Мы оказались на узеньком каменном карнизе, поросшем мхом, по нему предстояло пройти около двадцати метров, чтобы оказаться на ровной поверхности прямо за воротами города, заваленными камнями, но город не хотел отпускать нас без приключений. Едва мы сошли с карниза, как рядом с нами просвистела стрела и прозвучал боевой рог.
– Бежим! – крикнула Ирина, доставая уздечку. За воротами как раскат грома бабахнула пушка. Пробиваются, значит. Скоро у нас будут гости. И я оказался прав. Завал из огромных камней стал рассыпаться уже после второго выстрела из орудия. Скоро мы встретимся со своими врагами.
– По коням! – Картограф тоже вызвал слейпнира, а я снова стал волком – мне так удобнее.
– Ты где такой скилл получил? – удивился Бородач. – Что за артефакт? Читеришь небось?
– В Лимбе по выходным раздают. – Мы помчались вперед по дороге, а сзади уже слышалось недовольное ржание лошадей. Погоня!
– Не у всех из них есть слейпниры, – сказала Ирина, – мы доскачем до озера и там примем бой с теми, кто сможет нас догнать. Не думаю, что их будет много.
Это она права, конечно, но я насчитал не менее двадцати всадников, бросившихся за нами. Не очень хороший расклад, но я уверен, что Еххи перестреляет хотя бы десяток, если успеет. Если ее прикроет Ирина, или Алена своим полем, то у нас будут хорошие шансы. Я тоже постараюсь не подкачать.
Бородач свернул на одном из перекрестков. Мы двигались к озеру, и уже минут через двадцать перед нами раскинулась обширная голубая гладь. Вот она – точка нашего назначения! Ошибки быть просто не может. Если мы неправы, то Костю ждет незавидная участь, а вся наша операция и жертвы пойдут псу под хвост.
– Внизу есть пристань, – прокричал Бородач, – давайте к ней. Там возьмете лодку и по краешку проплывете в правую сторону до начала вон той двурогой скалы. Видите? Там будет один валун серого цвета, непохожий на другие, сразу поймете, о чем я говорю, его надо обойти, и все – увидите вход в пещеру. Плывите прямо внутрь, там найдете дверь. Она говорящая… Аркх-х-х.
Он захрипел, потому что в его спину вонзились сразу две стрелы. Вот тебе и «кристалл удачи»! Последним усилием он потянул на себя уздечку, сунул ее в карман и кубарем покатился в дорожной пыли, так как лошадь под ним исчезла. Да, быстро его смели, хотя он все равно не хотел нам помогать. Просто поскакал бы дальше, может, увел бы за собой часть преследователей, а он тупо поймал две стрелы. Спасибо хоть за полезную информацию. Мы обязательно ей воспользуемся, если выживем. Дверь у него там говорящая.
Так, «Серебряные соколы» уже совсем рядом. Еще немного, и стрелы достанут уже и нас, хотя наши преследователи не стараются стрелять. В принципе, понятно почему. Они видят наши ники через интерфейс игры. Бородач не один из нас – его можно было пустить в расход. «Бах, бах, бах!» Все, Еххи решила пострелять на полном скаку, целясь через плечо, а заветная пристань ближе и ближе. Я услышал рядом с собой стук копыт и повернул голову. Бугрид уже заносил над головой странное орудие, похожее на рогатину, только с шипами. Я резко метнулся вбок и сбил его коня с ног. Здоровяк с яростным матерным воплем вылетел из седла, Еххи пальнула в него, но промахнулась – слишком быстро и круто он кувыркался.
– Спешиться! Зеленой ведьме за щит! – крикнула Ирина, когда мы подскочили к пристани.
– Ты нас по цвету волос делишь, что ли? – возмутилась Еххи.
– Герда тогда голубая, – рассмеялся я и резко остановился. Ведьму чуть не выбросило с моей спины. Юлик доставал ножи.
– Только не используй «Обрыватель», – напомнила ему Еххи, спрыгнув с меня, – это обычные людишки. Тупые и неосознанные. Мы должны убить их по местным правилам или повыбивать, но ни в коем не случае не убивать их в реальности. Это понятно? Никаких техник по утаскиванию на другие уровни сна – всем ясно? И никаких лабиринтов.
– За щит, дура! – Ирина достала огромный башенный щит и уперла его в песок. За спиной шумно плескалось озеро, и доносились крики чаек. Солнце закрыли темные тучи, начал моросить мелкий дождик. Отличная погодка, ничего не скажешь. Конечно, нас решили атаковать прямо на лошадях, но за нами уже была полоса воды, просто так нас уже не сокрушить, а слейпниры в воде станут гораздо медленнее. Еххи вскинула оба ствола и встретила нападающих огнем из пистолетов. Юлик метнул свои ножи, а я просто сразу вцепился крючьями в шею первого же коня, который попался мне под лапу. Человеком я становиться не хотел. Глупо это было бы. Лучше раскидаю кого успею в этом обличье. На нас налетела первая десятка всадников и с размаху воткнулась в еле видимый защитный барьер, который создала Алена. Она выставила вперед руки, и я заметил, как ее бледное лицо покраснело. Рыцари в доспехах словно барахтались в невидимом желе. Один из них тут же словил метательный нож прямо в прорезь закрытого шлема. Другой, как в замедленной съемке, выронил оружие и начал отлетать с лошади назад. На границе этого поля медленно поднималась пыль, и только совершенно глупые глаза лошадей отображали полную картину происходящего.
– Прочь! – крикнула Алена и изо всех сил сделала взмах руками. Лошадей вместе со всадниками отбросило назад. Поле исчезло, а сама ведьма упала на колени, но ее тут же прикрыл Юлик. Еххи добивала упавших на землю меткими выстрелами, но я видел, что и она уже слабеет.
– Этот режим потребляет твой свет? – догадался я.
– Да, причем в больших количествах. Вряд ли меня хватит на всех.
– Не высовывайся, – приказала ей Ирина. Оставшиеся противники неторопливо спешивались. Я видел в их руках дубинки, молоты, шестоперы и сети. Будут брать живьем, не иначе. Нашли дураков – не сдадимся. Хотя вот сети могут меня обездвижить, и тогда нехорошее кино получится. Я уже отчетливо мог разглядеть имена наших противников. Вот и Каин «Серебряный сокол», и Амалия, и Бугрид. А с ними еще семь рыл. Девушка в сияющих доспехах достала странное оружие, похожее на подсвечник с колокольчиками, и потрясла им в воздухе. Вокруг ее соклановцев вспыхнуло яркое желтое свечение.
– Дерьмово, – сказал Юлик, – они наложили на себя защиту от магических атак. Вполне может оказаться, что и ваши прямые атаки светом не подействуют. Действует примерно пять минут, потом колокольчики перезаряжаются.
– Баффаются, заразы, – согласился я.
– Сдавайтесь! – громко крикнул Каин. – Мы не хотим причинять вам боль и уж тем более убивать вас, мы просто закуем вас в кандалы и передадим богам этого мира. Получим свою заслуженную награду, и все.
– Значит, преследуете шкурный интерес? – ответила Ирина.
– О, какая встреча. Бесподобная леди Ираэль, как оказывается, обитает и в этом мире. У вас, как всегда, высокий уровень и все тот же легко узнаваемый стиль. Вас, между прочим, в списке читеров нет. Я бы мог предложить вам вступить в наш клан, но, помня старые обиды, боюсь, что вы ответите отказом. Поэтому на этот раз я либо отпущу вас, либо убью. Выбор за вами.
– Выходи на дуэль. Будем биться честно! – Ирина положила меч на плечо. Ох уж это ее бравирование. С одной стороны, понятно, что все это просто игра, с другой – Каин не такой идиот. Он огребал от нашей танкуши постоянно и если вступит в бой еще раз, то облажается перед своими соклановцами. На это он тоже пойти не может.
