Танос ни с кем не делился этой надеждой. Жалкая, глупая мысль принадлежала только ему, и он тщательно прятал ее.
А еще была его мать... Надежно ли она спрятана от опасности в убежище для безумных титанов? Может, ей лучше оставаться там, с синтетами, которые, скорее всего, переживут первую волну хаоса? Или находиться в этот момент в лечебнице – все равно что быть прикованным к бетонному блоку в резервуаре, в котором поднимается вода?
А его отец...
Танос не желал думать об отце.
Он не мог вспомнить, когда плакал в последний раз. Наверняка еще в детстве. Сейчас он тоже не заплачет.
Хотя очень хотелось.
* * *
На подготовку левиафана к проходу через нестабильную червоточину ушло несколько месяцев. Потом Танос и Ча попрощались с Другим.
– Когда встретимся в следующий раз, Танос, – сказал Другой, – у читаури будет могучая армия, готовая к взаимовыгодной работе.
– Танос с нетерпением ждет возможности ее возглавить, – ровным тоном проговорил Ча. Танос не ответил: углубился в окончательные расчеты маршрута и в попытки запрятать воспоминания о Титане туда, где они не будут его отвлекать.
Его договор с Другим, совместные планы... Все это теперь было не важно. Он хотел лишь убраться с этой стылой планеты. И полететь к. Титану. Ну конечно, кто-то выжил. Естественно, погибли еще не все...
Таносу уже не нужна была армия. Ему требовалось чудо.
«У тебя в запасе есть какие-нибудь чудеса, Танос с Титана? – спросила у него однажды Кебби. – Если нет, то не о чем и думать».
Чудес у Таноса в запасе не было, но сделать что-то было необходимо. Хотя бы попытаться.
В полночь Танос и Ча покинули планету Читаури и вырвались за пределы атмосферы к темным уголкам космоса. Танос впервые увидел планету сверху; когда он попал к читаури, он был без сознания, погибал в горящих обломках «Кровавой Эдды». Планета походила на тусклую черную жемчужину, отражающую мутный свет холодного солнца.
– Каков план? – спросил Ча так, чтобы никто не услышал. Левиафаны были не очень сообразительными, но тоже поддерживали связь с коллективным разумом, и Танос пока не понял, с какого расстояния они способны улавливать мысли.
– Войдем в червоточину под углом тридцать два градуса к плоскости эклиптики, – сказал Танос Ча, включая голограмму с траекторией полета. Ему пришлось установить связанные с корой головного мозга левиафана рычаги управления, чтобы точно суметь выставить правильный угол входа. – В результате мы попадем в освоенную часть космоса. Где, надеюсь, сумеем продать это чудовище и купить на вырученные деньги корабль с медицинским оборудованием.
Искаженный сигнал, который получил Ча, на самом деле представлял собой повторяющееся предупреждение от спутника-маяка, размещенного на орбите Титана:
ГОСТИ ПЛАНЕТЫ,
ОБРАЩАЕМ ВАШЕ ВНИМАНИЕ:
избегайте посадки на Титан.
ПОВТОРЯЕМ: избегайте посадки на Титан.
Экологическая катастрофа. Пандемия.
Возьмите курс на Цети Прайм.
– Экологическая катастрофа, которую вызвало перенаселение, – произнес Танос. – Как и выходило по моим моделям. Мертвые тела наверняка переполнили морги и перегрузили похоронные системы. Если трупы несколько дней пролежали на улице, появились устойчивые к антибиотикам патогены. Отсюда пандемия.
Танос закрыл лицо руками.
– Я предупреждал их, Ча. Я предупреждал, но никто меня не послушал!
Ча положил руку ему на плечо.
– Я знаю, друг мой. Вселенная пыталась говорить твоими устами, но они не прислушались к ее мудрому совету.
– Прекрати! – прорычал Танос и отбросил руку Ча. – Ты видишь равновесие в трупах детей на улицах? Гармонию в невинных существах, которые задыхаются от ядовитого воздуха?!
Ча попятился.
– Понимаю. Прости.
Он отступил глубже в глотку левиафана, оставив Та- носа наедине с его горем.
* * *
Левиафан вошел в червоточину под углом ровно тридцать два градуса.
Он дрожал, извивался и ревел, но дополнительный покров на панцире обеспечивал достаточную защиту для того, чтобы пережить путешествие.
Червоточина вела в сектор, принадлежащий кри. Танос мрачно улыбнулся этому ироничному повороту. Когда его только изгнали, он намеревался попасть сюда, собраться с силами и вернуться на Титан. Теперь именно это он и делал, но было уже поздно.
Удача им улыбнулась, и на окраине одного из миров гибрид насекомого, рептилии и машины под названием «Левиафан» очаровал торговца. Денег как раз хватило, чтобы арендовать грузовое судно средних размеров и установить там десятки медицинских боксов. Большую часть недели Ча провел за настройкой оборудования в соответствии с физиологией жителей Титана, а Танос переоборудовал шаттлы так, чтобы доставлять с поверхности на корабль пострадавших.
Он собирался домой. Наконец. Эта мысль, ее реальность то и дело поражали его внезапным повторяющимся осознанием. В те моменты, когда Танос все силы бросал на поставленную задачу, она из ниоткуда вновь возвращалась, и титан ненадолго бросал работу, грелся в ее лучах, погружался в нее, позволяя радости и горю омыть его тело.
Он гнал от себя надежду на то, что Гвинт или Синтаа еще живы. У них было мало шансов. Но Танос решил спасти всех, кого сможет. Он погрузит их в шаттлы, доставит на оборудованный всем необходимым корабль, который уже переименовал в «Санктуарий». На борту они с Ча помогут всем, кого можно спасти, и облегчат боль тех, кто уже обречен. Они даруют утешение умирающим и жизнь остальным.
А потом...
А потом они найдут новый мир. Корабль, полный беженцев, в большей части галактики никто не ждет с распростертыми объятиями, но Танос найдет место. Новый дом. Убежище для выживших титанов.
Корабль взлетел с окраин Империи Кри спустя полтора года после сигнала об опасности. В секторе Кри не было нужды полагаться на случайные и опасные червоточины. В каждой системе располагались хотя бы одни транспортные ворота, а иногда и несколько. Из остатков вырученных за левиафана денег Танос и Ча уплатили пошлину за пересечение ворот к Титану и получили автоматическое предупреждение:
ПУТЕШЕСТВЕННИКАМ
Доводим до вашего сведения, что Титан в настоящее время
находится под добровольным карантином.
Вы отправляетесь к планете под свою ответственность.
Корабль завис над воротами. Танос посмотрел на Ча, зашедшего в кабину.
– Последний шанс отказаться от полета Безумного титана, – сказал он.
– Мы им нужны, – коротко ответил Ча.
Танос включил передние двигатели и направил корабль к дому.
ГЛАВА 28
