По коридорам и лестницам мы шли молча. На нас оглядывались любопытные. Слышались перешёптывания. Я отмечала их мимоходом, привычно не обращая внимания. А Иф всё ниже опускал голову. Готовится к разговору?
Я начала, как только мы вошли в коридор моего уровня и закрылись:
– Дем, настолько невтерпёж было, что не мог подождать, когда я начну тебя подчинять?
– В том и проблема, что во время ритуала маг и демон друг друга не чувствуют. Я не знал. Я был убеждён, что вы…
– Потрясающего ты обо мне мнения.
– Леди, я…
– Что ты? Иф. Я читала обрывок рукописи, но я его читала. И там сказано, что демон может поставить защиту от подчинения. Ты не защищал себя. Это бы я приняла без вопросов. Ты попытался подчинить меня. Лучше скажи, давно это планировал? Когда решил меня использовать? Отвечай.
Гримаса, попытка смолчать:
– В тот же миг, когда вас увидел. Я понял, что смогу втереться в доверие и воспользоваться вами. Леди! Я же нарочно рассказал вам про ложь, провоцировал вас! Чтоб наверняка, чтоб вы как чёрный маг начали менять ритуал… Я бы…
– Хватит. Я услышала и теперь знаю, что с первого дня была для тебя инструментом, который в процессе использования сломается. Иди в свою комнату, Иф. Не хочу тебя видеть и слышать. Комната эта, – я ткнула пальцем в дверь, – вот из той можешь взять себе необходимую мебель. На этом всё. Ах, да. Заходить в остальные помещения я запрещаю.
Быстрым шагом дошла до своей комнаты, вошла, хлопнув дверью, и запрыгнула на кровать. Так я до ночи и провалялась с учебником по демонологии в руках. Есть не хотелось совершенно, поэтому я сходила в душ и улеглась спать.
Утром я встала невыспавшаяся, голодная и злая. Собрала сумку с тетрадями, и в столовую. У комнаты Ифа я затормозила. Не хочу, но надо. Я распахнула дверь. Демон сидел на небольшом диванчике с подломленной ножкой, который он перетащил из другой комнаты. При моём появлении Иф встал.
– Леди…
– Нет, Иф. Леди я была, когда пыталась стать твоим другом. А сейчас я хозяйка.
– Да, хозяйка, простите.
Пусть я не права, но как же мне хочется, чтобы он тоже прочувствовал всю ту боль, что испытала я, когда узнала истинное положение вещей.
– Собственно, я не за этим. Как ты питался, когда жил в библиотеке?
– Система хозяйственных телепортов. Не как маги перемещаются, а артефакты работают. Мне дважды в день приходила еда прямо в комнату.
– И что мне сделать, чтобы она приходила теперь сюда?
– Отправить в хозяйственную часть запрос. Можно через браслет. Но сюда должны будут прийти, чтобы установить артефакт.
– Ясно. А почему маги с помощью артефактов не перемещаются?
– Слишком опасно для живых.
Я развернулась и направилась в столовую. Придётся пошевелиться, если я собираюсь принести Ифу завтрак. В столовой для меня всё было безвкусно. Собрала пяток бутербродов в салфетку, бросила в сумку, потом отправила заявку на артефакт с просьбой доставить его в обеденное время.
Итак, вернулась к себе. Дем снова сидит на диванчике. Вскочил, похоже, удивлён моим возвращением. Я молча положила рядом с ним еду и без слов ушла на «Простейшие наичернейшие заклинания» к магистру Ансею. А потом у меня Харп. Консультация, очередные попытки продвинуться в изучении заклинаний. Я снова погрузилась в учёбу, отгоняя всё лишнее.
Вспомнить об Ифе пришлось в обед. В столовой я наскоро перекусила, съела только суп, а вот мясо положила между ломтями хлеба и взяла с собой. Ещё несколько пирожков прихватила. Около двери на мой уровень меня уже ждали: нестарый мужчина с бородкой клинышком.
– Единоразовый доступ, – я указала комнату.
Минут через пятнадцать ко мне постучались.
– Да?
– Всё готово. Еда для вашего демона будет доставляться как и раньше.
– Хорошо.
Я проводила мужчину до выхода с уровня, заглянула к Ифу. Снова молча положила ему еду, потом приостановилась в дверях.
– Иф.
– Да, хозяйка?
– Я хочу знать про эликсир, который ты мне дал. Рассказывай.
– Да, хозяйка.
– Я слушаю.
– Эликсир действительно усиливает способность к одушевлённой магии. Это его побочный эффект. Основное свойство – устанавливает временный резонанс между демоном и магом. Сроком на месяц-два. Именно этот резонанс позволил мне попытаться вас подчинить. Без эликсира сделать подобное невозможно.
– Это точно всё?
– Да, хозяйка.
– Больно просто выходит.
– Это всё.
Я посмотрела время.
– Мне пора на «Демонологию». Ты идёшь со мной.
Иф следовал за мной на незначительном расстоянии, как и положено слуге. Или рабу.
– Заходи, адептка – магистр Гвидо само радушие.
Я уселась за первый стол. Дем остался стоять в проходе за моей спиной.
– Судя по тому, что я вижу, Виктория, ты его отлично контролируешь. Продемонстрируй что-нибудь.
Я пожала плечами. Честно говоря, не смотря ни на что, мне делать из Ифа снова куклу в руках дитя-садиста совсем не хочется. Но отказать я не могу. И либо сама что-то покажу, либо инициатива перейдёт к Гвидо. И вот плясать под его дудку Дему совсем не понравится.
– На колени, – первое, что пришло в голову.
Иф упал как подкошенный:
– Да, хозяйка.
– Мне казалось, он называл тебя леди?
– Я приказала звать хозяйкой.
– Хорошо. А что у него с крыльями?
– Я решила опробовать зелье. Вот, теперь лоскутами болтаются. Раздевайся.
Дем послушно стянул футболку.
– Повернись спиной к магистру, чтобы он мог увидеть.
Дем выполнил тотчас. И я наблюдала, как магистр трогает его крылья, тянет, проверяет. Чёрт! Не хочу я такого. Как только Гвидо отпустил крыло, приказала:
– Оденься.
– Да, хозяйка.
– Виктория, очень хорошо, – маг переключился на меня. – Полагаю, можно прислать вам первого демона из Пустоля. Я распоряжусь, чтобы вольер вам подготовили в ближайшее время.
– Вольер?
– Да, адептка. Если этот демон смирный, то каким окажется экземпляр из Пустоля угадать нельзя. Конечно, какую-то обработку они прошли у магистра Огиана. Да и дадим мы вам для начала подростка. Давайте-ка разберём технику безопасности.
Я достала тетрадь и приготовилась писать. Дем так весь урок и провёл на полу. Только в конце я бросила ему короткое:
– Идём!
Иф поднялся и пошёл за мной. И чувствовала я себя мерзко. Наверное, я погорячилась. Только извиняться и налаживать контакт совсем не тянет. Добрались до двери, которую я открыла, пропуская Ифа, а сама хотела идти на очередной урок, но была остановлена тихим:
