На арену вышел шестнадцатый.
– Думаю, последний, – шепнул мне ректор.
Серия из коротких чёрных заклинаний, щит белого не выдерживает, и в мага попадают сразу несколько плетений. Он завалился на бок. Рубашка стала алой почти вся. Кровь появилась на лице, думаю, что пошла носом. Маг пошевелился, но подняться больше не смог. Зрители засвистели, затопали. Я неприязненно поморщилась.
Над магом склонился магистр, осмотрел его, после чего обратился к трибунам. Бои первого дня завершены. Кто-то, не рассмотрела, подхватил мага и утащил с арены. Так, я не за этим пришла. С милой улыбкой поворачиваюсь к ректору.
– Что-то хотели, адептка?
– Да, магистр. Я хочу, чтобы мне было на ком отработать одушевлённую магию. Ведь кроме учебных пособий у меня ничего нет. Как мне быть? Я подумала, что можно отрабатывать на белом маге. У меня вчера начали ремонт и две комнаты уже полностью переоборудованы.
– Да, я слышал.
– Можно мне?
– А ты которого хочешь?
– Того, который бабочек запускал и делал. Я ведь её чуть не схватила, – и добавила тихо, словно про себя. – Может, и пытки на нём попробую.
Ректор рассмеялся, а потом серьёзно уточнил:
– Как ты его контролировать будешь?
– Существует зелье, способное заблокировать магию. Я думаю, что его осилю.
– Заранее всё продумала.
Смысла врать нет, я кивнула.
– Хорошо, даю добро. Идём.
– Сейчас?
– А зачем тянуть?
Я радостно закивала. Ректор хмыкнул и провёл меня в помещения, располагавшиеся под ареной. Коридор, по сторонам которого шли зарешёченные камеры. В части из них находились мужчины, которых выводили на сцену в самом начале.
– Бабочек создавали вот эти двое, этот и тот, – ректор указывал пальцем. Я поглядела на мужчин. Первый лет двадцати пяти, но смотрит так, что мне жутко становится. Второму к сорока. То есть не мне с ним тягаться. Смотрю на оставшихся. Парень лет двадцати, старается стоять прямо и гордо, но морщинки, собравшиеся вокруг глаз, выдают неуверенность. Другой – постарше, поспокойней, на лице снисходительная гримаса.
– Он, – показала на самого младшего.
– Отличный выбор. Мальчик, – обратился ректор к пареньку, – ты же не хочешь, чтобы я сделал тебе очень плохо и больно?
Парень едва заметно мотнул головой.
– Тогда будь паинькой.
Белый закивал.
Ректор раскрыл ладонь, и я увидела у него в руке артефакт – уменьшенную копию того, что установили в комнате Ифа. В руке возникла бутылочка с мутной беловатой жидкостью с осадком в виде хлопьев на дне. Ректор бутылочку основательно потряс, после чего протянул её парню и скомандовал:
– Пей до дна, чтобы ни одной капли не пропало.
Белый вытащил пробку, глубоко вздохнул и проглотил содержимое залпом. Он вытаращился, стал хватать воздух, схватился за горло и упал без сознания.
– Что с ним? – спросила я.
– Обычная реакция на зелье. Очнётся через полчаса. Иди давай к себе, адептка, принимай товар. Его тебе сейчас доставят.
– Спасибо.
Ректор кивнул и ушёл, а я ещё раз взглянула на магов. В дальней камере лежал тот, что сегодня был на сцене. Я поспешила убраться восвояси.
Двадцать минут спустя я стояла по центру ранее пустовавшей комнаты. Теперь она была превращена в местный тюремный отдел. В каждом углу установили по клетке, и в одной из них на тюфяке был брошен мой парень. От его щиколотки тянулась цепь, другим концом крепившаяся к полу.
Парень шевельнулся, и начал медленно садиться. Итак, устанавливаем взаимоотношения. Парень считает, что я чёрный маг, и ничего хорошего от меня ждать нельзя. Вот от этого плясать и будем. Тем более, я действительно зла за бабочек. Надо бы выяснить позже, какое он участие принимал в атаке на Академию.
Парень сел, сейчас он был ко мне спиной, покрутил головой, заметил меня и развернулся. Я шагнула к решётке вплотную, обхватила ладонями прутья, чуть улыбнулась и задала первый вопрос:
– Как зовут?
– Ян.
– Мило. Меня можешь звать Викторией. Нам предстоит, надеюсь, долгое сотрудничество.
– Сотрудничество?!
Я пожала плечами:
– Более точное слово подбирать мне лень.
Ян шевельнул пальцами. Рот его открылся, он посмотрел на свои руки, пытаясь понять, что не так.
– Убить меня хотел? – поинтересовалась я, поднимая брови.
– Что вы со мной сделали?
– Лишили магии. Использование тебя в поединках отменяется.
– Вы будете меня пытать? – сглотнул он.
– Как вариант.
Я вышла из комнаты. Пусть посидит в одиночестве, подумает.
– Иф, – позвала я.
– Да?
– Пожалуйста, в ту комнату не заходи.
– Как прикажете.
Кивнула и ушла к себе. Завтра у меня ремонт в жилой части. До прихода дядечек я должна точно представлять, что хочу получить. А хочу я… Никогда не имела собственного дома от и до: мамина однушка, комната в коттедже матери отчима… Сейчас мне отдали целый этаж в полное моё распоряжение. Отдали на неограниченный срок, пока учусь, пока защищаю магистерскую. Думаю, оставят и, когда я получу звание, раз хотят видеть меня в Академии. Может быть, только может, здесь всё не так плохо. Достала лист и принялась чертить схему расположения мебели.
Ремонтники сделали даже лучше, чем я мечтала. Полностью восстановили кровать с балдахином, всю спальную зону и зону отдыха оформили в глубоких болотно-зелёных тонах. Спальню от гостиной отгородили тонкой расписной стенкой, отдельным сделали рабочий кабинет, и его оформили в терракотовом стиле. Коридор до входной двери наоборот стал светлым, почти воздушным. Около двери организовали небольшую приёмную. Отремонтировали комнату Ифа, выдали ему простую, но удобную мебель и обещали, что завтра закончат с камерами.
Я наведалась к Яну, принесла ему воды и еды.
– Ещё не сейчас, попозже начнём, – сказала я ему и вышла. Успеваю на три урока сегодня. Как я соскучилась по «Верховой езде». Обязательно завтра пойду встряхнуться. Вечером я вновь пришла к Яну.
– Соскучился?
Он вздрогнул и не ответил.
– Расскажешь мне о себе, или перейдём к следующей части общения?
Ян мигнул:
– Расскажу. Что вы хотите знать?
– Для начала основные вехи биографии.
– С пяти лет начал обучаться магии дома, два с половиной года назад был принят в Орден.
– В Орден…, – протянула я, обнаруживая значительный пробел в образовании. Так, надо сейчас же расспросить Ифа, почитать, и рассмотреть политическую карту Нозаны.
