Опа, подумал я при этих его словах. А вот это уже интересно. Вообще-то работодатели называли меня и таких, как я (если, конечно, во всём этом вообще участвовал кто-то ещё), исключительно «Бродягами». С «Берсерком», кроме первой буквы названия, сходства никакого. И потом, довольно-таки нейтральный термин «Бродяга» можно трактовать и так и сяк. А вот «Берсерк» – это вроде бы не чувствующий боли воин-смертник из древней скандинавской мифологии. И звучало это название как-то зловеще, тем более что я в камикадзе вовсе не записывался…
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – сказал я на это, очень старательно изобразив недоумение. – Во всяком случае, мне про такой проект ничего не известно. Так будем продолжать или будешь запираться?
– Не смешите. Я знаю, что это бесполезно. В Эль-Харабе тоже были вы?
– Нет, не я. Насколько я знаю, там всё получилось как-то слишком шумно, и начальство решило, что повторять подобное более не стоит. Поэтому теперь мы работаем куда более деликатно…
– И что вам от меня надо, деликатный палач? Ведь я же прекрасно осведомлён о методах тех, кто вас сюда прислал. Вы же меня всё равно убьёте…
– Спрашивается, а чего ты и вся ваша экстремистская бражка хотели? Чтобы вам всем вручили медали «За непоправимый вклад в победу»? Честно говоря, я не знаю и не хочу знать, какие там у вас были побудительные мотивы. Но конечный результат в виде этой, невзначай созданной вами, корявой и совершенно идиотской альтернативной реальности, которая если и отличается от привычной нам, то разве что, как писал когда-то Салтыков-Щедрин, «большей порцией убиенных», совершенно не впечатляет и не прибавляет ума ни тебе, ни твоим коллегам-подельникам. Вы зачем всё это устроили, двоечники?
В глазах моего собеседника появилось что-то осмысленное. Видимо, мой интерес поднял из глубин его памяти какую-то муть. А может, и не муть, как знать…
– Мы хотели как лучше, – ответил Норман. – И мы искренне полагали, что наше деликатное вмешательство позволит избежать многих проблем для будущего всей человеческой цивилизации. Различными способами мы определили, что момент смерти тирана Иосифа Сталина был едва ли не самой удобной и просто замечательной «точкой бифуркации» на протяжении чуть ли не всего ХХ века…
– Небось на каком-нибудь шахматном компьютере варианты считали, нищеброды? А что вышло в итоге? По Черномырдину? Хотели как лучше, а получилось как всегда?
– Можете называть это как угодно. Но в неудаче виноваты не мы. Мы же не могли знать, что американское руководство начала 1950-х годов было сплошь упёртыми, клиническими идиотами, да ещё и идиотами-милитаристами с мессианскими амбициями и огромным количеством различных комплексов и фобий…
– Дай-ка угадаю. Небось в ваших учебниках про них писали совершенно иначе?
– Ну, разумеется. В справочниках их всех вообще представили прямо-таки средоточием интеллекта и исполинами духа. Казалось бы, что тут сложного? Ведь мы дали им точный расклад основных событий на ближайшие десять лет и сообщили информацию о всех возможных действиях противника, дополнительно предоставив ещё и массу компромата на руководство противоположной стороны…
– А почему расчёт был только на десять лет?
– Если бы всё пошло по нашему плану, через несколько лет начались бы необратимые изменения, и все прежние предсказания стали бы уже неактуальны. Неужели было так трудно и дальше играть по правилам в их любимую Большую Игру, с такими-то козырями… Американцы должны были просто взять инициативу в свои руки. Им надо было начать длительный, глобальный процесс переговоров о разоружении и переустройстве мира. С нашей информацией они могли предугадывать все действия противника на три хода вперёд! Ведь в 1950-е чёртовы Советы столько кричали об этом, а Штаты в те времена и так имели огромное преимущество над русскими, даже без дальнейшего развития военного потенциала. Надо было разоружаться самим и разоружать противника, с соблюдением всех возможных формальностей и под контролем ООН и прочих почтенных инстанций. А освободившиеся силы и средства надо было обратить на развитие тех же ракетно-космических технологий, ведь именно недостаточное развитие этой области через столетия стало одной из фатальных ошибок, практически погубивших человечество. И если бы США это сделали, к концу ХХ века они могли бы полностью доминировать в мире исключительно за счёт насаждения своего образа жизни. Ведь русские никогда и ни за что не догнали бы западный мир по уровню и качеству потребления и комфорта. Они могли делать хорошие танки, но для того, чтобы научиться производить соответствующие мировым стандартам телевизоры, чулки или, скажем, женскую одежду, у них ушли бы долгие десятилетия! Можно было избежать массы негативных событий или минимизировать их. Ведь благодаря нам в Белом доме точно знали, когда русские запустят первый спутник, когда именно и как будут происходить изменения в высшем руководстве и политике СССР и ещё много чего…
Интересно, что из тех материалов, что я сумел просмотреть перед «заброской» сюда, можно было сделать вывод о том, что именно эти пришельцы из будущего подтолкнули американцев к началу Третьей мировой. А по словам этого хрена с бугра, выходило вовсе даже наоборот. Интересно, врал он мне или всё-таки был вполне искренен?
– Да, чувствуется, планы у вас были серьёзные, – усмехнулся я. – Как у Наполеона Бонапарта. Но, я так понимаю, они трагически разбились вдребезги о суровые жизненные реалии?
– Именно. Что, спрашивается, сделали эти меднолобые кретины, заполучив всю эту убойную информацию? Ничего! Сначала всё погубила американская бюрократия. Те из нашей группы, кто передал им эти сведения, естественно, не могли признаться, что они прибыли из далёкого будущего на машине времени. Это выглядело бы историей из дешёвых комиксов, и в этом случае они угодили бы прямиком в сумасшедший дом или ещё куда похуже. Пришлось выдавать эти данные за некую «гениальную долгосрочную аналитику» пополам с разной экстрасенсорной фигнёй. И из-за этой дурацкой легенды наши люди в Штатах были взяты фактически под домашний арест. После чего американские военные, ЦРУ, ФБР, высоколобые учёные и некая специальная комиссия Конгресса начали проверять как личности наших людей, так и достоверность предоставленной ими информации. На этом переливании из пустого в порожнее было потеряно почти два года, прах их разбери!! И только когда наконец умер Сталин и ряд произошедших следом за этим событий сбылись в точности, уже не было никаких оснований не верить нам и далее. Но, даже поверив нам, в Белом доме почему-то поступили ровно наоборот, вопреки нашим рекомендациям. Эти мерзавцы почему-то решили срочно ударить на опережение, выиграв сначала Корейскую войну, а потом и глобальную Третью мировую. Вздумали воспользоваться своим преимуществом в стратегических вооружениях, проклятые идиоты. Мы их предостерегали, но они совершенно не хотели понимать, что русских в тот момент нельзя было ни уничтожить полностью, ни победить, пусть даже у США и было в десятки раз больше водородных бомб и бомбардировщиков. Мы говорили им, что русские всё равно найдут способы ответить, да так, что мало никому не покажется. А они не хотели понимать, что русских любая война только сплачивает и делает сильнее…
