после получения диплома я отбываю изучать запрещённые миры. Они не хотели меня туда допустить, подумать только, – он хихикнул.
– Эй, а я?
– Обязательства сторонами исполнены. А вообще, да, тяжело тебе, единственной девушке среди парней будет. У нас женщины магией не владеют и потому на вторых ролях в обществе. Рожают, обед готовят. Образование, и то ограниченное, только самые знатные получают. Прощай!
Он снова хихикнул, помахал мне и вышел за дверь. Секретарь склонился над бумагами настолько, что демонстрировал затылок. Для меня старается, поняла я. Да, я снова осталась одна. В чужом враждебном мире, сам факт существования которого мне только предстоит осмыслить, как и существование магии. Наверное, я не реагировала так спокойно, если бы не безразличие, не отпускавшее меня после ухода с кладбища.
Плюс был только один. Мне перепали десять тысяч долларов в местном эквиваленте.
2
Вошёл очередной мужчина. Стремительный. Суровый. С хищными чертами лица. Он широким шагом подошёл к секретарю и навис над его столом, опираясь о крышку обеими руками.
– И чьим куратором меня назначили?
– Госпожи Виктории, – проблеял секретарь, отгораживаясь папкой.
Мой куратор резко развернулся и посмотрел на меня. В его глазах сменились недоверие, понимание, удивление и брезгливость. Последняя эмоция осталась.
– Как? Она же она.
Сам-то понял, что сказал?
– Согласно Уставу любой обладатель дара, желающий обучаться у нас, зачисляется. Внести уточнение, что это касается только представителей мужского пола, задним числом не получится. Так что неделю придётся адептку терпеть, – пришёл на помощь секретарю ректор.
Мой куратор прошипел нечто неразборчивое. Думаю, ругательства, не предназначенные для ушей леди. Наверное, это было унизительно и оскорбительно, но у меня была моя пустота. Я нахально улыбнулась. Замечание про неделю я отметила мимоходом. Оно что-то означает? Какую-нибудь гадость, да?
– Она иномирянка, – добавил ректор и скрылся в кабинете.
– Убил бы Орана, если б он ещё не отбыл! Приказ? – уточнил куратор у секретаря.
– Готов.
– Адептка Виктория, следуйте за мной.
Куратор вышел из приёмной, и мне пришлось чуть ли не бегом его догонять. Думаю, потеряйся я, он бы и не заметил. Мы завернули в соседний коридор и вошли в очередную комнату.
– Итак. Ко мне следует обращаться Магистр Верис. Я ваш куратор, а не нянька. Запомните.
Перспективно. Внушает… оптимизм.
– Первое. Получите браслет и его краткое описание. Он информационный. Видите шкалу? Показывает местное время. Нажимаете пальцем на камушек. Нажмите, адептка.
Я нажала, и передо мной возникло расписание работы столовой. Как голограмма, прямо в воздухе.
– Именно. Управляете картинкой касанием. Отключаете, нажав на камень повторно.
Я ткнула в иллюзию пальцем, она повернулась, и возникло объявление, что через неделю состоится Охота. Я только хотела задать вопрос, как куратор продолжил.
– Этот камень отвечает за неучебную информацию.
– Следующий – библиотечный каталог. Она у нас круглосуточная. Камни можно брать на вынос.
