Между тем автоматическая стрельба на аэродроме оборвалась так же резко, как и началась. Снова стало слышно, как тарахтит движок генератора, который, похоже, не догадались заглушить.
В бинокль я видел, как неизвестные автоматчики (всего я насчитал пятерых) показались с разных концов аэродрома, а потом ринулись в сторону палаток на краю ВПП.
Зачищать ещё живых собрались или, наоборот, брать «языка»?
Через несколько минут выяснилось, что это был всё-таки второй вариант. Я увидел, как автоматчики выволокли откуда-то из-за палаток двух упирающихся пленных – уже знакомого мне усатого типа в шортах и рубашке с короткими рукавами (на сей раз он был без фуражки и с пустой кобурой) и второго, помоложе, в армейских брюках британской выделки и расстёгнутой до пупа белой рубашке гражданского образца.
Руки обоих пленников уже были связаны за спиной, а из их ртов торчали кляпы в виде каких-то скомканных светлых тряпок. Оперативно сработали, надо сказать.
Наконец, сквозь дым от горящих самолётов я сумел выделить посреди всей этой суматохи командира нападавших. Это был плотный мужик в тёмных очках, чуть старше остальных автоматчиков. Его «Стэн» был оснащён глушителем, а на поясе помимо прочего просматривался вместительный армейский планшет.
Пленных вытащили на открытое место и посадили на песок. Командир что-то сказал своим, и двое автоматчиков разошлись по сторонам, видимо, ещё раз проверить периметр на предмет живых-недобитых и прочего.
Ещё двое остались рядом с командиром, который достал ракетницу и выпалил в небо. Сразу после того как в голубое небо взлетел по широкой дуге белый шарик ракеты, в отдалении заработали автомобильные моторы, и скоро я увидел два «Доджа три четверти» цвета хаки, появившихся из-за дюн слева. Судя по всему, нападавшие сумели подобраться к аэродрому достаточно близко. Один «Додж» был тентованный, второй – открытый, с какой-то хитрой зенитной установкой (по-моему, это был французский 13-мм «Гочкисс» или какая-то эрликоновская хреновина) в кузове.
Машины остановились рядом с пленными и их конвоирами. Насколько я смог рассмотреть, с «Доджами» приехало ещё три человека – два шофёра и пулемётчик при зенитной установке в кузове второй машины. Стало быть, итого – восемь человек. Дальше я увидел, как командир нападавших вытащил кляп изо рта усатого типа и стал его о чём-то спрашивать. Как бы не пристрелил невзначай…
– Ты чего разлёгся?! – услышал я за спиной злобный шепот. – Что ты там увидел?!
Я обернулся. Клава, присев на колени, тоже рассматривала горизонт в бинокль. Так что второй из заданных ей вопросов был явно мимо кассы, поскольку я видел ровно то, что видела и она сама…
– Не знаю, будешь ты смеяться или плакать, – ответил я. – Но кажется, нас кто-то опередил. Очень энергичные ребята. Не стали дожидаться подмоги и темноты, как некоторые. И по-моему, они пасли этот аэродром уже довольно давно. Даже и не знаю, хорошо это или плохо…
– Сама вижу, что опередили! – сказала Клаудия. По её лицу было видно, что ей прямо-таки «хочется рвать и метать». Как товарищу Бывалову в исполнении Игоря Ильинского из старого фильма «Волга-Волга».
– Лучше соображай, что мы будем делать, если они возьмут и прямо сейчас свалят отсюда? – добавила моя спутница.
– А чего тут думать – дёргать надо… Если они прямо сейчас отсюда свалят – без вариантов, поедем за ними. Какие-то шансы напасть на них по дороге у нас остаются, особенно если потом к нам твои «мальчики» подтянутся. Хотя лично я от твоих «пехотинцев» многого не жду – опять за восемь врагов положишь столько же своих. Но восемь человек – это всё-таки меньше, чем двенадцать или пятнадцать. Лишь бы только они пленных раньше времени не кончили…
– А если они не уедут?
– Тогда нам с тобой придётся действовать очень быстро. Поскольку они вполне могут ждать здесь и рандеву с каким ни есть подкреплением. И если это самое подкрепление явится сюда до темноты, твои ребята могут нам вовсе не пригодиться…
– То есть ты хочешь сказать…
– Тихо, дорогуша. Давай подождём минут пятнадцать. Если они не обнаружат тенденции к скорому и энергичному движению, будем действовать…
Клава замолчала, а я подумал, что одно дело – громко сказать твёрдым голосом «будем действовать», а совсем другое – действительно начать действовать. И ведь ситуация где-то даже хуже, чем у книжного старшины Васкова (не в первый раз уже приходит в голову этот довольно плохой книжный пример, но тем не менее) – у него было шесть человек с минимумом оружия и боеприпасов против куда более хорошо вооружённых шестнадцати.
Правда, у нас с избытком оружия (два пулемёта, автоматы, пистолеты и прочее), прорва боеприпасов, машина. Это что касается плюсов. А минус, причём жирный – нас всего двое: я да эта нанятая за золото дамочка с явными маниакальными аберрациями в поведении. А противников в четыре раза больше. Правда, некий шанс всё же есть, примерно такой, какой бывает, например, в разных криминальных фильмах в стиле Гая Ричи. Там тоже обычно некая банда приходит кого-то грабить. Грабит, при этом слегка расслабляется, но в этот момент (как правило, вследствие какой-то ошибки или недопонимания) туда же является «конкурирующая организация», а затем могут возникнуть третьи, четвёртые и даже пятые конкуренты – и так практически до бесконечности.
Ну, а поскольку в этой реальности подобные фильмы вряд ли видели (хотя и нельзя было исключать, что детективные книжки с похожими сюжетами они здесь всё-таки могли читать), и у нас был вариант, помноженный на преимущество внезапности. Сейчас наши противники явно не ожидали, что возле них окажется кто-то ещё, и по всем законам человеческой психологии должны были «облегчённо перевести дух», тем более что у них всё вроде бы получилось. Так что, если попробовать подобраться к ним незаметно и быстро вывести из строя хотя бы двоих-троих из восьми противников – могло и получиться…
Это был лишний повод мысленно обматерить моих «работодателей» за то, что послали на задание меня, а не какого-нибудь сугубого профессионала из числа тех, кто зубами вражеские пули ловит. Подобный специалист запросто уделал бы этих восьмерых голыми руками, а мне приходится изыскивать возможность для того, чтобы перестрелять их из-за угла…
Размышляя подобным образом, я продолжал разглядывать в бинокль затянутый клубами дыма от горящих самолётов аэродром.
Нет, похоже, нападавшие не торопились уезжать. Я уже обратил внимание, что, расстреляв самолёты, они практически не задели бензозаправщики и автотранспорт, а также сложенные штабелем на дальнем от меня конце стоянок канистры и бочки. Заранее рассчитывали воспользоваться запасами противника? Всё может быть…
Между тем водитель головного из приехавших к аэродрому «Доджей» открыл капот своей машины и начал что-то там делать. Второй водила и пулемётчик с замыкающей о чём-то переговорили с командиром, а потом пошли куда-то за горящий «Дуглас», в сторону тех самых бочек и канистр.
Сам командир неизвестных «налётчиков» тоже повёл себя довольно странно – недолго поговорив с усатым, он что-то сказал своим людям, и обоих пленных зачем-то потащили обратно к палаткам. За ними удалился и командир.
