Тишина.
– Ещё раз. Будьте осторожны, – ректор вышел, и столовая буквально взорвалась гомоном, криками, разговорами. Я бросила в сумку ещё несколько бутербродов, доела омлет и поспешила вернуться к Ифу. И он ждёт, и ректор сказал, что на жилых уровнях безопасней.
– Я пришла! – возвестила я с порога. Иф появился в дверях своей комнаты. Я махнула ему, приглашая к себе. Иф следовал за мной. Как бы его расшевелить? Выложила на стол добычу из столовой.
– Приятного аппетита.
– Спасибо.
Иф пристроился за столом и набросился на еду. После тех помоев, которыми его кормили, очень его понимаю. Я продолжала поглядывать на своего демона. Что мне не нравится, так это его внешний вид, точнее одежда. А у меня есть деньги Орана и каталог, про который в мой первый день в Академии говорил куратор Верис. Дождалась, пока Иф доест.
– Хочу, чтобы ты полистал каталог, и закажем тебе нормальную одежду вместо этой.
Иф посмотрел на меня внимательно, а потом тихонько фыркнул:
– Как вы себе это представляете? Я такая вся из себя хозяйка, что бракованный материал заворачиваю в новую высококачественную обёртку? Так магистры не поймут. Или мне здесь сидеть в новом, а на выход переодеваться? Всё равно увидят, и вопросов будет ещё больше. Сейчас магистры поверили, что вы ведёте себя со мной как нормальный чёрный маг, не мешайте им в этом.
Засада. Не могу не признать правоту Ифа.
– И еду из столовой вам стоит перестать носить, потому что заметят и заинтересуются.
– И что ты в таком случае есть будешь?
Иф пожал плечами, потом посмотрел на меня и вздохнул:
– Далеко не все едят в столовой. Некоторые заказывают еду себе в комнату. Вам достаточно заявку отправить, артефакт-то уже установлен.
– Спасибо за подсказку.
Отправила заявку не сходя с места.
– Иф.
– Да?
– При магистрах и прочих тебе придётся меня хозяйкой звать.
– Как прикажете.
Он нарочно? Чувствует, мне неприятна роль рабовладелицы, и напоминает. Собирается снова у меня сочувствие вызвать? Гений манипуляций. Возможно, что идея восстановить отношения не так хороша. Дистанция быть должна. А ещё я должна включить мозг и перестать поддаваться эмоциям.
Достала футляр с камешками и уткнулась в учебное пособие. Не знаю, сколько я так просидела. От учёбы меня отвлекло самое настоящее чудо. Послышалось «оу» от Ифа. Я подняла глаза и увидела, как через верховое окно в комнату залетела самая прекрасная в мире бабочка. Она была крупной, каждое крыло размером с ладонь, и невероятно белой. Она словно изнутри светилась белизной.
– Какая красавица, – шепнула я и поднялась из-за стола.
Бабочка медленно порхала под потолком, завораживая воздушным танцем. Её бы на улицу выгнать. Зачем такой красоте пропадать? Я сделала небольшой шаг вперёд. Бабочка словно почувствовала и начала снижаться. Я протянула руку. Сядет? Ещё ни разу на меня бабочки не садились.
Что-то мелькнуло, и в бабочку попала диванная подушка, прекрасное существо исчезло, подушка упала на пол, и в центре я увидела прожженную дыру.
– Иф?
– Ясный день, – ответил он напряжённо. – Уходим отсюда, скорее.
Через верховые окна влетали ещё четыре красавицы. Я бросилась к дверям, Иф не отставал. Но на пороге мне пришлось остановиться. В коридоре бабочек было уже, наверное, с полсотни, и они прибывали то по одной, то парами вылетая из приоткрытой двери комнаты Ифа.
– Иф, что делать?
– Покинуть уровень. Срочно.
– Как?
– Я не знаю. Попробуйте «Смерч». Это крылатые твари новое изобретение белых. Быстрее!
Я оглянулась. В комнате уже порхал десяток.
Значит, «Смерч». Сосредоточилась, скрутила сразу несколько вихрей и выпустила в коридор. Бабочки, попадавшие в вихрь лопались и рассыпались миллионом маленьких искорок, которые медленно осыпались и затухали, напоминая мини-салют.
– Плохо дело, – прокомментировал Иф. Заклинанием уничтожило большую часть белокрылых. Хотела создать ещё парочку завихрений чёрной магии, но Иф скомандовал:
– Бежим!
И мы рванули по коридору. Попадавшихся бабочек он просто сбивал покрывалом, которое успел подхватить с моей кровати. Добрались до входной двери, в общем коридоре было пока тихо. Я захлопнула дверь и обернулась к Ифу:
– Теперь куда?
– Где собраны адепты?
– На жилых уровнях. Нам сказали вернуться в комнаты.
– Давайте туда.
Мы пошли вверх по лестнице, миновали первый коридор, который уводил из жилой части. Поднялись на пол пролёта. Навстречу хлынула белая лавина.
– Бабочки!
Мы выскочили в коридор и побежали.
– Библиотека, – сказал Иф на бегу. Я не возражала. Её он знает как свои пять пальцев. Мы свернули из главного коридора. Иф остановился, я тоже. Постаралась унять сердцебиение и восстановить дыхание. Да уж, я перетрусила.
– Поставьте здесь щит. Можем больше не бежать. Пока безопасно.
– Иф, у меня только самые простые получаются.
– Хоть что-то, – он безразлично пожал плечами.
Делаю простой. Иф кивнул и неспешным шагом двинулся к библиотеке.
– Иф, как они проникли?
– Я не знаю. Похоже, белые нашли слабое место в защите Академии. Бабочки проходили сквозь стекло.
– Э-э-э.
– Я только очень приблизительно об этом читал. Вы же видели, что бабочки светились?
– Да.
– Они, условно говоря, и есть свет, который прошёл через окно, а потом преобразовался в бабочек.
– Вот так…
– Они почти не опасны. По-настоящему смертоносное защита бы точно не пропустила. Даже вы с ними справились.
Мы добрались до библиотеки.
– Лучше остаться в общем зале, – сказал Иф. – Из кабинета убегать некуда.
Разумно. Я уселась на пол. Иф пристроился рядом.
– Ничего опасного, – повторил он, – Это вам с отдельным уровнем не повезло. Полетают по Академии, их всех нейтрализуют. Думаю за час управятся. Главное сейчас найти их источник за пределами Академии. А молодцы белые – такое придумать. Раньше такая «световая трансформация» была лишь теорией.
– А с тьмой так можно?
– Не знаю. Не слышал, чтобы кто-то пытался.
Послышались быстрые шаги. Я на всякий случай встала на ноги, Иф тоже поднялся. В библиотеку вошёл магистр Дайнич:
– Вот ты где, деточка. Заставила старика поволноваться.
– Магистр?
