– Как отнеслись к твоему появлению ее родственники? – спросила отца Магда. Раньше она его об этом не спрашивала.
Спина его напряглась, он чуть замедлил шаг.
– Без особого восторга, – коротко ответил отец после продолжительной паузы, и Магда поняла, что больше он ничего не скажет.
Собственно, это и не имело большого значения.
– Кажется, здесь. – Отец указал рукой на большой деревянный крест в нескольких метрах от них. – Да, точно.
Уже отсюда был виден траурный овал. Выходит, идти на поклон к родным Галины не придется – она прямо сейчас увидит, как выглядит эта женщина. Магда почувствовала нечто вроде облегчения. Отец шел быстро и уже стоял возле могилы, разглядывая фотографию.
Магда подошла и встала рядом, всматриваясь в лицо на кресте. Темные волосы и карие глаза – на этом сходство с преследовавшей ее девушкой заканчивалось. Галина Уварова казалась старше и полнее, обладала броской внешностью, в которой было что-то порочное: глаза под тяжелыми веками, томный взгляд, крупные грубоватые черты, пухлые, четко прорисованные губы. «Роковуха» – так называла мама женщин такого типа.
– Она? – отрывисто спросил отец.
Магда отрицательно покачала головой.
– Уверена?
– Более чем. Это не та девушка.
Отец прерывисто вздохнул. Не понять, рад он этому факту или не рад?
Они еще какое-то время стояли, молча глядя на фотографию Галины. Магда положила на могилу свой букет.
– Что теперь? – спросил отец.
Она пожала плечами – откуда ей знать? Теперь уж и версий никаких не осталось.
– Если тут нам делать больше нечего, я схожу к Володе? Это в противоположном конце кладбища. А ты иди к машине, жди меня там.
Магда согласилась, и они снова вышли на боковую аллею. Отец пошел быстрее, ей спешить было некуда.
– Не заблудишься? – крикнул он через плечо. – Иди прямо, потом сверни на главную.
– Не волнуйся. Тут негде плутать.
Отец быстро скрылся из виду, и Магда осталась в одиночестве. Мысли о лежащих тут, под землей, под ее ногами, мертвецах снова пришли на ум, и ей стало не по себе. Она почувствовала себя героиней голливудского хоррора про зомби, который так здорово смотреть, сидя дома, в тепле и покое. А здесь, посреди погоста, в окружении захоронений, злоключения героев не казались такими уж невероятными.
Магда ускорила шаг, но поскользнулась и замахала руками, стараясь удержать равновесие. Не хватало еще ноги тут переломать! Не упала, не переломала, но зато увидела ее.
Она стояла на повороте к центральной аллее, прямо перед Магдой. На ней был все тот же, знакомый Магде, на редкость неуместный сейчас летний наряд – желтый топик с бретельками, синяя мини-юбка и босоножки. Тонкая фигурка парила в стылом воздухе, и от иррационального, завораживающего зрелища кровь леденела в жилах.
Замерев, не в силах пошевелиться, Магда стояла и смотрела на призрачную девушку. Та тоже не отрывала взгляда от Магды. Минули несколько мгновений, а потом воздух подернулся призрачной дымкой, пошел волнами, сжался вокруг Магды, словно желая расплющить. Она забилась, забарахталась, пытаясь высвободиться из невидимых пут, хотела закричать, позвать на помощь отца, но из горла вырвался лишь жалобный писк.
– Ненавижу! Ты узнаешь, каково это! – снова и снова повторял женский голос, ворвавшийся ей в сознание. Он сочился ядом и ненавистью, как переспелая ягода – гнилым соком.
А потом голос смолк, призрак пропал. Путы, стискивающие тело, исчезли. Магда покачнулась и едва не упала, задышала часто-часто, впуская в легкие холодный, показавшийся невероятно вкусным и сладким воздух.
Приходя в себя, она не сразу заметила появившихся на аллее людей. Старики, дети, женщины и мужчины обступили Магду. Безмолвные, непреклонные, они глядели на нее, и она не могла понять, что читается в устремленных в ее сторону взглядах.
Да и думать об этом не могла. Оставив бесполезные попытки убедить себя, что на самом-то деле они нереальны, давно покинули наш мир и потому не сумеют причинить ей вреда, она завертелась на месте, оглядываясь, пытаясь отыскать проход между ними.
– Одна из нас! – произнес кто-то из призраков, и остальные словно ждали этого.
– Одна из нас! – хором подхватили другие голоса, старые и молодые, мужские и женские.
«Они хотят забрать меня!» – сверкнуло в голове. Магда зажмурилась, прижала ладони к голове, закрываясь от толпы мертвецов.
– Уйдите! – простонала она. – Я ничего вам не сделала! Я перед вами не виновата!
– Виновата! – эхом отдалось в голове.
Призраки смыкали кольцо все плотнее. Наверное, новые и новые пришельцы из мира мертвых, давным-давно умершие и похороненные, в эти самые секунды выходят из своих могил и приближаются к ней, протягивают руки, чтобы прикоснуться, разорвать на части…
Чувствуя, что рассудок оставляет ее, Магда вспомнила, что отец где-то здесь, совсем рядом. Он может услышать, нужно только позвать!
Для отца ничего этого нет. Как любой нормальный человек, он не увидит на этой аллее никого, кроме своей несчастной дочери. И, не видя, не замечая этого ужаса, даже толком не веря в него, он тем самым сделает его нереальным, развеет, уничтожит. Морок отступит, Магда будет освобождена!
Уцепившись за спасительную мысль, она завопила, что есть мочи. Кричала и кричала, обхватив руками голову, не открывая глаз, пока кто-то не приблизился к ней.
Чьи-то руки обнимали ее за плечи, чей-то голос взволнованно шептал ласковые, успокаивающие слова…
Позже, уже в машине, куда отец отвел ее, она пила коньяк из маленькой подарочной бутылочки, а он трясущимися руками прикуривал сигарету.
– Ты же бросил, – проговорила она. Жгучая жидкость раскаленной волной прокатилась по горлу, возвращая ее к жизни.
Он не ответил, только дернул уголком рта и глубоко затянулся.
– Нельзя было приходить сюда, – сказал отец через некоторое время, когда они оба немного пришли в себя. – Старый дурак. О чем только думал.
– Не ругай себя, – ответила Магда. – Она чувствовала себя опустошенной. – Такое со мной где только не случается. И происходит все чаще.
– От кого ты отбивалась? От… нее?
Она сделала еще один глоток коньяка. Не было сил говорить, но отец ждал ответа.
– Сначала да. Потом пришли другие.
– Другие?
– Много. Целая толпа. Не спрашивай, что им было нужно. Я не знаю. Я больше вообще ничего о себе не знаю.
Отец наклонился к ней, обнял, прижав ее голову к своему плечу.
– Ты была вся ледяная там, на аллее. Я увидел, как ты дергаешься и кричишь… – Магда почувствовала, что он задрожал. – Побежал к тебе, обнял. Твоя кожа была такой обжигающе-холодной, как…
