Подъехав к нам, всадник что-то сказал Клаве на всё том же тарабарском наречии. Она опустила бинокль и ответила ему (как при этом не сломала язык – удивляюсь), туарег кивнул, развернулся и уехал восвояси.
– Что он тебе сказал? – поинтересовался я.
– Сказал, что дело сделано и мы можем ехать, – ответила моя спутница.
Мы сошли с холма к джипам, Клава настроила рацию, после чего связалась со вчерашним майором Капитановым, доложив о том, что мы выступаем в сторону авиабазы.
Хитрая она, однако, – явно и нагло тянула время, решив выкроить себе несколько лишних часов «на разные неожиданности». Ведь теперь русские будут ждать её дальнейших сообщений, а уж потом как-то отреагируют, если им эти игры вообще интересны. А за это время Клава вполне успеет обделать свои тёмные делишки. Впрочем, меня эти тонкости особо не волновали.
Наша маленькая колонна из четырёх «Виллисов» завела моторы и двинулась в сторону ВПП, стараясь объезжать ямы и прочие препятствия.
В какой-то момент, посмотрев по сторонам, я неожиданно увидел сквозь поднимавшуюся из-под колёс пыль, что на обширном пространстве вокруг аэродрома, среди брошенных остовов машин разбросаны многочисленные, уже частично ушедшие в песок человеческие скелеты и их отдельные фрагменты в виде костей и черепов.
Всё это производило довольно странное и неприятное впечатление, поскольку только с той стороны, откуда мы ехали, по самым скромным подсчётам, лежало никак не менее сотни костяков. Если имел место столь массовый убой, то в связи с чем и почему именно здесь?
– Что тут были за дела? – спросил я у Клавы.
– Даже не знаю, – ответила она, не отрываясь от управления джипом. – Сама я здесь никогда раньше не бывала и не думала, что тут вообще может быть что-то ещё, кроме нескольких разбитых самолётов. Это место запомнили как раз из-за разбитого четырёхмоторного бомбардировщика – очень приметный ориентир для этих мест. Возможно, мы далеко не первые, кто покушался на здешние сокровища, и даже не вторые… Зато теперь я начинаю понимать, почему местные кочевники упорно считают это место «проклятым». Видимо, как раз из-за этих, так и не погребённых мертвяков…
За разговором мы проскочили основную взлётную полосу (действительно выложенную глубоко ушедшими в грунт металлическими полосами) и поехали по вспомогательной ВПП, к тому самому здоровенному холму, возле которого концентрировались верблюды и техника.
Стоявшие там автомашины были во всё том же родезийском стиле – четыре недавно покрашенных в песочный цвет «Виллиса», «Бедфорд» и два «Доджа». Пара машин светилась многочисленными пулевыми пробоинами, и возле них вперемешку лежал десяток трупов в чёрном и в пустынном обмундировании британского образца. Ещё один труп в песочном свисал из кузова «Бедфорда». Похоже, те члены «экспедиции», которые несли наружную охрану, пытались сопротивляться, но нападавших было слишком много.
Интересно, что всё оружие туареги уже, похоже, успели подобрать. Деловые люди, что тут скажешь…
Да, при ближайшем осмотре холм действительно оказался хитрым укрытием, с маскировкой, устроенной на должном уровне.
Один край холма, похоже, был фальшивым и в данный момент каким-то образом опустился или раздвинулся, обрушив внешнюю маскировку (понять механизм его открывания точнее мешали неряшливые кучи свежего, только что осыпавшегося там и сям песка, во всяком случае, никаких щелей или провалов в нижней части холма я не увидел) и открыв довольно высокую вертикальную бетонную стену, в которой виднелись сдвинутые и даже, возможно, герметичные, широкие ворота, через которые запросто мог бы вырулить на взлётку двухмоторный самолёт размерами с ДС-3.
Правее были видны явно предназначенные для автомашин и прочей аэродромной техники ворота поменьше и пара дверей. Малые ворота и двери были открыты настежь.
Похоже, это был более-менее типовой железобетонный ангар из числа тех, что способны выдержать если не прямое, то уж точно близкое попадание атомной бомбы с мегатонным зарядом. Причём самое интересное, судя по всему, находилось как раз под землёй.
Из малых ворот воняло порохом и чем-то, очень знакомо, горелым.
Потом оттуда появилось четверо безмолвных туарегов в чёрном, тащивших два тела своих убитых соплеменников. Присмотревшись, я заметил на бетоне вокруг дверей и ворот свежие отметины от пуль и тёмные пятна крови на земле.
Едва мы вылезли из джипов, как из укрытия появились два рослых кочевника в синих одеяниях.
Один, подойдя, поклонился и что-то сказал Клаве.
– Ну что, – сказала она, взяв из джипа автомат МАТ-49. – Приглашает следовать за собой.
– А твоя вчерашняя знакомая где? – поинтересовался я, проверив ТТ в поясной кобуре и закидывая на плечо ремень ППШ, параллельно прикидывая, стоит или нет пялить на себя бронежилет. Решил, что всё-таки не стоит…
– Она такими делами лично не руководит, – объяснила Клава. – Ждёт результата в укромном месте, как и положено.
– Разумно.
– А то.
Далее Клаудия разделила свою «гвардию». Пятеро её ребят остались у машин, вторая пятёрка пошла за нами, озираясь, словно лётчики-истребители, и держа пальцы на спусковых крючках. Правда, какой в этом был прок – не знаю. Если бы туареги хотели перебить нас – давно бы перебили, причём без всякой там дурацкой пальбы, одними ножами…
Через пару минут мы наконец вошли сквозь автомобильные ворота внутрь полутёмного укрытия.
Почти у самого входа стоял ещё один «Додж» песочного цвета, с открытым задним бортом. В его кузове, среди прочих тюков, ящиков, канистр и коробок, я рассмотрел какие-то небольшие баллоны с вентилями синего и жёлтого цвета. И тут я понял, чем именно здесь воняло, – обычно так пахнет, когда в замкнутом и плохо проветриваемом пространстве режут газовым резаком, он же автоген, что-то металлическое. Запах жжённого подобным способом металла трудно с чем-то спутать…
На бетонном полу возле «Доджа» лежало ещё два трупа – всё те же европейцы в военной форме без знаков различия. Под нашими подошвами гулко перекатывались свежие стреляные гильзы, а ещё на бетоне вокруг было много кровищи, местами собравшейся в небольшие лужицы. Такое впечатление, что туареги работали здесь в основном как раз холодным оружием.
По-видимому, любое сопротивление они уже задавили – стрельбы нигде вокруг не было слышно.
Обойдя автомобиль с баллонами, мы остановились и осмотрелись. Клавкины мальчики заметно нервничали, направляя стволы своих коротких автоматов в сторону особенно тёмных углов.
Не похоже, что это укрытие было герметичным и противоатомным – кругом буквально на всём лежал изрядный слой пыли, а местами и мелкого песка. Пустыня, она как вода – всегда дырочку найдёт…
И вообще, вокруг было душно и затхло, словно в пустом погребе.
Где-то далеко мерно гудел генератор (а как иначе, без его запуска, умники из этой чёртовой «экспедиции» открыли бы маскировку внешней стены ангара?), но вот кондиционеров здесь точно не существовало в природе. Зная, что изнеженные американцы во все времена категорически не могли обходиться без «кондеев», можно было предположить, что данный объект всё-таки не был достроен ими до конца…
